В этот момент дверь отворилась, и на пороге появилась та самая малышка, что встречала моё пробуждение.
Софья, ты занята? она держала в руках большую книгу, но увидев Екатерину, ойкнула. Простите, я думала, вы уже ушли.
Уже ухожу, засиделась я у вас, улыбнулась гостья и взглянула на меня. Поправляйся, дочка, завтра заберу тебя отсюда.
Спасибо, ма тушка, запнувшись, произнесла я.
Екатерина Николаевна удалилась, а вот маленькая хозяйка осталась, переминаясь с ноги на ногу.
Ты что-то хотела, Мария? улыбнулась я, видя, как она не решается подойти.
Софья, ты умеешь читать? в надежде посмотрела она на меня голубыми глазами.
Конечно умею, и тут же осеклась, вспомнив, что до революции в русском алфавите было больше букв. Надеюсь, что справлюсь. А ты умеешь?
Нет, вздохнула девочка, но тут же улыбнулась. Почитай мне, пожалуйста, сказки. Александра Антоновна уехала в деревню, приедет только завтра, а папе некогда, как всегда.
Хорошо, садись рядышком. Посмотрим, что ты там принесла, я похлопала по постели, приглашая малышку присоединиться ко мне.
Девочка просияла и, радостно подбежав,
взобралась на кровать.
Вот, сказки Шарля Перро, она протянула книгу в бордовом кожаном переплёте, с золотым тиснением.
Перро. Тургеневъ. Дорэ, прочитала я знаменитые в моём времени имена. Это же раритетная книга! Точнее будет раритетной. А сейчас она выглядела вполне новой. Посмотрела год издания 1867.
Какую сказку ты больше всего любишь? открыла я первую страницу и увидела прекрасную чёрно-белую гравюру.
Про Золушку! воскликнула Маша.
О! Я тоже обожаю эту историю, улыбнулась я малышке. Давай почитаем её.
Я нашла нужную сказку и начала читать вслух. Правда поначалу встречающиеся некоторые буквы вызывали во мне затруднения, но, догадываясь по смыслу, я поняла, как их нужно читать.
Маша рядом тихо сидела, навалившись на подушку, и слушала мой голос, к которому я ещё сама не привыкла. У Софьи он был мягче и мелодичнее, чем мой родной. И когда я дочитала сказку, Машуня уже крепко спала рядом.
Я взглянула на её милое личико, словно сам ангелочек спустился с небес. Жаль, что её мама умерла. Видно, что девочке не хватает женской ласки и любви.
Отложив книгу на прикроватную тумбочку, я тоже решила отдохнуть. Но стоило мне только закрыть глаза, как в дверь открылась, и кто-то, шаркая ногами, зашёл.
Кто вы? я села, удивлённо рассматривая пожилую коренастую женщину в простом длинном платье и белом переднике, её седую голову покрывал платок, а в руках она несла поднос с тарелкой, от которой пахло куриным бульоном. У меня сразу в животе заурчало от аппетитных запахов.
Барышня, я вам поесть принесла. Хозяин распорядился сварить бульону для вас, промямлила она полубеззубым ртом. Ох, ты! Марьюшка у вас, оказывается, а я её ищу, с ног сбилася, тихо проговорила женщина.
Мы с ней сказку читали, уснула вот. Пусть часик поспит, мала ещё, улыбнулась я, глядя на ангелочка. Самое время поспать после обеда.
Ладно барину скажу, чтоб не потерял дочурку-то, женщина поставила поднос на тумбочку и удалилась.
А я с большим аппетитом принялась за еду, кинула поджаренные сухарики в бульон и красивой серебряной ложкой зачерпнула суп. Я млела от горячего и удивлялась насыщенному вкусу. Это точно не из магазинной курицы было сварено. Насытившись, я разомлела и решила всё-таки поспать, но мне опять помешали. Раздался тихий стук, и я шикнула входите.
Софья Андриановна, простите, в комнату, прихрамывая вошёл хозяин. Матрёна сказала, Мария у вас спит, он тихо говорил, покосившись недовольно на спящую дочь.
Ничего страшного, пусть спит, шёпотом ответила я. Мы почитали сказку, вот она и уснула.
Странно вообще, что она к вам пришла, мужчина растерянно пожал плечами. Мари обычно сторонится чужих и не любит, и уж тем более не просит их почитать книгу. Видимо, вы ей понравились.
Просто девочке не хватает женского внимания и простого общения, улыбнулась я, посмотрев на ангелочка.
У Мари есть наставница, моя тётя Александра Антоновна, недовольно поджал он губы. И мне стало неловко, что я вторглась в чужую семью своими советами. Я унесу её в детскую.
Пусть тут спит, она мне не мешает. Да и как вы понесёте её, Константин Александрович? я кивнула на трость его в руке, намекнув, что сделать этого будет нелегко с его хромой ногой. Проснётся сама прибежит.
Мужчина невольно сжал челюсти, покосившись на свою трость. Интересно, где он повредил колено? Наверное, в каком-нибудь бою, раз военный.
Хорошо, только и сказал он, развернувшись, чтобы уйти.
Только, пожалуйста, не ругайте её за это, тихо попросила я офицера, заметив его напряжённость.
Не буду, коротко бросил он и удалился из спальни.
Я наконец-то смога прилечь. Всё же болезнь и бедная жизнь сказались на этом чужом теле, слабость на меня постоянно накатывала.
Проснулась я уже ближе к вечеру. Бульон сделал своё дело, и я чувствовала себя лучше. Маши рядом не оказалось, как и книги. Видимо, проснулась и убежала к себе в детскую.
На тумбочке обнаружился стакан с каким-то отваром, пахло ромашкой и ещё чем-то знакомым. Рядом лежала записка.
Софья Андриановна, выпейте это, как проснётесь. Пётр Савельевич прислал для вас.