Как же так получилось, что я влюбилась в парня моей лучшей подруги? Это произошло два года назад, когда мы отмечали сдачу второй летней сессии. Несколько девчонок из нашей группы сманили компашку студенток в какой-то байкерский клуб, где, по их словам, обитают крутые парни, и не соврали. К нашему столику из шести студенток подошли трое брутальных парней в кожаных косухах. Среди них был Арсений. Он, на удивление, оказался приятным молодым человеком, воспитанным, не матерился, вёл себя галантно с девушками.
В отличие от меня, тихой и скромной, Вика всегда была активной заводилой. Она веселилась от души, заразительно смеясь, чем и покорила Арсения. А новый знакомый покорил всех своими манерами и улыбкой, в том числе и меня.
Я честно пыталась забыть его, даже зарегистрировалась на сайте знакомств. Общалась онлайн с парнями и сходила на несколько свиданий, провела приятно время. Всё это конечно было интересно и в новинку, но так и не получалось забыть Арсения.
Когда я видела его, моё сердце заходилось от счастья. Я втайне мечтала, что когда-нибудь Вика бросит его ради другого, более богатого и красивого. Но мои наивные грёзы не сбылись. И вот сегодня они стали мужем и женой.
Как дальше жить? Как забыть Арсения раз и навсегда?
Я брела по улицам Омска, рассматривая отреставрированные дома, некоторым из них более двухсот лет. Прожектора подсвечивали их, что придавало историческим зданиям ещё большую таинственность и привлекательность. Я удалилась от сквера и брела по небольшим улочкам. Здесь всегда тихо, даже днём, а сейчас тем более.
Когда-то тут стояла Омская крепость, и от неё осталось несколько зданий да каменные ворота, которые являются визитной карточкой города. Я не заметила, как прошла музейный комплекс крепости и очутилась возле Тобольских ворот. Мне осталось пройти через них и выйти на набережную.
Широкие ворота больше напоминали невысокий дом, сквозь который виднелся арочный тёмный проход. Чернота внутри арки пугала, почему-то свет там не горел. Может, обойти ворота? И я вспомнила, что именно Тобольские единственные из четырёх ворот являются архитектурным памятником, так как не были новоделом. Жители говорят, если пройти сквозь ворота и загадать желание, то оно непременно сбудется.
Была ни была! И шагнула под арку. Каблуки звонко стучали в темноте, я неспешно шла к выходу, в котором виднелись огни набережной. Остановившись, я прикрыла глаза, сжала кулачки и, чуть шевеля губами, попросила Высшие силы:
Прошу, пожалуйста, помогите мне больше никогда не видеть Арсения и забыть его. Я хочу встретить своего мужчину, предназначенного мне судьбой: доброго, умного, хорошо воспитанного, который будет любить меня и хранить мне верность до конца дней своих.
Не знаю, почему я добавила пункт о верности, наверное, подсознательно помнила о родителях, которые развелись, когда мне было двенадцать лет. Папа ушёл к другой женщине.
Вздохнув, я открыла глаза и шагнула к выходу. Осталось пройти пару метров. Как вдруг меня ослепила яркая вспышка, разрывая сознание болью, а потом темнота накрыла меня.
Очнулась я резко, жадно глотая воздух. Тело пронзили тысячи острых иголок, разрывая на куски. В рот норовила попасть холодная речная вода, и мне пришлось сжать челюсти, чтобы не нахлебаться, но я тут же ушла под воду с головой. Я начала бить руками и ногами изо всех сил, чтобы не уйти на дно. Длинное платье намокло и тянуло меня вниз. От страха, что сейчас утону, рванула вверх, и моя голова оказалась над водой. Жадно глотая воздух, я что есть мочи закричала:
Помогите! Помогите!
И опять ушла вниз. Ну уж нет! Я не сдамся! Мышцы ломило от холодной воды, и одну ногу свело невыносимой судорогой. Я из последних сил пыталась вновь выплыть и вдохнуть, но река упорно топила меня. Лёгкие жгло от попавшей внутрь воды. Силы стремительно покидали меня. И в какой-то момент я поняла, что всё, это конец. Тело расслабилось и потянулось за неспешным течением.
Я засыпала вечным сном.
Резкий рывок. Грудь снова пронзила невыносимая боль.
Ефим! Кажись, барышня! донеслись сквозь сон чьи-то слова.
Агась! Молодуха. Вот дурёха! Зачем в воду полезла?
Зови скорее барина! Чего делать-то с ней? Вроде, дышит она, снова пробасил мужской голос.
Я безвольной куклой лежала на чём-то твёрдом и равнодушно слушала странный разговор. Потом снова провалилась в холодный сон, но не надолго.
Кто там? тревожный голос раздался издалека.
Утопленница, барин. Кажись, живая, растерянно ответил первый.
Княжна Паташева?! удивлённый голос как будто спрашивал меня. Несите её в дом! Да поживее!
Меня грубо схватили, как мешок, и куда-то понесли.
Глава 2. Утро
Холода пронизывал каждую клеточку моего тела. Сознание путалось, и я не могла понять, где нахожусь. Только почувствовала, что лежу под тяжёлым одеялом в мягкой постели. Иногда я ощущала чьи-то заботливые крепкие руки, которые меня переворачивали, кутая сильнее, и мне становилось теплее от этих горячих рук.
Потом я горела изнутри, раздираемая невыносимым огнём. Не понимая, что происходит, я скидывала с себя одеяло и пыталась раздеться, ощущая на теле лёгкую хлопковую ткань. Однажды мне это удалось, и прохладный спасительный воздух коснулся оголённой кожи, но ненадолго. Заботливые руки вернулись и снова натянули на меня сорочку, игнорируя моё слабое сопротивление.