И вот именно это бесит больше всего. Бесит до дрожи в пальцах, до зубного скрежета. Ты вкладываешь силы, строишь защиту, планируешь, учишься и приспосабливаешься а потом из темноты выскакивает кто-то неизвестный, наносит удар и снова исчезает, оставляя тебя гадать, что это вообще было. Неимоверно бесит.
«Внимание! Человечеством получен глобальный квест», своевременно «порадовал» меня мой цифровой помощник, добавив к и без того нескончаемой коллекции головняков ещё немного.
Не нужно было быть ни провидцем, ни гением, чтобы уловить намёк: вся эта история с подземельями подходит к финалу. Слишком много признаков, слишком очевидные сдвиги. Всё указывало на то, что скоро случится крупный «ивент», после которого привычный мир перестанет быть прежним. Именно поэтому я и держал комплекс в режиме дистанционного управления аватаром на Земле сам туда не совался, но аватар оставил как глаза и руки. Видимо, не зря. Пригодилось.
Я тяжело выдохнул, отошёл к столу и уселся в кресло. Передо мной лежала самая обычная клавиатура простая, материальная, с потертыми клавишами и даже слегка поскрипывающим пробелом. Не сенсорная панель, не виртуальная проекция, а именно старомодный, «человеческий» инструмент. И монитор тоже самый обычный, с толстенной рамкой, будто из прошлого века.
Такой возврат в «каменный век» был не от любви к ретро, а от вынужденной паранойи. После прошлого налёта а если быть честным, сразу двух налётов подряд я решил не испытывать судьбу и резко откатил уровень используемых технологий. Чем проще инструмент, тем труднее его засечь или взломать.
Просмотрев сухие строки отчёта, я переключился на видеопоток и, едва увидев первые кадры, скривился так, словно откусил лимон вместе с кожурой.
Учитывая расстояние между Венерой, в атмосфере которой болталось моё убежище, Земли и ретрансляторов связи, шестнадцать минут назад человечество получило квест на бой с «Врагом». И странно, что мой помощник не оповестил меня напрямую, оставив всё на откуп лазерной системы связи.
Смысла прятаться уже не было, поэтому я сорвал предохранительную пломбу с небольшого пульта и включил систему мгновенной связи. Теперь любой желающий смог бы, при желании, обнаружить моё местоположение, но я надеялся, что всем заинтересованным лицам было очень сильно не до меня.
Изображение на мониторе мигнуло, и указатель времени резко прыгнул вперёд, пока не появилась надпись «в реальном времени».
На экране, в куда лучшем качестве, чем до этого, обе Саэко ультовали куда-то в небо зелеными и фиолетовыми лучам. Смотрелось это всё максимально эпично, но автоматический телескоп на поверхности Луны, которая сейчас очень удачно располагалась над той частью Земли, где сражались девушки и сопровождающие их охотники, этот телескоп отчетливо показывал, что снаружи не происходило ровным счетом ничего. Все те эффекты которые были видны с поверхности Земли, всё это было профанацией.
Чувство полной личной безопасности и собственного бессилия одуряющим коктейлем ударило в голову.
Глава 23
=*=Эта подпространственная железяка решила, что я, подобно последнему романтику, намереваюсь лететь на Землю, чтобы героически погибнуть вместе со всем человеческим видом Глупец.
Если бы это был мой родной мир, если бы там оставались люди, близкие мне по духу, по крови или хотя бы по привычкам, может быть, я бы и задумался над таким исходом. Может быть. Но сейчас? Ха! Я до сих пор, если честно, проклинаю тот самый день, когда моё «зеркало» спасло меня от апокалипсиса в родном мире. Тогда казалось чудо, шанс, новая жизнь. А теперь я слишком ясно понимаю: чтобы радоваться одиночеству среди толпы существ, похожих на тебя только внешне, надо иметь очень своеобразное устройство мозга. Надо иметь жменю опилок в голове, вместо мозга, иначе и не скажешь.
С другой стороны, грешно жаловаться на зеркало, если рожа кривая.
Не прошло и десятка лет, а я уже успел отнять немало жизней и при этом внутри у меня не шевельнулось ничего такого, что раньше называлось совестью. Никаких судорог в душе, никаких бессонных ночей просто сухая статистика. И ведь
это тоже звоночек. Причём звоночек не радостный, а такой многозначительный.
Мысли мои, как водится, были прерваны неожиданно очередной портал наконец-то вышвырнул меня в точке назначения. Я вывалился из створа и на автомате огляделся. Движения привычные, как рефлекс ещё не видя толком, уже накидывал на себя средства борьбы с «ароматами».
И знаете, не сказал бы, что увиденное пробрало меня до глубины души. Нет, ничего подобного. В принципе, в мире, напоминающем книжки о Гарри Поттере, та самая «нарезка человечины» выглядела куда более блевотно. Хотя бы потому, что там тел было меньше магов в принципе мало, они банально выдохлись при резне гражданских. А дальше маглы показали, что кроме трусливых крыс-чиновников у них ещё и люди на местах водятся.
Только на первый взгляд кажется, будто от нескольких тысяч тонн аммиака можно спастись заклинанием головного пузыря или шустро смотаться при помощи аппарации. Хрен там плавал. Когда атмосфера превращается в химическую жижу, никакая магия не спасает. А ведь это были только первые, отчаянные меры противодействия от обреченных.