странные реакции, нестыковки.
Именно это меня и бесило. Больше всего раздражала сама идея, что человеку только кажется, будто он принимает решения сам. Что это его выбор, его воля. А на деле всё вокруг подстроено, подрихтовано, чуть-чуть подправлено, и вся жизнь превращается в аккуратно срежиссированную ложь. Иллюзия свободы, тщательно подсвеченная софитами чужого сценария.
С*ки! буркнул я раздражённо, меряя шагами жилую палубу, как тигр клетку.
Вроде бы, по всем меркам, мне следовало чувствовать себя победителем: первый человек, что ступил на Венеру в этом параллельном мире. Успех, слава, галочка в истории, чёрт подери! Но, как назло, радости от этого ни на грамм. В душе клокотало раздражение он всей этой ситуации. Но да, в этом мире я первый кто отлетел от родной Земли так далеко.
На поверхность Венеры я, разумеется, не совался. Ну её, эту адскую кухню, где давление, как в компрессоре, а температура словно в муфельной печи. Соваться туда это значит заживо запечься в собственном скафандре. Но вот в «аэростато-куполо-доме», этой неочень большой пузатой конструкции, медленно плавающей в плотной атмосфере планеты, всё было куда комфортнее. Настоящий дирижабль будущего парит себе в облаках, держится на разнице плотностей и позволяет человеку не помереть за пару вдохов местной атмосферы
А уж если сбросить балласт и взлететь повыше, то вообще красота: там, наверху, давление поменьше, атмосфера чище, и можно выйти на внешний балкон даже без громоздкого скафандра. Только кислородная маска нужна и гуляй. Красота, казалось бы: стоишь на балконе, смотришь в зеленовато-оранжевую бесконечность, под ногами планета, над головой чужое небо. И это не симуляция, не киношка реальность.
Вот только сейчас мы зависли не так высоко. Здесь, на этой высоте, балкон без защиты был табу. Не потому что давления не выдержишь нет, как раз его организм переносил вполне. Но вот местные «осадки» Дождь из серной кислоты тут лил не по расписанию, а когда вздумается, и стоит тебе сунуть нос наружу без брони и привет ожоги, а затем счётчик твоей жизни бодро обнулится.
Так что я топтался по палубе, поглядывал на гермодверь, за которой бушевал этот чужой мир, и думал только об одном: как же всё вокруг криво, нелепо и несправедливо устроено. Да, я на Венере. Да, я первый. Но что толку, если от самой мысли об этом меня выворачивает так же, как от запаха серной гари, вечно стоящей за стенами купола?
Но если меня так бесило это место, если каждый день я ловил себя на мысли, что готов собственными руками разобрать к чёртовой матери этот купол и сбросить его вниз, в кипящую пеклом поверхность то почему же я всё ещё торчал тут? Зачем возводил эту дурацкую структуру в атмосфере чужой планеты, тратил силы и время?
Ответ, как ни странно, был прост до банальности я прятался.
Венера была для меня не романтикой первопроходца и не очередной строчкой в анналах исследователей. Она была укрытием. Гигантским, неудобным, вонючим, но всё-таки укрытием. И именно поэтому я терпел.
Так уж сложилось, что именно в этот период между Землёй и Венерой удобно располагался непреодолимый заслон Солнце. Колоссальная шаровая термоядерная печь, от которой человечество обычно ждёт света, тепла и витаминчика D, для меня же Солнце стало самым надёжным щитом. Ведь этот ядерный реактор в небесах фонит так, что глушит всё подряд: радиоволны, лазерные лучи, хитроумные сигналы в экзотических спектрах и, что особенно важно, помехи накрывают даже область дробных мерностей.
А это уже серьёзно.
Попробуй, найди меня теперь. Любая попытка просканировать, вычислить, подцепить мой след натыкалась на яростный фон солнечного шума. Для обычных глаз я был где-то там, «между орбитами», в каком-то сомнительном куполе, балансирующем на кислотных ветрах. Но для тех, кто привык шарить по многомерности, я становился чёрной дырой, пустым местом, шумом на экране.
Я прятался, и это работало.
Я никогда не обольщался и не считал подпространственный комплекс непреодолимой твердыней. Ну, по крайней мере, твердыней не была квартира, так как степеней защиты там было не так много, как, допустим, в отсеках с реакторами. В общем, после очередной нашей попытки прощупать ту штуку, что окружала Землю, лафа закончилась.
Налёт противника был быстрый, точный и максимально странный. Если бы не мой косяк, я, будучи в этот момент в тельце кота, смог бы свалить оттуда на своих четырёх, но не свезло и котика прищучили. А я был вынужден срочно организовывать себе жилплощадь в обычном пространстве, так как структуры за пределами ядра комплекса выпасались этими тварями на раз-два.
Признаться, это дико раздражает когда ты о противнике
не знаешь ровным счётом ничего. Ни намёка, ни догадки, даже косвенных признаков пустота. Тебя словно водят в темноте, а ты вслепую машешь руками, надеясь наудачу попасть.
А он, гад, о твоём существовании знает. Знает наверняка. Более того, не просто в курсе уже однажды сумел напасть. И не абы как, а прицельно, больно и, что хуже всего, удачно. Это значит, что он умеет просчитывать ходы, умеет ждать и выбирать момент.