Я же к тому моменту уже смирился с неприятной правдой: исходника, той самой забавной девчонки, больше нет. А эти две, что сидели передо мной, всего лишь копии. Пусть даже почти живые, с эмоциями, с характерами, но всё равно не она. Оригинал стёрт, уничтожен, и никакие разговоры про память или сохранение личности этого факта не отменят.
Я не стал раскрывать им всей правды. Зачем? Только зря накручу. Ограничился тем, что сказал: их изначально было трое, а не двое. Этой информации хватило, чтобы они задумались, и, в общем-то, на этом ажиотаж исчерпался.
Сдержанно улыбнувшись вернее, изобразив на морде эльфийского аватара нечто похожее на отеческую улыбку, я выпроводил их восвояси.
Пусть идут, делают, что хотят, лишь бы не грызлись. Раз уж они теперь нашли общий язык и перестали враждовать, то и для меня головной боли стало меньше.
Честно говоря, видеть их рядом теперь было не особенно приятно. В них постоянно сквозила тень той, настоящей Саэко, и каждый раз это напоминание неприятно задевало изнутри.
А что у нас по маякам? уточнил я у помощника, наблюдая как помещение «пыточной» разлетается облаком элементарных частиц.
«Маяки достигли Венеры и Марса. Маяк для Юпитера ещё в пути».
Перебрось кошачий аватар на Марс лапы разомну. Подумаю.
Глава 22
=*=Объединив усилия, девчонки за пару недель ухитрились сколотить куда более представительную команду, чем та, что у них была раньше. Теперь это была уже не шайка случайных оптимистов, а вполне организованная группа, которая брала под контроль подземелья с боссами. Причём брали они их не в том смысле, что приходили с цветами и добрым словом нет, методика у них была прямолинейная: продавливали оборону, загоняли хозяина данжа в угол и либо ставили его на колени, либо, если тот оказывался слишком гордым, валили наглухо. «Короны» у боссов отнимали без лишней жалости и рассусоливания.
Я в это не лез. Ну, как сказать сам в рейды не бегал, но вот комплекс тот как раз развернулся во всю мощь, получив в распоряжение аватар эльдара. И если для меня важны были отношения, договорённости, попытки выстраивать хоть какую-то видимость дружбы, то для комплекса эти заморочки были абсолютно чужды. Он действовал так, как и подобает холодному и нечеловеческому разуму: сухо, ровно, безэмоционально но с опасными для жизни шутейками. Каждый охотник, кто пересекался с нашим «ушастым», кожей и кишками чувствовал, что общается с откровенной нелюдью.
А уж вооружение В этом мире таккого просто не существовало. Ни намёка, ни аналога. Высокотехнологичные системы, экзотические «плюшки» и такие эффекты, от которых у любого глаза лезли на лоб. У охотников хватало сообразительности, чтобы помнить каждую секунду: если этому эльдару взбредёт в голову, он любого из них размажет в фарш в честном поединке Только вот не будет честного поединка. И не потому, что они все из себя такие высокоморальные, а потому, что первым ударить успеет он. Даже если они на него толпой кинутся, он один черт успеет нанести удар первым.
И самое занятное это реакция окружающих. Они, конечно, делали вид, что всё нормально, но я видел, как многие подолгу копались в лоре «Вархаммера». Читали, разбирали, сопоставляли, а потом охреневали и начинали относиться к нашей аватаре с удвоенным вниманием. Как-никак, перспектива иметь дело с представителем «настолько» иного разума заставляла даже самых дерзких держать себя в узде.
Но это было из весёлого. А вот из менее приятного было то, что виновником гибели оригинала, судя по всему, оказался именно я. И нет, это не паранойя и не очередная попытка свалить всё с больной головы на здоровую. Это, конечно, пока только гипотеза, но с каждым новым фактом она всё больше обрастала мясом и начинала выглядеть слишком правдоподобной, чтобы просто отмахнуться.
Выходит так, что именно мои действия исковеркали статистику Саэко. Эта их охотничья система убогая, кривая, но всё же вездесущая ухитрилась воспринять её не как обычную девчонку с полезным, но не слишком заметным навыком, а как скрытого гения. Не то чтобы вундеркинда, а прямо-таки будущую легенду. Только вот «легенда» эта не блистала радужным оптимизмом и отнюдь не горела желанием спасать мир. Она с детства практиковала куда более приземлённое искусство искусство побега.
Да-да, вы верно поняли: настоящая Саэко, та самая полукровка, она не рисковала жизнью попусту, а после уроков начальной школы она оттачивала навыки того, как вовремя унести ноги. У неё это получалось даже лучше, чем решать примеры по арифметике. И если бы её кто-то загнал в угол, она первым делом думала бы не о том, как героически встать насмерть, а как найти лазейку. Она бы напугала, удивила или рассмешила своего противника, но, тем самым, создала себе дополнительный шанс свалить.
А вот с её копиями всё вышло иначе. Отредактированные версии выглядели почти так же, вели себя похоже, но именно в этом «почти» и крылась вся мерзость. Их не тянуло в безумный героизм, нет, но мысль о бегстве они оставляли на потом, словно в конце списка приоритетов. Сначала они дрались, потом они терпели, а уж когда прижимало к стенке только тогда вспоминали про вариант «свалить». Разница вроде бы минимальная, но если смотреть внимательно, в поведении этих клонов всплывали мелкие несуразности,