Коль влезать будешь, он до утра не закончит, проворчал Лука.
Владлен снова зыркнул на него, поджал губы и насупился. Хотел Лука его по растрепанным волосам погладить, но не стал друг или нет, а касаться его все равно боязно.
Думаю, лег ты с ней, сказал Елисей. Так и околдовала она тебя.
Лег. И жалею, каждый день жалею! Доброгнев спрятал лицо в ладонях. Сам не понимал, что творю, ведь любил жену, до сих пор люблю! Чеслава шептала мне слова разные, пока я в ее руках млел. Казалось потом, что слова эти на коже моей вырезали, только и думал что о них. Так и решил вдруг, будто Владимир трона не заслуживает, так и пошел на преступный сговор. Убедил батюшку твоего на охоту поехать да дружинников взять поменьше, а там обратилась Чеслава боровом и напала на него.
Верил тебе батюшка, с укором сказал Елисей, а ты его на сарафан колдушкин променял.
Тварь я, тварь последняя! Доброгнев ударил себя кулаком. Змей, на груди пригретый! Не стану вину свою отрицать, но молю: семью не тронь, царь! Не могли они ничего сделать!
Доброгнев схватил Елисея за белые руки, целовать принялся, на колени пал, а у самого из глаз слезы градинами покатились. Луке даже жаль его стало, хоть он и понимал, что за дело мужик наказание понесет.
А меня как извела колдунья? спросил Елисей, осторожно высвобождая руки.
Опаивала тебя, царь. Вся еда и все питье твое через ее руки проходили, ответил Доброгнев.
Поднимись, на коленях стоять не нужно. Елисей похлопал мужика по плечу. Что сделано, то сделано.
Снова Владлен рот открыл, Луке пришлось его плечом толкнуть.
Не нужно, прошептал он.
Я батю вроде бы в Клюковке оставил, теперь ты за него будешь? фыркнул Владлен.
Буду, если понадобится.
Батюшкой звать тебя?
Если хочешь.
Поздно Лука заметил, что тишина в палате стоит. Перевел взгляд на Елисея, а тот смотрит в ответ, глаза его добротой лучатся.
Извините уж, пробормотал Лука.
А теперь-то что с людом? спросил юный царь, обратившись к Доброгневу. Костры всюду, жители сами на себя не похожи.
Как изгнали Чеславу, хворь пришла, ответил тот. Болеют люди, тощают, а потом умирают. И смерть настигает их где угодно: может идти человек по дороге и просто упасть навзничь. Сам видел.
Страшное дело, пробормотал Всеволод. И что делать теперь?
Ловить ведьму! выкрикнул Владлен. А как изловим в цепи! Должна она ответить за все, что совершила! Заставим ее отменить колдовство, а коль не захочет
Пытать будешь? спросил Лука.
Буду, если потребуется!
Откуда ты такой бойкий? удивленно спросил Доброгнев.
Так из безымянных земель! У нас там с ведьмами разговор короткий!
Прав Владлен в том, что если колдовство это, то Чеславу найти придется, согласился Елисей. И никому, кроме вас, я доверить это не смогу.
Владлен с готовностью кивнул, а Лука лишь устало прикрыл глаза. Снова охота Охота, к которой его, в отличие от Владлена, не готовили.
А мне что делать? спросил Всеволод.
Отдыхать, друг мой, строго ответил Елисей. Беречь тебя буду как зеницу ока.
Царь ты теперь, не дело тебе со мной возиться, возразил Всеволод.
Найду того, кому доверить это можно, но и сам о тебе не забуду. Ты ведь жизнь мне спас. Елисей мягко улыбнулся. А ты, Доброгнев, приведи-ка семью свою.
Лука заметил, как вчерашний царь рукой махнуть хотел, чтобы одного из дружинников отослать, но опомнился, поднялся со скамьи и вышел из палаты.
Что делать думаешь? спросил Владлен.
Не хочу правление с казни начинать, ответил Елисей. И так смертей много, зачем их множить? Да и жену его вдовой делать Не по нраву мне это.
Сердце твое не озлобилось, заметил Лука. Хорошим ты царем станешь.
Стараться буду, но ошибки людьми нас делают. Нельзя идти и не оступаться, сам понимаешь.
Лука понимал, потому кивнул и задумался.
Казалось ему, что доведут они Елисея до Ярилова града, на трон усадят и отправятся куда-нибудь туда, где колосья до самого горизонта, а солнце
такие взгляды у товарищей, ох, видал! И Рыж, батя мой, так же на свою женщину смотрит!
Любит ведь под кожу лезть! Лука покачал головой. Неугомонный мальчишка, совершенно без царя в голове
Могу я вам поручить поиски колдушки? посерьезнев, спросил Елисей. Берите людей сколько нужно, делайте, что потребуется. Доверяю вам, как самому себе.
Спасибо, царь. Владлен потер лоб. Попробуем разобраться, что тут у вас творится, а как узнаем чего донесем обязательно.
Отдохните сперва. На втором этаже обычно много ложниц свободных, а в правом крыле у нас бани. Елисей подошел к Всеволоду. А ты, друг мой, обопрись на меня, провожу тебя к лекарю.
Не царское это дело, начал протестовать Всеволод.
Не царское дело от друзей отворачиваться, а твой подвиг я буду всю жизнь помнить. Пойдем.
Лука дождался, пока царь и дружина покинут палату, затем запустил пальцы в волосы и задышал наконец свободнее. Не нравилось ему, что людей вокруг много, не мог он спокойно на их пики и пищали смотреть.
Устал? спросил Владлен.
Сам он растянулся на скамье; коса растрепалась окончательно, волосы спускались на пол волной.
Устал, эхом откликнулся Лука.