И я, вступил Рю. Думаю, это важно для меня, как для практика.
Я кивнул, принимая их предложения.
Хорошо. Но это будет рискованно. Каждый должен понимать: шансы на возвращение невелики.
Разве ты не для этого пришел к нам? с легкой улыбкой спросил Рю. Чтобы изменить эти шансы?
В этот момент двери зала снова открылись, и вошли двое знакомые фигуры, вид которых заставил меня улыбнуться. Фа Сун, монах из Западного региона, все такой же спокойный и собранный, и Таррик, бывший адепт «Алых Барханов», теперь мой верный союзник.
Кажется, мы вовремя, произнес Фа Сун с легкой улыбкой. Я чувствую здесь аромат решительности и волнения.
Народ пустыни готов следовать за освободителем, добавил Таррик, склоняя голову в приветствии. Клан Окаменевшей Пыли, Дети Алого Самума, Странники Теневых Дюн все они собрали своих практиков и ждут сигнала.
Я кивнул с удовлетворением.
Ваше прибытие последний элемент, которого не хватало. Мы выступаем через три дня. Времени достаточно для финальных приготовлений и координации основных сил.
Так скоро? удивленно спросил Лиан.
Чем дольше мы ждем, тем больше шансов, что Кетцаль поймет, в чем дело, ответил я. Каждый день промедления может стоить нам жизни.
Три дня, кивнул Рохан, выпрямляясь. Мы будем готовы. А сейчас предлагаю всем хорошо отдохнуть эти дни будут напряженными, как и сражение, которое последует за ними.
Совет завершился, и участники начали расходиться, каждый погруженный в свои мысли. Я остался у карты, мысленно прорабатывая детали плана.
Ты, действительно, считаешь, что у нас есть шанс? тихо спросил отец, когда мы остались почти одни в зале.
Шанс есть всегда, спокойно ответил я. Особенно, когда противник считает тебя слабее, чем ты есть на самом деле.
Кетцаль опасен, сын, серьезно произнес отец. Даже для тебя.
Я знаю, кивнул я. Но у меня есть кое-что, чего нет у него.
И что же?
Равновесие, улыбнулся я. Он поглощает силы других, но не может их по-настоящему контролировать. Я же я поднял руку, и на моей ладони возникли две сферы Ци серебристая и черная, вращающиеся вокруг друг друга в идеальной гармонии. Я нашел способ объединить противоположности.
Я стоял на балконе башни, наблюдая за закатом. Багровое солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая воды гавани в цвет крови
предзнаменование, подумалось мне, но не обязательно дурное. Кровь проливается не только в поражении, но и в победе.
Не могу поверить, что ты, действительно, вернулся, произнес знакомый голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел Мелиссу, стоящую в дверном проеме. Сумеречный свет подчеркивал изящные линии ее фигуры, а глаза отражали последние отблески заката.
Я всегда выполняю свои обещания, ответил я, поворачиваясь к ней.
Она сделала несколько шагов вперед, сокращая расстояние между нами.
Знаешь, тихо произнесла Мелисса, многие считают тебя безумцем. Говорят, что этот план чистое самоубийство.
А ты? спросил я, глядя ей в глаза. Что думаешь ты?
Я думаю она на мгновение замолчала, словно подбирая слова, что безумие иногда необходимо. Особенно, когда расчетливая логика не предлагает выхода.
Я кивнул, соглашаясь с ее словами.
Завтра мы пишем новую страницу истории, произнес я. Возможно, последнюю для некоторых из нас.
Поэтому я здесь, просто ответила она, делая еще один шаг ко мне. Не хочу тратить последнюю ночь на сожаления о несказанном и несделанном.
Ее глаза смотрели прямо, без тени сомнения или страха. В них я видел отражение собственной решимости и что-то еще более глубокое, личное.
Пойдем со мной, произнесла она, протягивая руку.
Я взял ее ладонь, теплую и решительную, как и она сама. Мелисса повела меня прочь с балкона, через коридоры башни, к своим личным покоям. Ее шаги были легкими, но уверенными, как и все, что она делала.
Покои Мелиссы оказались просторными и изысканно обставленными сочетание практичности и утонченной элегантности. Множество формаций тускло мерцали на стенах, обеспечивая идеальную приватность и защиту. Через высокое окно открывался вид на затемненную Лазурную Гавань, где огни факелов отражались в водах каналов.
Она повернулась ко мне, и в полумраке комнаты ее глаза казались бездонными.
Я помню нашу встречу в цитадели секты Небесного Занавеса, тихо произнесла Мелисса. Я тогда подумала, что ты, возможно, самый интересный человек, которого я встречала.
Всего лишь интересный? с легкой улыбкой спросил я.
И, пожалуй, самый опасный, добавила она, делая шаг ближе. Но завтра завтра мы все столкнемся с чем-то гораздо более опасным.
Она подняла руку и осторожно коснулась моего лица, словно желая убедиться, что я, действительно, здесь, реален.
Мелисса начал я, но она мягко приложила палец к моим губам.
Не говори ничего, прошептала она. Просто будь здесь сейчас со мной.
Я обнял ее, ощущая хрупкость и силу под своими руками парадокс, воплощенный в женщине, способной создавать непробиваемые барьеры и при этом быть такой уязвимой.
Мы погрузились в ночь, полную тихих шепотов и прикосновений, открывающих друг в друге новые грани. Мелисса была как вода из лазурных каналов этого города прозрачная на поверхности, но с неизведанными глубинами. В ее объятиях я на время забыл о предстоящей битве, о Кетцале, о тяжести ответственности, лежащей на моих плечах.