Лунный свет, прокравшийся через окно, рисовал серебристые узоры на ее коже, когда она прильнула ко мне, доверчиво и страстно. В эту ночь мы были не практиками, лидерами или стратегами просто мужчиной и женщиной, нашедшими друг друга на краю бездны.
Когда предрассветная тьма начала отступать, я лежал рядом с ней, слушая ее ровное дыхание. Завтра нет, уже сегодня мы выступаем против Кетцаля. И я не знал, суждено ли нам увидеть следующий рассвет вместе. Но в любом случае я чувствовал, что это надо сделать и я не отступлю.
Глава 13
Мы избрали Тропу Теневого Змея извилистый, опасный путь через горы, который демоническая секта Ацтлан наверняка считала непроходимым для большой армии. Но практики Альянса не были обычными солдатами. Те, кто достиг Небесной сферы и выше, легко преодолевали опасные участки, используя свою Ци для левитации над расщелинами и обрывами.
Первое столкновение произошло на рассвете третьего дня. Сторожевой пост Ацтлана, укрепленный смотровой башней из черного камня, преграждал нам путь в узком ущелье. Пятьдесят демонических практиков заняли оборонительные позиции, их темная Ци окутывала
пространство вокруг башни подобно ядовитому туману.
Рю, Мелисса, тихо сказал я, поднимая руку.
Мелисса Лорейн выступила вперед, ее одежды казались неуместно яркими среди серых скал. Она сложила руки в последовательность печатей, и пространство вокруг демонических практиков исказилось, сжимаясь в сверкающий энергетический купол.
Клетка Небесного Занавеса, произнесла она, и барьер сомкнулся вокруг противников, не позволяя им использовать свою Ци.
В тот же момент Рю активировал свою технику. Сотни бумажных листов взмыли в воздух, складываясь на лету в острые клинки.
Десять тысяч бумажных мечей, его голос был спокоен, но полон концентрации.
Бумажные лезвия прошли сквозь барьер Мелиссы, созданный специально для того, чтобы пропускать атаки Альянса, и обрушились на демонических практиков. Крики боли и отчаяния эхом отразились от стен ущелья. Через несколько минут все было кончено ни один защитник не остался в живых.
Первая преграда преодолена, произнес я, взмахом руки пригласив основные силы двигаться дальше. Но это было слишком легко. Основные силы ждут нас впереди.
Я оказался прав. Продвигаясь глубже в территорию Ацтлана, мы встречали все более ожесточенное сопротивление. На широком плато, где Тропа Теневого Змея расширялась, нас встретила первая серьезная оборонительная линия три сотни практиков под командованием одного из младших наместников Кетцаля.
Так-так, усмехнулся практик в черных одеждах с красными рунами, его лицо наполовину скрывала маска из человеческого черепа. Крысы решили выползти из своих нор и бросить вызов Великому Владыке?
Я выступил вперед, Звездный Горн светился в моей руке холодным серебристым светом.
Если твой Владыка такой великий, почему он прячется за чужими спинами? насмешливо поинтересовался я. Или он слишком занят, вылизывая свой трон?
Лицо наместника исказилось от ярости. Его демоническая Ци взметнулась вверх подобно языкам черного пламени.
Ты заплатишь за свою дерзость! прорычал он. Убить их всех!
Демонические практики атаковали единым фронтом, их техники сливались в волну разрушительной энергии, направленную на первые ряды Альянса.
Рохан Крейн выступил вперед, его копье удлинилось, окутавшись багровым светом Ци.
Стена Разрушительных Копий! воскликнул практик, вонзая оружие в землю.
Сотни энергетических копий выросли перед фронтом Альянса, образуя защитный барьер, который принял на себя основной удар вражеских техник. Земля задрожала, воздух наполнился грохотом сталкивающихся энергий.
Сейчас! скомандовал я, и мой голос прорезал звуки битвы.
Основные силы Альянса ринулись в атаку. Практики «Небесного Тарана» первыми прорвали вражеский строй. Их массивные фигуры, окутанные золотистой Ци, таранили противников с такой силой, что те отлетали, подобно тряпичным куклам.
Секта «Алых Лепестков», специализирующаяся на ядах и иллюзиях, создавала хаос в рядах врага. Их техники заставляли демонических практиков атаковать друг друга, принимая союзников за врагов.
Я переместился в самую гущу сражения, используя технику «Млечный Путь». Звездный Горн в моих руках описывал серебристые дуги, каждый удар находил свою цель. Демонические практики падали один за другим, не в силах противостоять моей скорости и мощи.
Наместник Ацтлана, увидев, как быстро его силы терпят поражение, активировал свою высшую технику.
Объятия Бездны! воскликнул он, и пространство вокруг него исказилось, преобразуясь в воронку чистой темноты, засасывающую все живое.
Я увидел, как несколько практиков Альянса исчезли в этой тьме, их крики оборвались, не успев достигнуть кульминации. Мгновенно оценив ситуацию, я активировал свою двойную Ци серебристая Звездная Ци и черная Ци Изначальной Бездны закружились вокруг моего тела, образуя уникальный баланс.
Пустотная Звезда! произнес я, создав между ладонями компактную сферу, в которой противоположные энергии вращались в идеальной гармонии.
Я метнул сферу прямо в центр вражеской техники. Когда две силы столкнулись, произошло нечто необычное вместо взрыва, пространство схлопнулось само в себя, образовав бесшумную точку абсолютной пустоты, которая через мгновение расширилась, поглотив наместника и десятки его приспешников.