Барьеры взаимосвязаны, пояснила она. Разрушение одного активирует двойное усиление соседних. Но даже эти меры Мелисса замолчала, не желая озвучивать очевидное.
Даже эти меры лишь отсрочат неизбежное, если Кетцаль решит нанести прямой удар, закончил за нее Лиан из секты Алых Лепестков, тонкий молодой человек с лицом, красивым до женственности, но с глазами, полными холодного расчета. Наши разведчики сообщают о массовых перемещениях демонических практиков вдоль границ.
Горм, наследник секты Небесного Тарана, угрюмо постучал массивным кулаком по столу. Несмотря на молодость, его рост превышал два метра, а мускулы бугрились под простой одеждой.
Пусть приходят! прорычал он. Наши воины измельчат их кости в пыль. Каждый из моих братьев стоит десятка обычных практиков, и мы ждем только сигнала к атаке!
И погибнете все до единого, не нанеся существенного урона, спокойно заметил седовласый советник, стоявший за спиной Рохана Крейна. Сила Владыки Кетцаля непостижима, а его армия насчитывает тысячи преданных последователей.
В зале воцарилась тяжелая тишина. За последние месяцы объединенным сектам удалось освободить значительные территории Северного и Западного регионов. Десятки малых сект и кланов примкнули к Альянсу, предоставляя своих практиков и ресурсы. Были построены укрепления, созданы убежища для беженцев, налажены пути снабжения. Но все понимали: они лишь выиграли время. Настоящее испытание было впереди.
Мы создали армию, несокрушимую для любой обычной секты, задумчиво произнес Рохан, обводя взглядом присутствующих. Но для победы нам не хватает последнего решающего удара. Мы можем обороняться вечно, но это тупиковый путь.
Нам нужно чудо, тихо произнесла Мелисса. Или тот, кто его сотворит.
В этот момент, будто только дожидаясь его, двери зала распахнулись и вошел запыленный гонец.
Великие мастера! воскликнул он, падая на колено. У главных ворот Лазурной Гавани появился человек. Он называет себя Джин Ри и требует встречи с лидерами Альянса. С ним старик, которого он называет отцом, и гонец запнулся, странный духовный зверь, похожий на маленького дракона.
Мелисса резко подняла голову, ее глаза расширились.
Джин прошептала она. Он вернулся!
Тот, кто разрушил «Сердце Пустыни» и освободил Западный регион. И тот, кто помог освободиться нам.
Впустить немедленно! властно приказал Рохан, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала надежда.
Лазурная Гавань производила впечатление. Система каналов пронизывала город, соединяя его с морем. Вода в них имела слабый голубоватый оттенок отсюда и название. Здания поднимались к небу стройными башнями, увенчанными остроконечными крышами, на которых развевались стяги с изображением золотого копья на синем фоне.
Но меня больше интересовали военные приготовления. Повсюду я видел укрепления, тренировочные площадки, где практики оттачивали техники, склады с оружием и припасами. Альянс явно не сидел сложа руки все это время.
Когда мы достигли центральной башни, нас уже ждали. Молодая женщина в белоснежных одеждах секты Небесного Занавеса улыбнулась мне.
Джин, произнесла она, делая шаг вперед. Ты все-таки вернулся.
Я обещал, что мы еще встретимся, ответил я с легкой улыбкой.
И привел с собой Мелисса перевела взгляд на моего отца.
Это Рейвен, мой отец, представил я его.
Приятно познакомиться, вежливо кивнула Мелисса, хотя я видел удивление в ее глазах. Лидеры Альянса ждут вас. Следуйте за мной.
Мы поднялись по спиральной лестнице башни и вскоре оказались в просторном зале, где я увидел собравшихся лидеров четырех великих сект. Мой взгляд сразу выделил Рохана Крейна высокого мужчину со шрамом, чья аура выдавала практика высокой ступени.
Мы наслышаны о твоих подвигах, в Западном регионе, начал он, подходя ко мне. После того, как ты уничтожил Азира, многие кланы и секты связались с нами, чтобы объединить силы. Ты подарил многим из них надежду.
Надежда ничего не стоит без действий, которые следуют за ней, ответил я, обводя взглядом присутствующих. И я пришел предложить именно действие.
Что же ты имеешь в виду? спросил один из представителей Алых Лепестков.
Настало время нанести удар по сердцу Ацтлана, твердо произнес я. Не обороняться, а атаковать. Прямо на территории врага.
В зале повисла тишина. Затем многие заговорили одновременно:
Это безумие!
Невозможно!
Самоубийство!
Я поднял руку и голоса стихли.
Да, это звучит как самоубийство, спокойно согласился я. Но альтернатива хуже. Вы будете
жить в постоянном страхе, ожидая, когда Кетцаль решит нанести удар. Ваши барьеры впечатляющи, я кивнул Мелиссе, но они лишь замедлят его. И что в итоге?
Ты предлагаешь нам броситься в пасть демону? громко спросил массивный молодой мужчина, явно из секты Небесного Тарана.
Я предлагаю вам шанс на настоящую победу, ответил я. Сейчас Кетцаль не ожидает атаки, он думает, что мы боимся. Мы должны нанести удар. Тем более что у нас есть бесценная информация о цитадели Ацтлана.
И откуда же? нахмурился Рохан Крейн.
Я кивнул отцу, и он выступил вперед.
Мое имя Рейвен Мо, произнес он, и некоторые старейшие практики удивленно переглянулись при упоминании фамилии Мо. Последние десятилетия лет я провел в плену у Кетцаля. Мне известны многие секреты Цитадели Ацтлан и планы Владыки.