Ближайший крупный город под контролем освобождённых сил Лазурная Гавань, сказал я. Примерно в десяти днях пути отсюда, если двигаться через горные перевалы. Там мы сможем связаться с лидерами сопротивления.
Лазурная Гавань повторил отец, будто вспоминая что-то.
Да. Это территория секты Разрушительного Копья.
План сформировался в моей голове: добраться до Лазурной Гавани, связаться с лидерами сопротивления, объединить силы освобождённых регионов и нанести удар по сердцу Ацтлана прежде, чем Кетцаль завершит то, что он задумал, что бы это ни было. Смелый план, возможно, даже безрассудный, но единственный в сложившейся ситуации.
Мы потушили костёр и продолжили путь, выбрав направление к ближайшему перевалу. Впереди нас ждала долгая дорога и, скорее всего, ещё не одна встреча с силами Ацтлана.
Повтори ещё раз, произнёс Кетцаль, его голос был тих, но в нём звучала такая сила, что стены зала, казалось, вибрировали. Четверо моих лучших убийц мертвы от руки одного практика?
Да, Великий Владыка, ответил Тень, не поднимая глаз. Джин Ри обладает невероятной силой. И у него развитая родословная Гидры Семи Водопадов. Я убедился в этом на собственном примере.
Кетцаль медленно поднялся с трона, и демоническая Ци вокруг него сгустилась до такой степени, что воздух казался чёрным от её концентрации.
И ты решил сбежать, вместо того чтобы сражаться до конца? спросил он, делая шаг вперёд.
Он он отпустил меня, Владыка, сказал Тень, его голос дрожал. Велел передать вам сообщение.
Какое сообщение? требовательно спросил Кетцаль, рядом с ним все сложнее было находиться, но Тень держался.
Что Джин Мо-Ри принимает ваш вызов. И что его предки уже однажды остановили того, кто считал себя богом.
На лице Владыки появилось странное выражение смесь гнева и интереса?
Мо-Ри? переспросил он. Не Ри?
Он называет себя Джин Мо-Ри, Великий Владыка, подтвердил Тень.
Мо-Ри задумчиво повторил Кетцаль. Интересно. Очень интересно. Значит, он уже встретился с Рейвеном.
В этот момент в тронный зал вошла группа из трёх практиков те самые, что проникли в крипту клана Ри. Один из них нёс небольшой контейнер, закрытый печатями и защитными формациями.
Великий Владыка, произнёс лидер группы, опускаясь на колено. Мы совершили ради вас подвиг! Свиток «Семи Техник Поглощения Сущности» у нас, как и образец крови наследника клана Ри.
Лицо Кетцаля озарилось триумфальной улыбкой. Он подошёл к практику и взял контейнер, бережно держа его в руках, словно величайшее сокровище.
Неужели, после стольких лет прошептал он. Вы будете щедро вознаграждены. А теперь оставьте меня. Все.
Практики поспешно покинули тронный зал, включая последнего выжившего из теней, явно радуясь, что избежал наказания. Когда двери закрылись, Кетцаль остался один, сжимая в руках контейнер с древним свитком и каплей крови Джина.
Джин, прошептал он, глядя на контейнер. Ты и представить не можешь, какой подарок только что преподнёс мне.
С этими словами Владыка Ацтлана покинул тронный зал через тайную дверь за троном. Длинный коридор привёл его к массивной двери, охраняемой десятками защитных формаций. Кетцаль активировал их одну за другой, и дверь медленно отворилась, открывая проход в специальную комнату для Возвышения.
Это было идеально круглое помещение без окон, с высоким куполообразным потолком, на котором были изображены созвездия древнего неба. В центре находилась платформа для медитации, окружённая концентрическими кругами сложных формаций, вырезанных прямо в каменном полу.
Кетцаль аккуратно положил контейнер на специальный постамент у края платформы и сел в позу для медитации. Его пальцы сложились в сложную печать, и формации на полу начали светиться тёмно-красным светом.
Наконец-то, прошептал он, когда активировал последнюю формацию. Путь к истинному могуществу открыт.
Родословные и Ци, собранные им за десятилетия, закружились внутри его тела, сливаясь, трансформируясь, готовясь к великому скачку. Кетцаль был готов перейти на совершенно новую ступень Возвышения, ранее нигде не описанную. Он станет первым в истории континента Святым. Но для этого требовалось время время и правильный катализатор, которыми и являлись свиток из крипты клана Ри и капля крови их последнего наследника.
С улыбкой абсолютной уверенности в своём триумфе, Владыка Кетцаль начал последний этап своего восхождения к божественности. Увы, на это требовалось время, но распоряжения уже были отданы.
Глава 12
Глава секты Разрушительного Копья, высокий мужчина с широкими плечами и глубоким шрамом, пересекающим правую сторону лица, склонился над картой, его медного цвета волосы падали на суровое лицо.
Южный рубеж укреплен тройной линией защитных формаций, произнес он, проводя пальцем по извилистой линии, обозначающей границу. Мастера Небесного Занавеса превзошли самих себя. Эти барьеры выдержат даже прямую атаку практика Божественной сферы.
Мелисса Лорейн, дочь главы секты Небесного Занавеса, выступила вперед. Ее волосы были собраны в строгий узел, подчеркивающий красоту утонченных черт лица. Легкое движение руки, и над картой возникла полупрозрачная картина защитных формаций.