Мать посмотрела на прибор в своей руке. Его серебряный корпус казался ледяным.
Она вздохнула.
Я постараюсь сделать все возможное, чтобы убедить их в этом, Драко. Но ты ты будешь ждать здесь!
* * _ ? ? ? _ * *
Это было последнее утро в Ракушке. Гарри с гоблином все возились в крошечной спальне, прикидывая, как лучше надеть на них обоих Плащ-невидимку. Рон и Гермиона ждали снаружи, уже готовые. Грейнджер все еще морщилась от вкуса только что выпитого оборотного и мучилась с завязками своего тяжелого, плотного плаща. Под ним она была одета в дорожное платье с более низким вырезом, чем когда-либо носила. Гермиона была уверена, что, когда действие зелья закончится и она снова станет похожа на себя, в вырезе будет виден небольшой розоватый синяк на левой стороне груди, который оставил ей Драко но все равно не хотела убирать этот след.
Им лучше поторопиться, сказал Рон. Моя борода слишком длинная, и у меня от нее до смерти чешется лицо.
Она встала, вышагивая перед ним в своей ужасающей маскировке.
Я тут подумала, знаешь, какое заклинание мы недооцениваем? спросила Грейнджер. Прежде чем Уизли успел что-то сказать, она сама ответила на свой вопрос. Патронусы. Если они могут отправлять сообщения, то почему бы нам не использовать их постоянно? Как, например, магглы постоянно используют телефоны? Рон открыл было рот, но она продолжила: То есть, да, патронусы должны быть чем-то особенным, согласна. Но ведь можно проявить и немного практичности, не так ли? Разве будет плохо, если я хоть раз наколдую патронуса без угрозы моей жизни и здоровью? Я имею в виду
Слушай, просто отправь ему его, наконец перебил Уизли. Если ты так сильно хочешь связаться с Малфоем, то просто сделай это. Кто знает, встретим ли мы вообще ближайший рассвет?
Так что ты вполне можешь позволить себе все, что угодно. Рон сделал паузу, чтобы закатить глаза: Особенно теперь, когда твоя выдра превратилась в хорька. Возможно, это не тот романтический жест, на который он рассчитывает, но, если у него есть хоть капля здравого смысла, то Малфой поймет, что это значит.
Палочка уже была у нее в руке, но чувства подводили ее. Гермиона хотела сделать это. Но все-таки сказала:
Нет, я подожду. Я пошлю ему патронуса, когда мы вернемся. Это даст мне стимул, чтобы вырваться оттуда.
Рон кивнул, и как раз в это время в дверях показался Гарри.
Что ж, похоже, все готово? Пойдемте.
* * _ ? ? ? _ * *
Верный своему слову, данному матери, Драко провел день в хижине на северном побережье Шотландии. Приливы и отливы были высокими и яростными, а рев серой морской воды о камни не прекращался.
Сейчас был полдень, и он сидел на крыльце хижины, глядя сквозь грохочущую воду на оскаленную пасть пещеры неподалеку. От зияющей черной пропасти веяло смертью. Малфой узнал это ощущение по той ночи в столовой поместья, когда пытали мисс Бербидж
Ему было страшно. Страшно за всех, кого он любил, и кто сражался где-то там, в Британии, пока он ждал Глядя на море, Драко заметил, как из пены к нему выплывает серебристое существо. Сперва он подумал, что задремал и ему это снится: существо было создано из света и Малфой никогда не видел ничего подобного.
Заклинание стремительно приблизилось и завертелось вокруг него. Оно имело форму зверька, похожего на выдру. Но потом оно стало более земным, похожим на хорька, и, пока тот кружился, Драко услышал ЕЕ голос. Гермиона говорила через животного, но из-за шума прибоя слов было не разобрать.
Патронус! понял наконец Малфой. Патронус в виде хорька! Черт возьми, Грейнджер!.. Он рассмеялся и встал, пытаясь поймать существо в свои руки.
Когда его пальцы прошли сквозь свет, снова раздались слова, которые произнесла Гермиона:
Гринготтс. Это не имело никакого смысла. Хранилище Лестрейнджей. Мы были там. Сейчас в безопасности. Будь осторожен.
Подожди! позвал Драко всполошившись, но свет начал затухать. Грейнджер, ты не можешь пойти в Гринготтс! Как будто она могла бы его услышать.
И свет патронуса окончательно исчез. Драко поднял глаза, глядя через скалы на пасть пещеры-смерти.
Нет, она, кажется, сказала, что теперь они безопасности вслух размышлял Малфой. Но что произошло? Что именно она говорила о хранилище Лестрейнджей? Если они проникли туда и что-то взяли, то это должно было храниться там для Темного Лорда, ничто другое не стоило бы такого риска. А если Волдеморта снова обманул кто-то из Дома Блэков
Сердце Драко упало.
Мама, прошептал он одними губами.
На него обрушилось знание, что Нарцисса сегодня за ним не вернется. Теперь он это, наконец, понял и в тут же миг аппарировал домой.
* * _ ? ? ? _ * *
Гринготтс представлял собой руины, с потолка которых открывался вид на серое небо снаружи. Гранитные стены были выжжены и разбиты, обломки лежали на потрескавшемся мраморном полу. Повсюду валялись погнутая латунь и расплавленное железо, искореженное дыханием дракона и взрывами палочек. А в пыли и осколках стекла, борясь за свою жизнь, лежали гоблины Гринготтса. Над ними в ярости метался Волдеморт собственной персоной, за ним волочилась огромная зеленая змея.
Возле двери, притихшие от страха, стояли Беллатриса и Родольфус Лестрейндж, а рядом с ними Нарцисса и Люциус Малфой. Наказание и убийство гоблинов не успокаивало, а только лишь разжигало ярость Темного Лорда его палочка сыпала убийственными проклятиями, безрассудными и яростными. В воздухе невысказанно повисло понимание, что скоро не останется никого, кто мог бы ответить на его гнев, кроме Дома Блэков.