провожатый шел на приличном отдалении, ловко меняясь со своим напарником. В их работе чувствовалась профессиональная сноровка.
Боже мой! говорила, несколько разомлев от старого вина, Валерия Павловна. Когда же все это кончится, этот мрак, тревога? Это не может продолжаться вечно.
Правда восторжествует, сказал Бахарев.
Вы уверены в этом?
Я за это борюсь.
Они вышли на Садовую улицу, и Валерия Павловна, поблагодарив своего кавалера, рассталась с ним.
Две тени сопроводили Бориса обратно на Торговую. Он шел спокойно и вдруг поймал себя на мысли о том, что впервые доволен слежкой за собой. Все идет как надо. Не следует только торопиться. Надо стоять твердо: не они мне нужны, а я им.
НАСЛЕДСТВО БЕДНОЙ МАТУШКИ
Барышня! Да где же вы пропадали! А вас тут спрашивали
Пробормотав что-то невнятное насчет тети, Галкина собрала свои вещи, не забыла и заветный флакон с эфиром. Вскоре она вернулась обратно к своим покровителям и доложила, что ее кто-то разыскивал.
Бахарев устроил военный совет. На нем было решено, что Филатов с Анной пока останутся жить здесь, на Торговой.
А у меня, господа, сказал Борис, есть еще одна квартира. Сказать по чести, мне тяжело идти туда. Это квартира моей покойной матушки, здесь, недалеко, на Таганрогском проспекте.
Там кто-нибудь живет сейчас? осведомился Филатов.
Воспитанница моей матушки, Вера.
А это не опасно? Ваше появление после стольких лет
Видите ли, вздохнув, сказал Бахарев, кроме этой женщины, Веры Никифоровны, меня там никто не знает. Дело в том, тут он замялся, что с моим рождением связаны некоторые обстоятельства словом, я родился и вырос вне дома. Так было нужно В общем, решено! добавил он категорически. Я перехожу туда, Вера меня приютит, так будет удобнее.
Когда после этого разговора Бахарев на минуту вышел из комнаты, Анна Семеновна с горящими глазами зашептала Филатову:
Я же говорила! Мне теперь все ясно! Он сын епископа Филиппа.
Какой же может быть сын у монаха?
Незаконный, конечно.
Может быть, согласился Филатов, во всяком случае, я уверен, что он порядочный человек и его можно привлечь к серьезной работе в нашей организации.
Корнет Бахарев нравился Филатову с каждым днем все больше. Во-первых, он за свои деньги приобрел для есаула новые документы на имя Василия Маркова. Документы были куплены у того же грека на базаре, у которого Бахарев доставал вино. Торговать бумаги они ходили вместе. Филатов, выходя из дома, тщательно осмотрел свой пистолет и сунул его в карман.
Напрасные предосторожности, спокойно сказал Бахарев. Я вчера говорил с Костей, он знает, когда на базаре предполагается облава. Сегодня не будет. Этот Костя связан с контрабандистами, я уже не раз убедился в этом.
Хорошие же у вас друзья, с некоторой иронией заметил Филатов.
Что поделаешь! Бахарев улыбнулся. По крайней мере, они надежны, пока им платишь. А вы вот, Иван Егорович, не очень спешите к своим друзьям..
Борис увидел, что попал в цель. Филатов помрачнел.
Это серьезная организация, сказал он. Я всецело доверяю вам, Борис Александрович, но пока мне не хотелось бы касаться этой темы, я просто не имею права.
Ну, не будем! ликуя в душе, подхватил Бахарев. Это был первый случай, когда есаул прямо сказал слово «организация».
Грек Костя торговался с ними долго и упорно.
Ты посмотри, какой документ! говорил он. Печать! Нет, скажи, ты видел такой печать? С такой документ иди Константинополь, иди обратно честь будут отдавать!
Наконец сделка была завершена. Есаул принял документы и упрятал их в карман. На обратном пути они долгое время шли молча. Филатов о чем-то размышлял. Наконец, уже у самого дома, он остановился и, глядя себе под ноги, сказал:
Вы меня простите, Борис Александрович, но я должен задать вам вопрос. Я, конечно, понимаю и ценю, я обязан вам жизнью, но все же честь офицера заставляет меня спросить вас: каким путем добыты те деньги, которые вы на меня тратите? Мне это небезразлично.
Борис помолчал. «Ах ты, сволочь, подумал он. Ломаешь благородного. Ну, погоди!» И тут же с вежливой и немного печальной улыбкой
ты уж спроси что-нибудь попроще.
Очень уж сильно ты меняешься, когда говоришь с ними, даже лицо у тебя становится другое. Вот я иной раз смотрю и хоть знаю, что это ты, а так хочется подойти и треснуть тебя чем-нибудь.
Борис засмеялся и пальцем пригладил свои тонкие лермонтовские усики.
А ты возьми да тресни, сказал он, только не очень сильно.
Сейчас ты свой, улыбнулась Вера.
Поздравляю вас, Борис Александрович! торжественно начал он. Мои старания за вас не прошли даром. Вы имеете честь получить первое задание от нашей организации.
Какой организации? настороженно спросил Борис. Присядьте, Иван Егорович. Он указал гостю на кресло.
Я не имею пока права сообщать вам подробности, сказал есаул. Ну, словом, есть организация, которая ставит перед собой цели, созвучные вашим убеждениям. Поверьте, подробнее пока не могу
А с чего вы взяли, уважаемый Иван Егорович, что я собираюсь выполнять задания какой-то организации? То, что я помог вам, не дает вам на это права. Я сделал это из чувства товарищества.