Не вопрос. Успехов, и тебе, малой, не хворать. Надеюсь, вы протянете до конца шоу.
Малой? Джек вспыхнул. А тебе самому-то сколько?
Джереми не ответил, только улыбнулся грустно. Развернувшись, он пошагал, лавируя среди машин, запоздало вскинув руку в прощании.
Глава 5
Ну, что там? мать оперлась на ручку лопаты, заглядывая в экран. Что дальше, мой капитан?
Джек, прокрутив текст до конца, сунул шкатулку в карман.
Как я понял, тут неглубоко выход железной руды, что-то вроде естественной антенны. Я сам толком не понял, как оно нам поможет, но шкатулку нужно закопать в пределах этого круга. Девственниц и баранов над ней колоть не надо.
Хоть одна приятная новость на этой неделе! мать ухватилась за черенок лопаты, входя в границы круга, вытоптанного Джеком. А то я уже было подумала
Пока Джек бегал к фургону за второй лопатой, мать заметно углубилась, но после первого, мягкого слоя, начался гранитный ад. Лопаты разбрасывали искры, вгрызаясь в каменистую почву, каждый сантиметр давался с боем. Парень выпрямился, смахивая со лба крупные капли.
Думаю, хватит.
Мать одним движением выпрыгнула из ямы. Джек, вынув из кармана шкатулку, еще осматривался, а она уже шла к фургону. За ней тянулся шлейф из тонкой пыли и приглушенных ругательств.
Джек, сверяясь с инструкцией на экране, присел в яме и зажал несколько контактов по углам шкатулки. Он ожидал шума, вспышек, каких-нибудь специфических звуков, но все оказалось куда прозаичнее. Крышка с резким щелчком отскочила, и парень выронил шкатулку. Она ударилась о дно ямы, рассыпав тонкий, отливающий металлом порошок, экран шкатулки вспыхнул в последний раз анимацией машущей руки и отключился. Навсегда? Постояв еще с минуту, парень со вздохом вылез из ямы.
Добраться сюда
оказалось делом не из легких. Дороги возле захваченного военными убежища кишели вооруженными разъездами. Среди них немалую часть составляли гражданские автомобили, набитые суровыми мужчинами в красивых позах. Возле самого бункера творилось что-то невообразимое, Джек успел рассмотреть немногое, пока они на полной скорости неслись по дороге, ведущей через открытое пространство недалеко от входа. Просторная бетонированная площадка, переходящая в камень с жидкими кустиками полумертвой травы была загромождена почерневшими остовами машин. Джек старался не замечать замершие в кабинах обугленные тени. Автомобили не убирали, видимо. рассудив, что атакующим придется продираться сквозь ряды мертвых машин. Крайние еще дымились, какая-то даже пыталась гореть. Судя по всему, бой отгремел совсем недавно.
В конце концов, удалось прорваться без проблем, только наткнувшийся на них гражданский патруль попытался перекрыть дорогу. Бородатые герои, потрясая оружием, пьяными голосами потребовали остановиться для досмотра. Мать резко дала газу, едва не ободрав борт минивэна о кузов машины героев. Половина мужчин оказалась на дороге вверх ногами, оставшиеся принялись истерично палить вслед. В дальнейшем они успешно избегали встреч, только вот из-за постоянных остановок и изменения маршрута дорога заняла заметно больше времени.
Наконец, они прибыли на место. Закопав шкатулку, Джек с матерью взялись за обустройство лагеря. Джек предложил было ночевать в фургоне, но мать решительно отвергла эту идею.
Нас с твоим отцом достаточно помотало по глобусу для того, чтобы научиться ценить комфорт.
Но в плане безопасности
Это да, но шансы нарваться на неприятности и без того высоки, не находишь? Я выбираю комфорт. Хватай мешки, нечего отлынивать!
Установка палатки, походной кухни, организация туалета заняли весь остаток дня. Уже в сумерках Джек подключил электросистему к батареям фургона. По лагерю поползли неяркие синеватые дорожки света, обозначая границы и подсвечивая территорию. Запустив походный очаг, они уселись возле него, ожидая, пока кухня приготовит ужин.
Летит.
Мать кивнула, указывая в темнеющее небо. Джек поднял взгляд, ожидая увидеть нечто угрожающе-большое, но, к своему удивлению, наткнулся лишь на россыпь звезд. Непривычное, знакомое только по интерактивным учебным картам, но все же без бросающихся в глаза изменений.
Где? Джек всмотрелся внимательнее, но без толку. Не вижу.
А ты чего ожидал? Огромный сверкающий кирпич? мать усмехнулась, потрепав сына по голове. Таким он будет в последние часы перед падением. А сейчас он вооот такой.
Джек продолжал безрезультатно изучать россыпи звезд, пока изображение не начало двоиться. Решение пришло неожиданно: он подключился к системам фургона и через его антенну вышел в сеть. Поиск нужной информации занял секунды, и вот уже Джек развернул над ними карту звездного неба. Недолгая подгонка размера и виртуальная картинка идеально легла на реальную. Мать обвела на карте границы области, затем приглушила на ней звезды, оставив одну. Холодная искорка, едва различимая даже сейчас, несущаяся сквозь пространство с бешеной скоростью с одной целью убить. Зябко поежившись, Джек отключил карту, утопив Фобос в свете звезд.
Жутко? мать понимающе кивнула. Мне тоже. Слушай, что там в сети?
Нужно отвлечься от накатившего ледяного ужаса, тут Джек был с ней согласен. На экране один за другим открывались окна новостных станций. Половина из них гнала непрерывным потоком картинки с городских камер наблюдения и дронов. Волна паники схлынула, оставив после себя колоссальные разрушения и десятки тысяч погибших, ими были завалены улицы, обочины дорог, но самое страшное творилось возле бункеров. Засевшие там раньше полиция, военные и спасатели не собирались пускать никого, в сети мелькали кадры, на которых разъяренные и отчаявшиеся люди брали приступом входы в убежища, заваливая их телами. Кое-где это удавалось, но гермозатворы, взорванные или выломанные, становились непригодны к дальнейшему использованию.