Пришедший в себя Валерка держался за дымящееся плечо. Носатов поспешил к нему и вырвал дротик, отдёргивая руку от лязгнувших клыков стратилата.
Прости, Валерка сказал доктор, пятясь ко всё ещё спящему на стене Корзухину, на поясе которого в ножнах висел серебряный нож.
Захар лежал без сознания. Он стал тушкой и больше не мог пить кровь стратилата. Лагунов вытащил из-под него свою ногу и с трудом поднялся.
Щёлкнул шпингалет соседней комнаты. На пороге показалась с головы до ног залитая кровью Рита. Улыбка вдоволь повеселившейся пиявицы блеснула в полумраке. За её спиной в груде на полу стонали еле шевелящиеся новообращённые тушки.
Мне нужна новая одежда, сказала Шарова.
ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 15: Солнце и Луна
7 дней до полной луны
«Синяя птица» мчалась к селу Смолькино по пустой прочищенной дороге. Хотя бы в этом председатель не соврал её действительно освободили от снега только утром.
Валерка с перевязанным под одеждой плечом, закутавшись в шарф и накрывшись курткой, полудремал. Будучи стратилатом, он восстанавливался быстро, но процесс бы шёл куда скорее, если бы он выпил немного крови сидящего впереди Корзухина.
Тот, взъерошенный и отлично выспавшийся, потягивал кофе из термоса и косился на два поблёскивающих во тьме складок шарфа глаза стратилата. Для Игоря будто и не было никакого ночного приключения он проснулся, хорошо позавтракал, получил снимки, бутерброды и напиток в дорогу от услужливого председателя. Жизнь была прекрасна. Если бы не эти кислые лица вокруг.
Да что с вами всеми? спросил он, оглянув приятелей и оторвав зубами кусок бутерброда. Чего хмурые такие? Проснись и пой, Валя!
Да не ори ты! скривился уставший Носатов.
Он не заснул ни на минуту, и его голова разрывалась на части.
Автомобиль подбросило на железнодорожном переезде. Игорь простонал. Он укусил себя за язык. Внезапно Валерка сбросил верхнюю одежду и прыгнул вперёд. Ослабевший от травмы организм стратилата уже не был способен терпеть. Запах знакомой на вкус крови ослепил Лагунова. С соседнего кресла к Корзухину ринулась подчинившаяся воле хозяина Рита.
Носатов выхватил нож Игоря и плашмя приложил лезвие ко лбу Валерки. Кожа зашипела, он отскочил и прокатился по трясущемуся полу салона. Рита выпустила перепуганного Игоря. Не вставая, Лагунов поднял руку, посылая мысленную команду тушке за рулём. Вездеход остановился.
По салону были размётаны куски бутербродов и расплёскан дымящийся кофе.
Прости, сказал Валерка, сидя спиной к Корзухину с Носатовым. Мы впереди поедем.
Водитель открыл дверь. Лагунов с Ритой вышли. Тушки его пиявицы, в отличие от чужих, подчинялись Валерке также, как и Шарова даже дистанционно.
Они становятся совсем дикими к полнолунию, выдохнул Игорь, одёргивая одежду. Того и гляди укусят кого-то.
Он поправил причёску и вернул под рубашку висящую на шее сережку Вероники с пропущенным шнурком.
Носатов горько усмехнулся. Он решил не рассказывать Корзухину о произошедшем ночью. Да, Рита покусала человек пятнадцать, но она спасла их всех, не позволила Валерке напоить своей кровью настоящих упырей. Человеческое в них обоих было сильно, и всё же они оставались монстрами. Очень опасными и не всегда отдающими отчёт своим действиям. Слишком близкое знакомство с ними и пережитые вместе трудности вводили в заблуждение, а этого нужно было избегать.
Валентин Сергеевич воткнул нож в гипс и начал его разрезать.
Ты что делаешь? спросил Игорь.
Носатов разорвал пополам остатки гипса, отбросил в сторону. Взял в руки костыль и достал из кармана баллончик для сифона.
Смотри. Сюда баллон до упора, объяснял он. Целиться тут, по этим красным шляпкам болтов. Повернёшь рукоять вот так произойдёт выстрел. Если на кону будет жизнь не жалей их, они звери, меть в голову.
С этими словами он впихнул товарищу его новое оружие, а сам зарядил для себя второй костыль. Достал из-под сиденья свою сумку, собрал арбалет, подцепил к нему ремень с запасными болтами и повесил на плечо.
Это же Валерка
Валентин
Сергеевич ничего не ответил, хотя у него появилось одно предположение, которое не понравилось даже ему самому. Если этнарх намерено делал Лагунова сильнее, тот ему был нужен. И, возможно, бороться со стихией не следовало было достаточно лишить её стратилата.
Вездеход присвистнул тормозами и замедлил ход. Через минуту двигатель смолк. Дверь отрылась. Снаружи виднелись хаотично разбросанные домики с пушистыми от снега крышами. Из труб валил белый дым. Сугробы драгоценными камнями поблёскивали под лучами редкого зимнего солнца.
Мороз и солнце день чудесный! пропел Игорь, выпрыгивая из салона.
Носатов вздохнул, забирая забытый Корзухиным костыль. Игорь, похоже, так и не понял, что произошло. Валерка уже не мог держать себя в руках и был слишком опасен.
Валентин Сергеевич повторно впихнул товарищу оружие.
Не нервируй меня, Муля, сквозь зубы процедил он.
Улица была безлюдной. Звук хрустящего под ногами снега разлетался в стороны и щёлкал о стены редких домов. Стук взятых в колхозе лыж и палок, закреплённых за спинами охотников на вампиров, эхом возвращался к ним. Валерка шагал впереди, сканируя постройки вампирским взглядом. Людей в селе жило немного, вампиров и стратилатов не было, и всё же кое-что интересное он заметил. Из крайнего дома, стоящего ближе других к лесу, тянуло приторной дурной кровью. Там находился бывший пиявец, стратилат которого погиб.