И что же их возвращает? спросил Игорь.
Этнрарх, наверное,
в кабине. Кто-то побежал в сторону, а второй человек подошёл к салону, но дверь открывать не торопился. Игорь пощупал её. Внутри ручки не было.
Приехали что ли? спросил Носатов, пытаясь протереть обледеневшее стекло.
Послышались возвращающиеся шаги, и дверь открылась. Внизу за ней стояли председатель с водителем. Метель стихла, и теперь вместо неё валил мелкий снег. Вокруг виднелись постройки разных размеров. А прямо перед вездеходом стоял большой двухэтажный дом с надписью «Колхоз «Путь к коммунизму» это было здание правления колхоза. На первом этаже горели окна.
Милости просим, гости дорогие, улыбнулся председатель и жестом пригласил за собой.
Он придержал дверь, пропуская всех вперёд. Стал ждать отставшего Носатова, который зачем-то ощупывал свои костыли и постукивал по ним ладонью.
Вам помочь? спросил подошедший сзади водитель.
Нет, благодарю.
Валентин Сергеевич проковылял за остальными в здание. Внутри оно было сделано из такого же посеревшего от времени дерева, как и снаружи. Его направили в правое крыло, где предложили оставить одежду на вешалке. Возле неё ещё разматывал с шеи шарф Лагунов. Подошла девушка с тапочками и замялась. Она поставила одну пару перед Носатовым, а с прижатой к груди второй подошла к Валерке, уставилась на него огромными перепуганными глазами.
Уезжайте, шепнула девушка. Не ешьте уходите.
Слова прозвучали тихо, но Носатов всё равно услышал. Девушка вручила Лагунову тапочки и исчезла в коридоре.
Не беспокойтесь, сказал Валерка Носатову. Я вас в обиду не дам.
Вместе они прошли в следующую дверь, где стоял обеденный стол, наспех накрытый на четверых. Корзухин уже вовсю уплетал отварной картофель с варёной курицей и квашенной капустой. Получившая мысленное послание от Валерки Рита ни к чему не притрагивалась и с укором смотрела на Игоря. Он не стал её слушать. Просившая уезжать девушка принесла в комнату заварочный чайник и водрузила на верх стоявшего в центре стола самовара. Председатель пристально взглянул на неё, и та едва заметно кивнула.
К столу! К столу, друзья, позвал он вновь вошедших.
Спасибо, не голодны мы, отказался Носатов. Заканчивай, Игорь.
Валентин, ну ты чего? с набитым ртом возмутился Корзухин.
Некогда нам, давил доктор.
Тогда чаю! подскочил председатель, подталкивая Валентина Сергеевича под локоть к стулу. У нас замечательный чай! Это здешние травы, вы таких раньше не пили.
Охотно верю, бросил Носатов, присаживаясь.
Председатель быстро разлил чай. Игорь отхлебнул и начал его нахваливать. Остальные не притронулись.
Спасибо за гостеприимство, сказал Валерка. Но мы устали с дороги, нам бы отдохнуть.
По лицу председателя пробежали желваки, и он как-то нервно дёрнул носом, от чего его усы перекосило.
Ну хорошо, ладно. Ариш, проводи гостей, скомандовал он и пошёл к двери.
А фотографии? окликнул его Игорь.
Будут тебе фотографии, бросил, не оборачиваясь, мужчина. Утром.
Он как-то излишне громко хлопнул дверью.
Прошу за мной, позвала Арина.
Их отвели по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж и указали на комнату. Валерка зрением стратилата осмотрел её и заметил человека за стеной. Можно было бы подумать, что он просто находится в соседней комнате, но тот стоял вплотную лицом к стенке, точно наблюдал за происходящим внутри через отверстия в дереве. Самих отверстий Лагунов не заметил. Ещё несколько человек суетились внизу под комнатой, перекладывая какие-то мешки. Игорь протяжно зевнул и, растолкав всех, протиснулся к кровати. Он рухнул на неё и тут же захрапел.
Носатов проверил жёсткость пружин кровати, положил на неё костыли и сел.
Странно начал он, но Валерка остановил его, расположившись спиной к наблюдателю и приложив палец к губам.
Он думал, что предпринять будить Игоря и бежать? Пойти в соседнюю комнату и прямо спросить у незнакомца, зачем он подсматривает? Просто лечь спать? А может, вообще не спать всю ночь на всякий случай? Он остановился на последнем варианте, мысленно передав Рите, чтобы та тоже не спала.
Всё, давайте спать, вслух проговорил он и лёг на кровать.
Свет погасили. Валерка лёжа наблюдал за мужчиной в соседней комнате. Тот дождался, когда все перестанут ворочаться, а затем будто дёрнул за рычаг на стене и вся комната улетела куда-то наверх. Распахнувшиеся точно двустворчатые двери матрацы выплюнули гостей вниз на бетонный пол, где с десяток людей сразу же навалили на них сверху тяжёлые мешки один за другим, чтобы обездвижить. В мешках было что-то сыпучее ни то мука, ни то сахар. Валерка, ударившись затылком о пол, на время потерял
в лопатку Лагунова и точно взорвался, отбросив его вперёд вместе с председателем колхоза. Стратилат взвыл от боли и на мгновение потерял контроль над ситуацией. Этого хватило пиявице более неподконтрольная вампиру, она метнулась к председателю и впилась ему в шею.
Оставшиеся в комнате, спотыкаясь, с криками бежали к спасавшимся за дверью. Рита подняла окровавленное лицо и прыгнула вслед, захлопнув за собой створку на засов. Из-за двери слышались крики, вампирский рёв, звуки борьбы, а затем наступила тишина.