Доченька, не бойся, сказал отец.
Обними нас, попросила мама.
Они шли к ней. В руках отец держал вырванный из подшивки клочок газетного листа. Шарова не могла пошевелиться и не понимала, что ей нужно было делать. Она боялась воскресших внезапно родителей, и в то же время хотела броситься к ним. Не так Рита себе представляла возможную встречу с Тенями, о которых рассказывали Валерка и Носатов.
Мне плохо одной, наконец сказала Шарова. Я хочу быть с вами.
Она не двинулась к ним навстречу, но и не убежала так и сидела над тетрадью с карандашом в руках.
Тебе рано быть с нами, сказала мама.
Она подошла
Игорь оформил помощником. У Риты была подтверждающая тяжёлое состояние здоровья справка. А вот с Носатовым всё оказалось сложнее.
Избежать встреч с милицией и проверок документов на вокзалах было бы трудно, а перспектива отправиться за нетрудовое поведение на принудительно-воспитательные работы куда-нибудь на овощную базу и сортировать там лежалую картошку, пока не надоест конвоирам, его не радовала.
По этой причине Валентину Сергеевичу пришлось пойти на хитрость. Он потратил несколько часов самостоятельно накладывая себе гипс на ногу. Получилось довольно правдоподобно. Не стопроцентный оберег от облавы, но всё же лучше, чем ничего. Если повезёт, и они не нарвутся на дотошных проверяющих среди дружинников или милиционеров, человека с переломом о причинах прогулов работы никто спрашивать не станет.
Об этой своей уловке никого заранее предупреждать Носатов не посчитал нужным. Именно по этой причине, когда он появился на перроне, постукивая по утрамбованному снегу костылями, все охотники на вампиров взглянули на него с удивлённым сожалением.
Ну, что встали? спросил Валентин. Грузимся на собаку и в путь.
Несмотря на очевидный для остальных перелом, он довольно резво юркнул в вагон, взяв оба костыля в одну руку, чем едва не выдал себя перед проводником. Из-за травмы Носатову досталась отдельная лавочка, чему он оказался очень рад и вольготно раскинулся, вытянув в сторону прохода повреждённую ногу.
Напротив него сели Рита с Валеркой. Корзухину пришлось одиноко сидеть с краю противоположного ряда, и Лагунову от этого стало легче он специально пододвинулся поближе к окну и прикрыл глаза, пытаясь успокоить мечущегося зверя, рисующего в голове картины распластанного посреди вагона обескровленного Игоря.
Как же тебя угораздило так? спросил тот, кивая на гипс.
Спину хотел почесать, просто ответил Носатов.
Корзухин не сразу понял, что это шутка, и с мгновение пытался осознать услышанное.
Вагон громыхнул, дрогнул, и электричка покатилась. Замелькавшие за окном люди быстро сменились столбами, а те голыми ветками растущих вдоль путей деревьев и кустарников.
Валентин Сергеевич, что вам удалось выяснить про Тени? спросила задумчивая Рита, отрываясь от окна.
Она всё думала о встрече с родителями в читальном зале библиотеки. Они напугали её, и в то же время это были словно они настоящие. Не копии или чья-то попытка воспроизвести их, а сами мама и папа. При этом они говорили о том, что необходимо пробудить Смерть.
Откуда они берутся я пока не знаю. В справочнике говорится, что смертные возвращаются, а бессмертные уходят, когда первые этнархи открывают глаза. Мёртвые возвращаются, а вот бессмертные
Носатов покосился на Валерку.
Лагунов, как себя чувствуешь?
Сильнее, чем раньше, ответил он, не открывая глаза.
Так что, возможно, мы имеем дело с чем-то другим, продолжил доктор. Эти Тени имеют что-то общее с этнархами или вампирами, потому что им тоже помогают камни силы.
Валентин Сергеевич указал на кольцо из каменных бусинок на руке Шаровой. Та инстинктивно поменяла скрещенные на груди руки, спрятала оберег.
Я не уверен, но видимо с камнями Тени могут быть материальными намного дольше.
Зачем же они помогают? Или они только делают вид и обманывают?
Я много говорил с Лёвой, и он такой, каким и был. Его советы полезны, но я всё равно до конца не доверяю ему. Он же ходячий мертвец, зевнул Носатов и убрал с сидушки затёкшую ногу в гипсе. У меня есть теория: думаю, Тени что-то вроде эхо.
Из прошлого? спросил заинтересованный Валерка.
Нет, не совсем. Их появление последствие чего-то, как круги на воде. Есть что-то, вызывающее рябь и возвращающее наших близких Из воспоминаний что ли Такими, какими мы их помним или хотим видеть. Потому они нам и помогают.
Валерка задумался. Не оттого ли к нему до сих пор не приходила Анастасийка, что он не хотел, чтобы она видела его кусающим людей стратилатом? С другой стороны, похоже, Тени не слишком интересовались, хотят их видеть или нет уж с кем-кем, а с Серпом Ивановичем встречи он не желал, и всё же тот пришёл.
Побледневший от слов Носатова Игорь с трудом сглотнул. Он ведь и впрямь ночами просыпался от кошмаров с полуразложившимся сторожем «Буревестника», который приходил и спрашивал: «Как тебе спится, Игорь?», «Тепло ли тебе под одеялом?», «Сытно ли ты поужинал?». Сон заставлял Корзухина чувствовать вину и полностью вытеснил из памяти реальный образ убитого им по нелепой случайности мужчины. Оттого и явившаяся ему Тень сторожа оказалась столь неправдоподобно пугающей.