Оказавшись у главного входа в лагерь, он остановился возле статуи горнистки и поглядел на её сколотые руки. Бетон местами обсыпался, а его висящие в воздухе части соединяли лишь тоненькие штифты ржавой арматуры.
Отреставрировать, приказал Плоткин. И чего она прямо смотрит? Поверните её к пристани.
Завотделом строительства указал рукой направление к месту остановки речных трамвайчиков. От лагеря дорога забирала немного вправо к реке, в то время как каменная девочка устремляла горн куда-то в бок от пребывающих, точно игнорировала, а не встречала их.
Оглянувшись, Плоткин увидел по другую сторону дорожки заполненный увядшей травой и припорошённый снегом квадрат от исчезнувшей тумбы второй статуи. Чуть поодаль от него у склона холма темнели большая куча свежей земли и обломки природного камня.
Тут была другая фигура? спросил он.
Давно ещё, в семидесятых, упала, побилась. Мы нашли части за пищеблоком под досками. Это барабанщик был остались барабан, голова и рука с ногой.
Его тоже восстановить и вернуть, велел начальник.
Иван Владимирович замялся прораб. Небезопасно. Там в помещении внизу, где статуя была, стены оседать начали. Выглядят
ужас был не там, среди строк, а всего в нескольких метрах от него.
В дальнем углу спиной ко входу сидела пара. Судя по размерам страниц, они склонились над одной подшивкой газеты и тихонько перешёптывались. Рите незнакомцы показались слишком легко одетыми для декабря. Мужчина был в тонких брюках и светлой рубашке. На женщине лёгкая летняя шифоновая юбка в клетку и белая блузка с рукавами «летучая мышь». Одежда была очень сильно похожа ну ту, что в последний раз надевали её родители. Пиявица поспешила отогнать неприятную ассоциацию.
Шарова разложила вокруг найденные книги с легендами Куйбышевской и ближайших областей. Она намеревалась отыскать упоминания пирамид или чего-то на них похожего, но пока даже не представляла, как будет это делать. Перед ней лежали семь книг, читать все от корки до корки у неё не было ни времени, ни желания.
Она решила начать с изучения оглавлений, выписывая в тетрадь названия книг и страницы, на которых находились заинтересовавшие её разделы. Работа продвигалась медленно, а результаты оставались скудными лишь в одной краеведческой книжке она наткнулась на прямые слова о пирамидах, в остальных упоминались старинные постройки без указания их формы.
Ей показалось, что школьник что-то сказал ей.
Что? переспросила она.
Ты не дышишь, сказал мальчик, побледневший ни то от чтения страшилок, ни то от своего наблюдения за Шаровой.
Та прислушалась к ощущениям и поняла, что действительно настолько увлеклась поиском ответов, что в какой-то момент забыла о необходимости имитировать живого человека. Она продолжила дышать и заставила сердце забиться.
Книжка интересная, соврала она. Зачиталась.
Рита вернулась к занявшему её месту в книге. В главе говорилось, что якобы в Куйбышевской области ходили слухи о природных каменных пирамидах, при этом источник происхождения таких слухов не упоминался. Отсутствовало и указание на возможное местоположение реликтовых образований. Область была большая, а о пирамидах, судя по всему, говорили немногие, да и то довольно давно.
За переписыванием страницы с этой скудной информацией Шарова не сразу заметила, как мальчик напротив как-то внезапно закончил чтение и начал собирать вещи. При этом он не спускал глаз с Риты.
Исподлобья взглянув на мальчишку, Шарова увидела, как тот суетливо шарит рукой у воротника. Свитер заколол? И тут его пальцы подцепили шнурок и вытащили наружу серебряный освящённый крестик. Рита поняла это по давящему на глаза блеску металла и переносимому им раздражающему ноздри запаху. Ощущения не были нестерпимо болезненными, зная заранее о кресте она даже попробовала бы сдержать себя в руках, но всё произошло слишком неожиданно.
Вид распятия заставил Риту скривиться и отшатнутся прямо на стуле. Мальчик завизжал от ужаса и бросился к выходу из зала, роняя на пол книгу. В дверях он столкнулся с цыкающей работницей библиотеки.
Что это за безобразие, шипела она, одёргивая школьника. Ты замолчишь, или тебе голову оторвать?
Она упырь! проблеял тот, начиная плакать и указывая на Риту.
Женщина ахнула, схватила мальчика за руку и потащила к Шаровой. Он упирался как мог и кричал пуще прежнего.
Извинись перед девочкой! потребовала библиотекарь. И книгу подними. Ну же!
Она подтолкнула беднягу, и тот на трясущихся ногах поднял книжку.
Прости не глядя на Шарову, всплакнул он и убежал.
Вот сорванец, а! возмутилась ему вслед женщина. Ни дома его не оставить, ни на работу притащить! Извините.
Ребёнок, как поняла Рита, был сыном библиотекаря. И тут она осознала, что вся эта сцена осталась незамеченной парой в углу. Они продолжили заниматься изучением газет, так ни разу и не обернувшись.
Когда дверь в читальный зал закрылась за библиотекаршей, мужчина и женщина встали. Вопль ужаса застрял в голе Риты. Из глаз потекли слёзы. Незнакомцы оказались её погибшими родителями, и теперь стало окончательно ясно: на них была не просто похожая, а та самая одежда, в которой отдыхали на круизном лайнере «Александр Суворов».