Он призвал к себе крохотный вихрь, какие жрецы ветра использовали для передачи посланий и, наговорив несколько фраз, отпустил его. Воздушный поток доставит слова прямиком главе или кому-то из его помощников.
Не в силах стоять на месте, Джок снова пошел по кругу, огибая сияющие линии хранительского знака. Круг, ещё один. Ветры исправно несли ему стук шагов и неразборчивые, вполголоса, чужие голоса.
Внезапно от края площади отделились трое: неясные силуэты, уверенная поступь. Сердце Джока пропустило удар. Он стоял и смотрел, как они приближаются. Ветры молчали или это он вдруг разучился их слышать? Воздушные струи вились вокруг первого из них и ластились к ладоням. «Это же Джассан!» узнал он, сильнейший из жрецов ветра. Опытный и умный, не то, что Джок. Джассан не мог успеть откликнуться на его послание, а значит, он почуял неладное сам. Теперь всё будет хорошо. Теперь всё точно будет хорошо.
Трое вошли в освещенный круг, и Джок склонил голову в знак признательности и уважения. С Джассаном были два адепта, ровесники Джока: вечно угрюмый Стор и золотоволосая Тана, которая и должна была сменить Джока утром на дежурстве. Ее локоны, которые она обычно заплетала в пару длинных кос, сегодня были собраны в небрежный хвост на макушке, но Джок, как всегда, не мог отвести от неё глаз.
Мы побудем здесь до рассвета, сказал Джассан, сегодня беспокойная ночь, неизвестно, что может случиться. Не переставай слушать ветер, а мы будем наблюдать.
Джок просиял. Он непременно услышит, если что-то произойдет, у него всегда это хорошо получалось. А с такой силой за спиной ни ему, ни городу ничего не может грозить.
пальцы и опасный холод стали.
Там, голос внезапно подвел его, Джок сглотнул слюну и снова оттянул ворот, и вон там. Прячутся и не выходят. У них оружие. Что им нужно?
Тана ойкнула. Джассан хищно подобрался, сдвинул брови.
Кто-то из этих сволочей отравил главу и пытался взорвать наш храм. Пусть подходят. Мы найдем, чем их встретить.
Вокруг кистей Джассана начал закручиваться ветер.
Нам нечего бояться, подала голос Тана, с нами многосильный милостивый Инаш. Он не даст нам пропасть.
Джок повеселел. Если даже робкая Тана не показывает страха, ему тем более не стоит. Врагов мало, ерунда. Вчетвером они справятся с любой угрозой.
Всемогущий Инаш, позволь мне воспользоваться малой частицей твоей силы, пробормотал короткую молитву Джок и порывисто взмахнул руками, созывая ветер.
Обычно ему хорошо удавалось только слушать его, да и то лишь здесь, в моноптере. Знак хранителя помогал собраться с мыслями. Творить что-то сложнее получалось через раз. Воздух тек мимо пальцев, не задерживаясь в горсти. В первые несколько секунд Джок решил, что у него опять ничего не выйдет, но ветер хоть с неохотой, но отозвался, лег в ладони упругим ощутимым потоком. Краем глаза Джок видел, как выпрямилась Тана, а ее волосы, собранные в хвост, взмыли над головой, как набычился угрюмый Стор.
Стойте. Ждем! Скомандовал Джассан. Пусть подходят, если осмелятся.
Они стояли долго. Пятки Джока снова начали зудеть, требуя пройтись, а пальцы сами собой потянулись к мочке уха. Он не заметил, в какой именно момент те, что до этого прятались в тени, оказались ближе, чем прежде. Он смотрел на них, не отрываясь. Люди подходили с разных сторон, со всех прилегающих улиц. Джок вертел головой, пытаясь сосчитать их, сбивался и начинал снова. Их шаги казались расслабленными и беспечными. Руки поднимались в знак приветствия.
Что они собираются делать? Неужели только говорить? И всего-то? Но он же чуял в ветрах тяжесть стали и сжатые кулаки. Он ошибся?
Ни шагу дальше! хлестнул голосом Джассан.
Ветер, послушный божественной воле, очертил кольцо вокруг моноптера и опал. Секунда и о нем напоминала лишь пыль, обманчиво мирно оседающая на камни, да едва ощутимое движение воздуха над ними.
Говорите оттуда или идите своей дорогой.
Хорош Инаш, хранитель города. Не пускает мирных жителей к своему знаку, с широкой улыбкой отозвался один из подходивших, высокий грузный мужчина. Его слова звучали добродушно.
Джоку голос показался знакомым, но он никак не мог сообразить, кто это. Люди стояли за световым кругом, было не разобрать ни лиц, ни храмовых цветов и знаков на одежде. Носы и рты прикрывала ткань. Чтобы их не узнали или от ветра и пыли? Они и правда готовились драться?
Милосердный Инаш-ветер и его служители будут рады говорить с вами после рассвета. Такие ночи, как сегодня, не подходят для бесед и прошений.
Один из пришедших двинулся вперёд, но ветряное кольцо плеснуло выше колен, взметнуло полы одежды, толкнуло человека в бедра. Он отшатнулся.
Хорошо, поговорим иначе.
Толстяк отступил назад, за спины своих людей. Те обнажили оружие, до поры скрывавшееся в складках одежд. На клинках сверкнули отблески огня. Джок опешил. Ветер еще до столкновения показывал ему сталь, но он не ожидал, что ее окажется так много.
Ветряное кольцо снова взметнулось, отсекая нападавших, но прежде этого невысокая девушка коротко взмахнула рукой. С ладони сорвался нож. В него? Джок ойкнул и пригнулся. Ветер выскользнул из его рук. Клинок свистнул в стороне, выше плеча, и перед грудью Джассана отлетел в сторону, отброшенный воздушной плетью. Металл звякнул о камни. Тана смотрела на него расширенными от ужаса глазами.