Не стой!
Гневный окрик заставил Джока прийти в себя. Кое-как, со второй попытки, он снова ухватил поток ветра. Воздух норовил просочиться сквозь пальцы, но Джок сжал волю и ладони крепче. И вовремя.
Один из нападавших, чернобородый мечник, прорвался через круг ветра и прыгнул к колоннаде. Он что-то кричал, но Джок не мог разобрать ни слова. В ушах билась кровь и свистел ветер. Джок выставил заслон тот продавил его, даже не заметив. Еще одно щитовое плетение, еще оба в клочья. Джок полоснул ветром по руке, сжимающей меч, и второй раз по лбу и выпученным зенкам. Кто-то рядом подхватил и усилил его удар. Нападавший зажмурился, пошатнулся, сделал шаг назад, хватая ртом воздух. Ветер предательски толкнул его под ступни. Враг поскользнулся, как на льду, не удержал равновесие и покатился по земле. Джок вдогонку еще раз стегнул его плетью воздуха. Мечник отлетел совсем далеко, за пределы освещенного круга.
Джок выдохнул и улыбнулся. Оказалось, он не так уж бесполезен. Рядом стояла Тана. О чудо, она смотрела на него так, будто впервые по-настоящему разглядела. Может, потом, когда этот ужас прекратится, он все-таки осмелится Джок заставил себя оборвать мысль и посмотреть по сторонам.
Вокруг шел бой. Пока они с Таной сражались с одним-единственным человеком, Джассан и Стор раз за разом отбрасывали остальных нападавших, не давая им пробиться к колоннаде. Звенели стеклянные фонари, метались на своих цепочках. Один из них, совсем рядом, ударился с размаху о колонну и лопнул, брызнув осколками и пламенем. Джок едва успел прикрыть лицо.
Я позову на помощь! выкрикнул он.
Джассан резко повёл рукой двое врагов подлетели в воздух и с глухим звуком рухнули на землю парой метров дальше. Один из них поднялся почти сразу, другой, выронив оружие, корчился на земле и стонал. Его нога была вывернута под неестественным углом. Длиннобородый старик позади нападавших раскручивал пращу. Девушка, начавшая бой, швыряла ножи то с одного, то с другого места. Но ни ее короткие клинки, ни каменные снаряды старика не достигали цели. Ветер послушно сносил их в сторону, раз за разом. Один клинок, подхваченный потоком воздуха, и вовсе отскочил обратно. Девушка попыталась уклониться, но слишком поздно. Лезвие чиркнуло по щеке, оставив прореху в ткани и глубокую царапину на коже. Потекла кровь.
Вот видишь, ерунда, отозвался Джассан, и не надо никого беспокоить. Нашим там, в храме, и так тяжко пришлось. Эти глупцы скоро выдохнутся. На что они только рассчитывают!
Джок кивнул и встал плечом к плечу с Таной и Стором. Уверенно, с размахом, хлестнул ветром в лица нападавших. Вот уже четверо из них лежали за кругом света и, кажется, не шевелились. Скоро, еще чуть-чуть, и все будут повержены. На что вообще надеялись эти безумцы, нападая без божественных сил, с простым оружием, на четверых жрецов ветра? Почему они упорствуют и не бегут? Это должно быть ясно каждому: всесильный Инаш даже без запретного кровопролития дарует победу своим верным.
Что-то заставило Джока посмотреть наверх. Ему в лицо из-под купола валился ком встрепанных перьев. Галка? Откуда она взялась? Они же не летают по ночам.
В падении птица как-то неестественно мотнула головой. Ее тело мгновенно переменилось, вытянувшись в худую долговязую фигуру. Меж сжатых пальцев коротко блеснула сталь. Джок не успел даже вскрикнуть, а Джассан, стоявший к птице спиной, на миг промедлил обернуться. Взметнулся ветер. Толкнул нападавшего в лицо, под локоть. Поздно. Секунда и нож взрезал Джассану горло. Плеснуло алое. Джассан повалился вперед, зажимая рукой рану. Между пальцами толчками лилась кровь. Тана завизжала. Стор бросился на убийцу, целя кулаком в морду. Тот увернулся, отскочил, закружил по площадке, не сводя глаз с них троих. Его руки были по локоть в крови.
Ветряной барьер вокруг моноптера исчез, будто его и не было. Нападавшие пересекли полосу, вдоль которой медленно оседала пыль, и взбежали на ступени. Джок успел отбить клинок одного из них, метивший в Тану, но сильный удар по голове бросил его на землю. В глазах потемнело. Последним усилием воли Джок ухватил крохотный клочок ветра.
Нам конец. Джассан мёртв. Мы не спра
Он не сумел закончить мысль. Воздушный поток вырвался из ослабевших пальцев и унесся прочь.
Интерлюдия 4
Ты тоже чуешь это своим примитивным человеческим мозгом, и потому настойчиво переспрашиваешь, как будто от этого зависит не только твоя жизнь:
Что я должен делать?
Порядок привязки до смешного прост. Ничто не ново, всё повторяется в мире сотни и тысячи раз. Но придётся быть внимательным, ведь ты это делаешь впервые, а водить твоими руками пока невозможно.
Тебе нужен крупный камень, кость скалы, намертво вросшая в плато, чтобы ни разбить, ни унести. Да, этот подойдет. Броскость ни к чему даже в такую ночь излишнее внимание привлекать не стоит. Нет же, в твоей крови надобности нет. Оставь это страшным сказкам и целителям, но что-то живое все-таки не помешает. Ты осматриваешься, насколько хватает убогого ночного зрения. Твои движения становятся деловитыми и быстрыми, но поблизости ни кошек, ни птиц, и даже вездесущие крысы куда-то делись. Думай сам. Уж на это-то ты должен быть способен. Ты осматриваешь землю и соседние стены и, напрягшись, поднимаешь