Если бы так просто, демонстративное закатывание глаз, уже
всё рябит.
Давай тогда мне поближе.
Нет уж.
Да где же
Вот, вот. Чуть не пропустили. «Как и было предсказано, его нашли поутру под обрывом. Он был мёртв. Фибулы при нём не было».
А текст предсказания где?
Может, раньше? напряженное сопение, тычки пальцами в бумагу, Нет, не видать. Похоже, не сохранился, ни текст, ни автор.
Досадливое хмыканье. Тишина.
Ну и что теперь?
Ясно дело. Фибулу кто-то носит. Будем ходить и смотреть по сторонам. Чтоб мы артефакт своего бога не узнали?
Ну да. Только много ходить и много смотреть. И ещё: кому-то из нас теперь придётся стать старшим.
Тебе. Ты и так старше.
А ты умнее. И не отпирайся, дурак.
Они переглянулись. Помолчали. Вместе подошли к вырастающему из стены камню-алтарю, синхронно прислонили руки и проговорили слова клятвы.
Легенда о Нанутлишочи
Так было и в те давние времена, когда богов в мире жило меньше, нравы их казались чудней и непредсказуемее, а порядки и привычки более вольными.
Бог Искажений Нанутлишочи скучал. Он совсем недавно проявился в реальности, но уже изнывал от того, какое всё вокруг неподвижное и одинаковое. Этот мир жаждет красок и разнообразия так решил Нанутлишочи. И эта мысль, и это решение, бесспорно, были хороши.
Рассудив так, бог захватил с собой преданнейшего из служителей, и они вместе двинулись менять реальность к лучшему. Мир на их пути искажался на глазах. Сквозь камни мостовой пробивались то луговые травы, то трубный глас слонов, которых сроду не видели в этих местах, то лунный свет. Сами же булыжники норовили стать ящерицами или апельсиновым желе. Глиняная черепица и волосы людей распускались диковинными цветами, а потом и вовсе улетали на мягких мотыльковых крылышках. Кто-то из прохожих делался легче мыльного пузыря и поднимался над крышами и куполами, а кто-то сам вытягивался, будто дерево, или обзаводился роскошными лосиными рогами и лишним десятком конечностей. Нанутлишочи был счастлив: такой мир выглядел гораздо интересней прежнего.
Увы, но другие боги и смертные были с ним не согласны. Очень скоро количество жалоб и возмущений достигло предела, и многие покинули свои храмы, чтобы призвать безумца к порядку. Небо раскалывали молнии, полыхало пламя, бушевали смерчи, цепкие лианы заплетали улицы, но ничто из этого не причиняло вреда ни Нанутлишочи, ни хранимому им жрецу. Бог искажений радостно смеялся: его затея оказалась всем по душе, раз они с таким воодушевлением ввязались в игру!
Тем временем плёнка реальности, которую тянули в разные стороны, всё истончалась, таяла и наконец лопнула. Этого никто не ожидал. В те времена мало кто задумывался о том, как именно устроен мир.
Сквозь разрыв дохнуло чуждым безжизненным холодом. Люди и птицы упали замертво. Растения покрылись ледяной коркой. Пламя зашипело, выбросило пучок искр и иссякло. Лишь ветер по-прежнему несся и стенал над опустевшим городом.
Нанутлишочи испугался. Он вовсе не желал уничтожать мир, он лишь хотел сделать его чуть живей и интересней, а разве может быть хоть какое-нибудь веселье в вымершем городе? Да и для того, чтобы исказить что-нибудь, надо, чтобы для начала оно существовало.
Он огляделся по сторонам в поисках тех, кто мог бы ему помочь, и увидел, что искры, которые выплюнул огонь, все еще тлеют, раздуваемые ветром, а ледяная корка рядом с ними подтаяла. Тогда Нанутлишочи стал просить всех троих о помощи. Инаш-ветер повыл, побранился, но встал на его сторону. Искры, только недавно осознавшие себя отдельно от пламени и ещё не выбравшие себе имя, тоже сразу согласились, потому что были юны и не понимали, во что ввязываются. Полузамороженную воду Хиону пришлось убеждать дольше всего. Кристаллическая структура на неё всегда дурно влияет.
Они взялись за дело. Ветер поднялся так высоко, как мог, отделил от себя несколько вихрей и выгнул их дугой, отсекая реальность от небытия. Искры с громким треском прыгнули на купол, чтобы сплавить его своим жаром. Некоторые из них после этого вернулись вниз, а другие остались там насовсем, превратившись в стражей неба, звезд. Вода сменила форму и стала облаками, укрепившими купол и залатавшими стыки и щели. Часть воды вскоре выпала дождём на землю, а часть выступила на камнях росой. Нанутлишочи же собрал оставшиеся силы и исказил ветряной купол, звезды и облака, скрепив их воедино.
Жизнь потекла своим чередом. Некоторых божеств после бедствия недосчитались, другие, новые, появились на свет. Больше никто не хотел рисковать существованием мира,
поэтому могущественнейшие из богов и людей установили свод правил, обязательный для всех. Он действует и поныне.
Глава 9. Главная площадь
Трое в темных одеждах двигались почти бесшумно, не привлекая лишнего внимания. Глава пророков Онгхус Ар разделил своих последователей на небольшие группы, так было проще дойти до центра города незамеченными. Он никогда не ошибается, он всегда знает, как лучше, он оказался прав и сейчас. Люди прошли уже больше половины пути, никого не встретив. Даже вездесущий ветер вскользь проносился над крышами и головами, не останавливаясь, не закручиваясь внимательными вихрями. Жрецы Стужи, помогавшие в подготовке, к центральной площади не пошли, а предпочли трусливо замкнуться в храме. Не пожелали марать руки, союзнички, их дело малое. Пусть потом только попробуют потребовать больше, чем было оговорено. Каждому воздастся по заслугам.