Возвращаться
никому из сталкеров не хотелось, лезть через аномалии тоже. Оставалось ждать.
Словно услышав голоса, из-за приоткрытой створки ворот показалась рослая фигура в плаще. Человек. Разве что
Оружие держать наготове, шепотом распорядился Воробей. Алекс был солидарен от неизвестного волнами исходила опасность. Алекс голову был готов отдать на отсечение, что перед ними не человек, и намерения у него недружелюбные. Глаз с него не спускать.
Неизвестный приближался. На вид это был рослый широкоплечий мужчина лет сорока с иссеченным тонкими шрамами лицом. Одну руку он держал под плащом, словно на перевязи должно быть, был ранен. За спиной висел автомат. Но что-то в нем было не так, чем-то он настораживал, и спустя несколько секунд Алекс, наконец, понял, чем: для раненого мужчина, хоть и покачивался при каждом шаге, держался слишком спокойно и уверенно и это в Зоне-то.
Помогите, мужики, жалобно прогундосил незнакомец, протягивая к сталкерам здоровую руку, когда от сталкеров его отделяло метров десять. На собак нарвался, еле ноги унес, рюкзак просрал поделитесь хоть аптечкой!
Мы, конечно, поможем, громко сказал Воробей, держа мужчину на прицеле. Только стой, где стоишь.
Алекс и Меченый ни черта не поняли, но последовали примеру более опытного товарища. К тому же, ощущение опасности у Алекса никуда не исчезло.
Да вот, стою я! поднял руку незнакомец. Гадами не будьте. Помогите!
Руку покажи, болезный, жестко потребовал Воробей.
Что? на миг замялся мужчина, а затем продемонстрировал сталкерам ладонь видимой конечности: Вот, рука, как рука!
Другую руку.
Мне плащ стаскивать, что ли?
Меня не волнует. Руку показал. Быстро.
Холера, неожиданно зло прошипел мужчина, делая шаг вперед, затем еще один. Сталкеры не стреляли, но по-прежнему держали его на мушке. Не люблю сообразительных.
Одновременно с этими словами «раненый» неожиданно быстро рванул к Алексу, Меченому и Воробью, выпростав из-под плаща доселе спрятанную конечность.
В стороны! крикнул Воробей. Меченый успел выстрелить, задев бок противника, но тот этого словно не почувствовал. Двигался он с неожиданными скоростью и проворством. Левая рука, как успел разглядеть Алекс, бросаясь наперерез бестии, представляла собой нечеловечески длинную конечность, заканчивающуюся изогнутым костяным острием.
Вспышка боли чудовищный коготь полоснул по руке, но Алекс успел уйти от повторной атаки и вцепиться в нечеловеческую конечность одной рукой, пытаясь трансформировать обе руки в когти однако почему-то преобразовалась только свободная.
Но противник оказался не так прост, не чета недавним навам. Человеческой рукой он успел перехватить когти Алекса, не давая ему нанести удар. Мерсер почувствовал страх бестия оказалась ничуть не слабее его самого! Однако в глазах твари мелькнуло удивление.
Оба противника, не удержав равновесия, рухнули и покатились по земле. Меченый и Воробей не могли стрелять, рискуя зацепить Алекса, сам Мерсер упорно пытался удерживать увенчанную когтем лапу на безопасном расстоянии от себя, но и тварь прочно вцепилась в его собственную когтистую руку. Будь у Алекса его прежние способности, он наверняка бы смог оглушить, отбросить монстра и поглотить его но Зона навязывала свои правила игры.
Сквозь пыл боя до Алекса донеслось едва заметное ощущение иной опасности как тогда, на тропе. На несколько секунд вывернувшись, он успел заметить странно колеблющийся рядом воздух словно над костром.
Сгинь, ублюдок! Алекс, извернувшись, со всей силы пнул противника в грудь и сжал пальцы. Послышался хруст и вой бестии. Алекс снова попытался преобразовать руку в когти и в этот раз с небольшим опозданием получилось.
Теперь у Алекса были все шансы на победу. Вцепившись когтями в плечо искаженной конечности, Алекс рванул ее вверх и в сторону, выворачивая из сустава и отрывая от тела. Вой твари заглушил треск рвущейся плоти, а Алекс, высвободив вторую руку, мощным пинком отправил противника в то место, где заметил аномалию.
Едва бестия попала в активную зону аномалии, как откуда-то из земли с ревом вырвался столб огня в человеческий рост высотой. В лицо Алекса ударили волна горячего воздуха и запах горелой плоти. Посмотрев, как «Жарка» пожирает тварь, за считанные секунды обращая ее тело в пепел, Мерсер вернул своим конечностям нормальный вид. Правая рука ныла, от локтя почти до ладони протянулся глубокий порез повезло, что мутант задел его вскользь. Может, из-за пореза он не смог сразу трансформировать ее?
Ты цел? подскочил к нему Воробей, за ним следом
по кличке Серый? поинтересовался Меченый.
Есть, как же, он нами и руководит, даже удивился усатый мужик. А тебе зачем?
Я от брата его, от Лиса. Тот сказал, что он знает кое-что, для меня полезное. Только я Серого в лицо не видел никогда.
Как звать-то?
Меченым кличут.
Пошли, поговоришь с Серым, мужик увел Меченого в здание. Алекс в компании Воробья и нескольких местных осмотрел их крепость врага ожидали со стороны железнодорожных путей, где аномалии давно сорвали ворота. В здании окна второго этажа, выходящие на восток, давно были заложены до состояния бойниц, за которыми теперь скрывались стрелки. Ворота в самом здании со стороны путей ныне были закрыты наглухо, слева и справа были сложены брустверы из мешков с землей или песком. Видимо, обитателям этого места не впервой отражать атаку противника.