Едва мост скрылся за холмом, как ожила рация Меченого:
Меченый, кстати, о Стрелке, сквозь треск помех послышался голос Сидоровича. Пришел сталкер из глубокого рейда, Лисом кличут. Он на хвосте каких-то тварей притащил, говорит, что долго не продержится. Он, возможно, знает о Стрелке, так что бегом к нему! Его координаты я тебе скинул.
Мы с Воробьем выжидающе уставились на Игоря. Тот просматривал карту на наладоннике:
О, а Лис этот тут совсем рядом.
Ну-ка в наладонник заглянул Воробей. И правда. Знаю это место два домика полуразрушенных. Идем, поможем брату-сталкеру. Негласная традиция одиночек, и первым зашагал в сторону виднеющихся в паре сотен метров развалинам. Мы, не став спорить, пошагали следом.
и опаской. Не обращай внимания, лучше глянь, дождь-то не стихает?
На полпути к Свалке сталкерам пришлось прервать поход из-за внезапно хлынувшего ливня. Да какого! Когда за белесой водяной пеленой пропали очертания росших в полусотне метров деревьев, Воробей скомандовал привал: продолжать путь становилось попросту опасно. Видимость здорово снизилась, звуки тонули в шуме дождя, да и аномалии в сплошной серой пелене обнаружить стало практически невозможно.
Благо, непогода застала маленькую команду неподалеку от старого сталкерского схрона, в котором время от времени ночевали или пережидали выбросы одиночки. Решив, что лучше потерять немного времени, чем попасть в аномалию или лапы кровососа, или другой твари, Воробей повел своих подопечных к убежищу. В котором они и сидели уже добрых полчаса, тщетно дожидаясь, пока разыгравшаяся по закону подлости не на шутку непогода хотя бы немного успокоится.
Не заканчивается?
Ничуть, Меченый прикрыл крепкую дверь на ременных петлях и вернулся к товарищам.
Замечательно. Скоро потонем всей Зоной. Квакать начнем. Или отрастим плавники с жабрами.
Дождь не может идти вечно, Алекс передернул плечами.
Еще раз спасибо, Кэп! Хотя это уже не Капитан Очевидность, это уже адмирал Ясен Хрен
Нытик.
Успокойтесь оба, вмешался Меченый, видимо, опасаясь, что товарищи всерьез рассорятся. Вы как две склочных бабки!
Ассоциация пришла на ум совершенно случайно откуда-то из глубин исчезнувшей памяти.
Ага. Сейчас усядемся на скамейку и будем всех называть наркоманами, фыркнул Воробей и тоскливо покосился на выход. Нет, если эти приколы Небесной Канцелярии не прекратятся, мы все точно заквакаем.
Ква, с готовностью отозвался Алекс. Куда так спешить? Сам говоришь, до Свалки недалеко.
Хочу поскорее Свалку пройти, пока там относительно спокойно, посерьезнел Леха. Видите ли, други, обстановка там меняется на раз.
А что вообще представляет из себя эта Свалка? поинтересовался Мерсер.
Свалка? Туда еще после аварии восемьдесят шестого года радиоактивную дрянь свозили, тут же и могильники техники с тех времен стоит, Воробей пожал плечами. Кругом терриконы из свезенной сюда дряни, поэтому фонит местами очень сильно и «горячих пятен» хватает с избытком. Несмотря на это, местность людная тут крупный перекресток, основные дороги южной окраины Зоны тут сходятся. Бандюков много, и два лагеря вольных бродяг: один на стоянке брошенной техники, другой в железнодорожном депо. Раньше тут еще «Долг» со «Свободой» все время крутились, но это еще в то время было, когда долговцы держали Агропром, а свободовцы Темную Долину. Хотя не так уж и давно с месяц назад, не больше.
А теперь что, не держат?
Не-а. «Долг» с Агропрома на завод «Росток» ушел, а «Свобода» обустроила базу на бывших армейских складах. «Должников» сперва мутанты на Агропроме задолбали мы тогда немного помогли с проблемой разобраться, да не совсем, пояснил молодой сталкер. «Свобода» как раз тогда на новую базу перейти решила, так как на юге погоны их достали постоянными облавами. Хотя застава «Долга» на севере Свалки есть.
А что насчет зверья? спросил Меченый.
Кабаны, плоти, слепые собаки, псевдопсы, перечислил Воробей. Иногда зомби. С месяц назад тут еще и снорки водились, но их логово зачистили. Большая собачья стая крутится вечно на востоке, в Волчьем Куте туда лучше не забредать. А вообще людно тут достаточно, потому и мутантов не слишком много. Но лучше б пройти поскорее
Разговор как-то сам собой затих. Спустя минут двадцать безделья в Небесной Канцелярии, видимо, починили прорвавшийся кран, ливень утих до слабо накрапывающего дождика.
Так, мужики, привал окончен, идемте, что ли, и так почти час потеряли.
Следующие полчаса пути прошли относительно спокойно, если не считать моросящего дождика, который, впрочем, вскоре окончательно прекратился. Еще одними нарушителями спокойствия оказались слепые псы впрочем, этих удалось шугануть, благо, стая оказалась маленькой и на рожон особо лезть не стала.
Тихо! шикнул вдруг Алекс, когда впереди уже замаячили ржавые приоткрытые ворота.
Что? непонимающе уставились на него спутники.
Там кто-то есть, Мерсер перешел на шепот. Кто-то опасный.
Кто? резко спросил Воробей.
Почем я знаю? огрызнулся мутант. Просто чувствую. Есть другой путь?
Только по полю аномалий. Либо возвращаться. Недавно была еще одна дорога, через туннель, но его после какого-то особо мощного выброса завалило.