В смятении и восторге он бросился было к выходу, но вдруг опомнился. Вернулся, поклонился книжная груда при этом едва не увлекла его на пол и произнес дрожащим голосом:
Владыка Арантир, я благодарю вас за все! Великая благодарность моя и от меня самого, и от матери. Да благословит Асха каждый шаг ваш! Всегда мы будем вспоминать вас в молитвах. Я ведь и правда был готов отступить
Я знаю, дитя. Отступать порой необходимо, но не тогда, когда лишь слабость твоя тому причиной. Ничего Асха не делает зря; если постараешься, то увидишь ее волю во всем, постигнешь и цель свою, и предназначение. Ступай же с миром по дороге своей. Да, прибавил я напоследок, и не рыдай больше, особенно если желаешь впечатлить яростную Зару. Она того не оценит.
Не буду, лорд Арантир! Матиас прыснул, устыдился и опять покраснел. А как вы узнали
Дело нехитрое, сын мой. Я уж думал, ты там, в зале, сожжешь на бедной деве одеяние бесстыжим взглядом. Везде побывали глаза твои! Пора, юноша, учиться укрощать жар непокорной плоти и обуздывать порывы строптивого сердца.
Мальчик совсем смутился. Я похлопал его по плечу:
Ладно, на эту тему предстоит нам еще не один разговор. Сейчас же ступай, дитя, береги время. Да и мне пора в путь. Скоро увидимся. Асха все обращает на пользу.
* * *
Закрылись за мною врата. Поднявшийся ветер овевал лицо мое, трепал полы одежд. Оглянулся я на дом свой и благословил на прощание оставшихся там мать Геральду, юного Матиаса, господина Кахара и всех прочих, кого знал, от ректора до слуг. Испросил я у Асхи удачи в предприятии моем, сосредоточился и представил со всей возможной ясностью узкие улицы, высокие окна и острые шпили Нар-Анкар.