Она долго оценивающе смотрела на Неда. Затем повернулась к девочке:
Ребекка, присмотри за лазаретом, пожалуйста: скорее всего, Родни потребуется еще один слой мази, да и Эмили может снова стать хуже.
Когда ребенок ушел, седовласая женщина снова повернулась к Неду и решительно сказала:
Судя по тому, что вы одеты в ледерхозен с гавайской рубашкой, должно быть, вы прибыли прямиком из Министерства магии.
И хотя голос ее прозвучал достаточно громко и хрипло, в нем отчетливо прозвучали озорные нотки.
Да, мэм, вынужден был признать Нед, совершенно не представляя, какое отношение ко всему этому имеет его одежда.
Я Джиневра, представилась женщина. Не Джин, она бросила еще один мимолетный взгляд в ту сторону, куда ушла девочка. Потом снова повернулась к Неду.
А вы?
Эдвард Мейсон, мэм, но мои друзья зовут меня Нед.
Вы полагаете, нам уготовано стать друзьями? удивленно спросила она, распахнув глаза.
Н-нет, признал он. Но вы могли бы называть меня просто «Мейсон», если вам так будет удобнее.
Я буду звать вас Недом. Во всяком случае, пока вы здесь находитесь. А меня можете звать Джиневрой.
Я слышал, как девочка назвала вас «мать Джиневра»
Да, кое-кто здесь называет меня так, но я никому не мать, и потому нет необходимости обращаться ко мне подобным образом. Итак, Нед Мейсон из Министерства магии, чему обязана?
Я уполномочен Министерством расследовать одно дело, объяснил он. Пару недель назад мы отправили вам сову.
Молодой человек, прошло уже более полувека, как я перестала принимать совиную почту.
Но почему?
Потому что совиная почта приходит от волшебников, а волшебников, чьи письма я хотела бы прочесть, давно нет в живых. Но раз уж вы пришли, то можете обо всем рассказать мне сами.
Нед уже открыл рот, чтобы начать разговор, как внезапно она прервала его:
А, впрочем, погодите. Идемте на кухню. Выпьем чая, заодно и расскажете.
И хотя слова ее прозвучали как приглашение, мать Джиневра не улыбнулась.
Через длинную столовую они прошли на кухню, где она, по-видимому, работала до того, как ее позвала девочка. По сравнению с размерами здания и тем количеством людей, населяющих странноприимный дом, кухонное помещение представляло собой небольшую комнату, основную часть которой занимала плита с гулко гудящим огнем. Поверх нее стояло несколько огромных кастрюль, в каких, судя по запаху, варились суп или рагу, способные накормить не один десяток человек. Тут же стоял чайник, и из его носика поднималась плотная струйка пара. Джиневра налила кипяток в большой заварочный чайник, стоявший на рабочем столе, накрыла его салфеткой и села на табурет в углу стола, жестом предложив Неду сделать то же самое.
Какое-то время она проницательно смотрела на него, ожидая, что он заговорит, но поскольку, визитер не спешил начинать разговор, то стала собирать на стол чайные принадлежности пару чашек со сколотыми краями, маленькие стальные ложечки
Нед наконец собрался с духом, прочистил горло и сказал то, ради чего сюда пришел:
К нам поступила информация, что пятого ноября, в воскресенье, приблизительно в 2:45 ночи вы применили исцеляющее заклинание в присутствии маггла.
Джиневра на мгновение уставилась в пространство, затем кивнула.
Верно, подтвердила она. Это произошло, когда к нам привезли с огнестрельными ранениями Арчи Фентона. Так что, все правильно.
Вы признаете, что сделали это? осторожно спросил Нед.
Признаю ли я? Почему нет? Да, конечно я это «признаю», с неприкрытой иронией ответила Джиневра.
В таком случае, я должен напомнить вам, официальным тоном продолжил Нед, что использование магии в присутствии магглов нарушает Статут о секретности. Даже случайно выпущенные заклинания требуют изменения памяти у свидетелей, чего уж тогда говорить о таком вопиющем проступке, как этот. Но все же, если вы сможете назвать мне имена магглов, которые видели, как вы колдовали, мы изменим их воспоминания и забудем это досадное недоразумение, ограничившись простым предупреждением.
Джиневра молча встала, развернула на чайнике салфетку, подняла крышку, заглянула внутрь и немного помешала там тонкой ложечкой. Потом вернула салфетку на место и села:
Нет.
Нет?
Нет.
«Отказ сотрудничать с правоохранительными органами Магии усугубляет преступление», процитировал Нед.
На лице женщины не дрогнул ни один мускул.
Как скажете, спокойно ответила она. И все же я не стану помогать вам, стирать или исправлять чью-то память. Какими бы ужасными они ни были, воспоминания человека его собственность.
Нед поморщился слишком уж высокопарно это прозвучало.
Но послушайте от растерянности у него разом вылетели из головы все заготовленные слова и фразы: на такую реакцию он явно не рассчитывал. Вы не имеете права шастать по улицам и колдовать в присутствии магглов!
Никак не отреагировав на эти резкие слова, мать Джиневра встала с табурета и начала разливать чай.
Вам с молоком и сахаром? все тем же ровным тоном поинтересовалась она.
Нед растерянно кивнул. Джиневра передала ему готовый напиток и поставила на стол свою чашку с чаем, в который, как он заметил, не добавила ни того, ни другого. Потом достала с полки жестяную коробку с печеньем и жестом предложила ему угоститься. Он узнал его самое обычное печенье недорогой маггловской марки.