И жизнь катилась ровно и незатейливо, пока одним летним вечером Розмерта не вышла, как обычно, посидеть на заднем крыльце своего любимого паба и, разглядывая звезды, помечтать о волшебных переменах, которые могут случиться в ее жизни, но по какой-то непонятной причине до сих пор не случились. В тот вечер ее мысли прервал большой черный пес, который неизвестно откуда появился перед дверями и обессилено улегся у ног Розмерты, жалобно поскуливая. Пес был тощий, грязный и нестерпимо вонял. Но смотрел он так жалобно и так знакомо, что сердобольная хозяйка со вздохом пошла на кухню за остатками мясного пирога, нашла тарелку, которую было не так уж жалко, подумав, налила еще воды в другую плошку и отнесла еду к порогу. Несчастный пес подполз к угощению и начал жадно есть. Не удержавшись, Розмерта потрепала пса по костлявой холке.
Да не отберу, жадина, ешь спокойно, улыбнулась она. И в тот момент пес повернул голову и ласково лизнул ее запястье, где тоненькие линии образовывали еле заметные браслеты, по которым гадалки пытались предсказывать и богатых женихов, и многочисленных детей. Да только ничто из напророченного не сбывалось. Пес посмотрел Розмерте в глаза и еще раз лизнул руку, а потом замер и, чуть наклонив голову, выжидающе уставился на нее.
Розмерта недоверчиво смотрела на истощенного и потрепанного пса. И яркое воспоминание, как будто из прошлой жизни, вспыхнуло перед ее глазами.
Сириус лежит на кровати. Такой молодой и расслабленный после бурной встречи. Разглядывает линии на ее руке, целуя каждую черточку, и надолго задерживается на запястье, проводя языком по тонким линиям. «Самые
драгоценные браслеты в моей жизни», говорит он, и сладкие мурашки бегут по всему телу Розмерты. «Девушка с самыми красивыми руками, продолжает Сириус. Ты бросишь все и поедешь со мной к морю?». Он заглядывает ей в глаза и, закусив губу, ждет ответа, а она смотрит на него и смеется. «Зачем нам на море? Ты будешь любоваться на девушек в купальниках, а я подавать коктейли старикам в смешных панамах?» «Никаких стариков и девушек! Только ты и я. Победим Пожирателей и уедем. Там вода синяя-синяя и прозрачная такая, что дно видно. Еще там рыбы, каких ты и не видела никогда, они похожи на волшебных птиц. А уж какие птицы там, Рози, ты и не представляешь у одних клювы, как молотки, а у других хвосты на два метра тянутся. Будем с тобой по пляжу гулять. И чтоб песок белый-белый. А потом на песке на этом, теплом и мягком...» Слова превращаются в невнятное бормотание, горячие губы перемещаются к груди, а нежные руки...
Розмерта резко вскочила.
Си... она осеклась, закрыв рот ладонью. Огляделась вокруг ни души, час был уже поздний, да и на задворках «Трех метел» ждать незнакомцев не приходилось. Хорошая собачка, громко протянула она, все еще опасливо оглядываясь. Заходи в дом, малыш.
Дверь захлопнулась, Розмерта быстро взмахнула палочкой, накладывая заклинания, а когда обернулась, на полу лежал Сириус Блэк собственной персоной. Правда, от той персоны остались только глаза. Но эти глаза Розмерта узнала бы на любом лице.
Я этого не делал, прошептал он.
Я знаю, знаю, чуть не плача, прошептала Розмерта, помогая Сириусу встать. Он ничего не говорил, пока она тащила его в ванную, пока отмывала теплой водой. Он даже позволил одеть себя в старые вещи мужа Розмерты, вытряхнутые из сундука, простоявшего долгие годы в углу спальни. Она уложила его в кровать и не смогла удержаться от тяжелого вздоха. Сириус был так ужасно истощен, что Розмерте было невыносимо смотреть на кости, обтянутые тонкой пергаментной кожей. Она помнила это тело совсем другим мускулистым и сильным.
Пить, прошептал он.
Розмерта метнулась за кувшином, даже не сообразив, что «Агуаменти» было бы куда проще, налила в кружку воды, поднесла к губам Сириуса. Тот жадно проглотил все до капли и, когда Розмерта хотела уже отойти, схватил ее за руку.
Побудь со мной. Пожалуйста, голос его слабый и хриплый совсем не походил на тот, от которого у Розмерты подгибались колени и горели щеки. Я уйду завтра, не могу тебя подставлять, меня вся Англия ищет.
Сириус, если это не ты убил всех тех людей, может, тебе сдаться? Они снова устроят суд, они оправдают тебя, Розмерта прижала его жилистую руку к своей груди.
Людей? Я никого не убивал, Рози. Хотел бы убить одного. Да и этого не смог, Сириус попытался горько рассмеяться, но только надрывно закашлялся. Это все вранье. Ты-то хоть мне веришь?
Розмерта присела на краешек кровати и со смешанным чувством жалости, надежды и какой-то обреченности все гладила и гладила его шершавую ладонь.
Верю. Никогда я и не думала, что ты можешь убить невинных людей.
Не в этом самое страшное, все думают, что я предатель и перешел на другую сторону, как крыса позорная. Все говорят, что я предал Джеймса. И мне никто не верит, даже Римус, Сириус отвернулся и закрыл глаза.
Что же ты будешь делать? через некоторое время спросила Розмерта. Ты можешь прятаться у меня, а потом убежишь на материк. Никто не догадается, что ты здесь. У меня тут и авроры столуются, и министерские бывают. У паба чистая репутация. Кому только в голову придет тебя здесь искать? Розмерта говорила быстро-быстро и очень тихо, как будто кто-то мог их услышать.