Гораций, можно задать вам неприятный вопрос?
Пожилой волшебник с удивлением отрывается от чтения.
Уверен, моя дорогая, от вас я не услышу ничего настолько неприятного, чтобы мне не захотелось отвечать.
К сожалению, это не так, предупреждаю я сразу. Но я всё равно спрошу. Крестражи настолько тёмная магия, что о них даже в запретных книгах упоминается вскользь. И Том Реддл, и Альбус Дамблдор большую часть информации почерпнули от вас. Но откуда вы сами об этом знаете?
Гораций так вздрагивает, что мне становится его жалко. Крестражи больше не тайна, о них просто не принято говорить. Но мне вот захотелось поговорить в связи со всем случившимся. Так какой смысл ходить вокруг да около?
П-почему вы спрашиваете об этом, Лили? через силу выговаривает мой бывший учитель.
Потому что Пожиратели Смерти ведут себя слишком дерзко. Учитывая, что их предводитель мёртв, объясняю я, подавая ему оброненный «Ежедневный пророк». Потому что Аврора погибла, а Хогвартс закрыт. И потому что я боюсь за сына.
Гораций заметно бледнеет и нервно поглаживает усы, не зная, что ответить.
Лили, но вы ведь знаете я сведущ в различных областях магии. Как-никак, я декан факультета Слизерин. Уже много лет. Эта должность обязывает постоянно расширять кругозор. Хотя бы теоретически.
Северус тоже был деканом Слизерина, вставляю я. Много лет. И даже предпочитал теории практику. Однако не он рассказывал ученикам о крестражах.
Лили, я до сих пор сожалею о той ошибке! на глазах Горация появляются слёзы, и я поспешно протягиваю ему платок. Если бы вы только знали, как сожалею! Ну хорошо, тут нет особенного секрета. Просто это очень неприятная тема. Вы спрашиваете, как я узнал о крестражах? Видите ли, я принадлежу к древнему чистокровному роду. Он даже числится в списке «священных двадцати восьми».
Не знала, что этот список до сих пор что-нибудь значит! замечаю я резко.
Но Гораций и не думает обижаться.
О, Лили! Мне всегда так нравились ваши ответы! Эта ваша бескомпромиссность. Нам её очень не хватало, когда Впрочем, не важно. Нет-нет, список просто листок бумаги, конечно. Я лишь хотел
сказать, что знаю историю своего рода до самых корней. Герпий Злостный был одним из моих предков, только и всего.
Герпий Злостный? Тёмный маг, который вывел первого Василиска? спрашиваю я, стараясь сдержать отвращение.
Гораций улыбается очень грустно.
Увы, чистая кровь скорее бремя, чем привилегия. Но мы не в ответе за наших прародителей, верно? Герпий создал ещё и первый крестраж. Тайна передавалась в моём роду из поколения в поколение. Дорогая Лили, вам не понять! Одно я могу сказать с уверенностью ни дети, ни внуки Герпия ни разу не обращались к этой магии. Я сам никогда не воспользовался бы ею!
Но Волдеморт воспользовался, напоминаю я. Это правда, что можно создать только семь крестражей? Почему семь?
Почему семь? мой вопрос ставит Горация в тупик и вызывает у него ужас. Моя дорогая девочка, семь уже огромное число. Ведь это означает семь убийств!
Да. Я знаю. Но Волдеморт убил гораздо больше людей. Вы ведь понимаете, о чём я?
Гораций нервно поправляет бархатные подушки под своей внушительной фигурой.
Что ж. С вами я могу говорить, не опасаясь последствий, не то что с Реддлом! решается он, наконец. Никто раньше не создавал более одного крестража. Откуда же я могу знать, сколько их может быть? Но когда я обсуждал это с ним, я ещё говорил с Томом. С учеником, мальчиком. И число «семь» меня ужаснуло. Но, по-моему По-моему, оно просто ему понравилось!
Просто понравилось? переспрашиваю я, внезапно потеряв голос. То есть, назавтра ему могло понравиться число «двадцать»? Или он мог захотеть, чтобы их всегда было семь?
Прошу тебя, Лили! содрогается мой старый учитель. Не говори так об этом! Даже подумать страшно! Крестражей было семь, и Волдеморт мёртв.
Как и в прошлый раз, не успокаиваюсь я. Он снова был настигнут отразившимся Смертельным Проклятием. Но разве это означает, что часть души Волдеморта, сохранённая в другом крестраже, не воссоздаст его вновь?
Мы с вами говорили о теории и практике, Гораций утирает проступивший на лбу пот. Теоретически это возможно, но практически Ритуал О Мерлин, как я не хочу говорить об этом! Только из любви к вам, Лили, чтобы вас успокоить, я объясню. Существует определённый ритуал возрождения, и его нельзя изменить. Вскоре после прошлого возрождения Тома Дамблдор уничтожил кости его отца. При этом присутствовали многие волшебники, члены Ордена Феникса, и ошибка исключена. Волдеморт не вернётся, он не может вернуться!
Он вернётся, внезапно прерывает нас потусторонний голос. Воспрянет вновь, ещё более великим и ужасным, чем когда-либо доселе.
Мы с Горацием подскакиваем на сиденьях и оборачиваемся к Сибилле.
Предсказательница говорит во сне, но совершенно не своим голосом. Онемев от неожиданности, мы ждём продолжения, однако больше она ничего не произносит.
Что это было? Пророчество? оглядываюсь я на Горация. Что, если разбудить её и спросить?
Меня внезапно пробивает нервная дрожь. Гораций тоже под впечатлением, но может только неуверенно покачать головой.