Компания заседала ещё пару часов, в ходе которых Джин несколько раз выходила в зал обновить блюда и забрать посуду. Разговоры тогда быстро стихали, не предназначенные для посторонних ушей, а Джинни неизменно ловила на себе прожигающий взгляд загадочного мужчины. Когда же наконец компания расселась в машины, которые с рёвом покинули стоянку перед рестораном, Аббот шепнула Джинни на ухо:
Мистер, сидящий в центре, сказал, что это лично тебе, с этими словами Ханна протянула Джинни триста фунтов чаевых.
* * *
Профессор Снейп, как всегда, сочился сарказмом, словно змея ядом:
Ну же, мисс Уизли, пораскиньте, наконец, мозгами и ответьте, в чём же особенность философии Декарта?
Я мыслю, следовательно, я существую, неуверенно проблеяла Джинни. И как у Снейпа получалось всегда с первой попытки найти самое уязвимое место в её подготовке?
Дуализм, мисс Уизли. Я хочу услышать о дуализме в понимании Декарта.
Так она точно не сдаст этот коллоквиум и вообще не доберётся ни до каких экзаменов.
Да, как жаль, что некоторым девушкам голова нужна только для того, чтобы носить причёски.
С трудом удерживаясь от того, чтобы высказать ненавистному профессору всё, что о нём думает, Джинни плюхнулась на своё место. И зачем она вообще выбрала курс философии для этого семестра? Знания по предмету, и так нестройные, совсем разбегались перед скептически вздёрнутой бровью Снейпа. Нет, на самом деле ей нравились некоторые темы и отдельные мыслители. Но чаще всего предмет навевал на Джин только откровенную тоску.
А всё Гермиона, которая изучала философию во время своей учебы по курсу юриспруденции, и её восторженные отзывы о предмете и преподавателе. И то ли Снейп только сейчас начал напоминать приболевшего стервятника, то ли у жены Рона был весьма специфический вкус. Хотя, наверное, всё-таки второе, вышла же Гермиона замуж за брата Джин, в конце концов! А ведь у Джинни было шесть братьев, можно было выбрать и получше. Она усмехнулась при этой мысли, за что получила ещё один злобный взгляд профессора.
Так или иначе, домой Джинни вернулась в премерзком настроении, уткнулась головой в столешницу и застонала.
Снейп? только и спросила всё понимающая мама.
Да, мам, кто же ещё.
Мама придвинула к дочери блюдо с аппетитно выглядевшими булочками, а сама отвернулась к плите налить чай.
Ну ничего, как-нибудь прорвёшься, ободряюще сказал она, а Джинни невесело усмехнулась, запихивая в рот сдобу. В опрятной и светлой кухне матери всё казалось не таким страшным.
Уютную тишину дома прорезал звонок в дверь, и Джинни пошла посмотреть, кто же пришёл. На пороге стоял курьер, спросивший, здесь ли живёт Джиневра Уизли. Получив утвердительный ответ, парень протянул Джинни большущий букет алых роз на длинных толстых стеблях. Удивлённая Джинни вернулась на кухню.
О, какая прелесть! Неужели это от Гарри? восторженно проговорила мать.
Не знаю. Тут есть записка. Гарри были не свойственны такие пафосные жесты, и Джинни с любопытством вытянула прямоугольную бумажку.
«Прекрасной незнакомке, скрасившей мой день. С восхищением, Том Реддл».
Том Реддл, протянула она негромко.
Что ты сказала, дорогая? Какая загадка ? Не написано, что ли, от кого?
Джинни еще раз, но уже вслух прочитала записку.
Как интересно! Ну и кто такой мистер Реддл, юная мисс? Мать пригрозила Джинни пальцем.
Он же написал: прекрасной незнакомке, Джинни выделила последнее слово голосом и засмеялась в ответ на озорную улыбку мамы.
Вечером звонил Гарри, чтобы предупредить, что вместо вечернего свидания останется на работе. Работа в полиции для её парня была единственной настоящей любовью, и Джинни было уже впору ревновать к ней. Она была влюблена в Гарри с младшей школы, ещё когда он, сирота, живущий с невыносимыми тётей и дядей, частенько гостевал у своего лучшего школьного друга Рона. Гарри был единственным серьёзным увлечением Джинни, и она очень долго добивалась взаимности старшеклассника под дружные смешки братьев.
А вот чтобы кто-то активно проявлял внимание к самой Джинни такое было редким случаем.
Утащив букет в свою комнату, Джин установила вазу на письменный стол и мечтательно вдыхала чудный аромат. Открыв крышку старенького ноутбука в пятнах разноцветных стикеров, Джинни зашла на фейсбук и в поисковике набрала: «Томас Реддл». Поисковик выдал пятнадцать мужчин разного возраста, зарегистрированных в Лондоне и носящих такие имена. Никого сколько-нибудь знакомого среди них не оказалось.
* * *
На следующий день, выслушав по телефону новую порцию извинений от Гарри за очередное сверхважное задание, Джинни пряталась под козырьком остановки от проливного дождя, когда перед ней затормозил тонированный чёрный Роллс-Ройс. Задняя дверца машины распахнулась, и обворожительный мужчина произнес:
Слишком холодный ветер, чтобы дождаться автобуса и не простыть. Садитесь, мы с Крэббом вас подбросим.
Джинни опешила. Синие пронзительные глаза смотрели на неё из глубины машины. Мужчина в приглашающем жесте похлопал по пассажирскому месту рядом с собой.
Я не сажусь в машину к незнакомым людям, только и смогла выдавить из себя Джин. Хотя наравне с необычайно сильным иррациональным страхом она испытывала безрассудное желание согласиться.