Дамблдор завороженно наблюдал, как густые тени в плохо освещенной комнате превращают ее лицо, с застывшим на нем выражением ужаса, в античную маску. Маску Трагедии.
Пожалуйста, Арабелла, осторожно начал он снова.
Миссис Фигг метнулась от него к приоткрытому окну и прислонила пылающий лоб к холодному стеклу. Пьянящий аромат осени ласкал ее лицо, в то время как она тщетно боролась с, казалось, давно похороненными на дне души, воспоминаниями.
Профессор услышал, как она, словно говоря сама сама с собой и ни к кому не обращаясь, тоскливо обронила:
Мы много ссорились с Кэтлин из-за ее брака. С магглом. Так бездумно выбрать жизнь простецов и при этом предать весь наш древний род ради... любви! Я тогда поклялась, что никогда больше не скажу ей ни слова, она стыдливо опустила голову и прошептала: и почему я выбрала именно это, чтобы ранить себя еще больнее...
Не нужно было так поступать, прошептал пораженный Дамблдор: он слышал, что в семье миссис Фигг были какие-то нелады, но истинной причины не знал никто.
А потом родился Саймон, не слыша его слов, продолжила она. Общие знакомые сказали. И я решила для себя, что должна увидеть этого ребенка.
Она остановилась, закрыла глаза и горько усмехнулась уголком рта:
Он был такой маленький, такой беззащитный. И так похож на свою мать... потом повернулась к Дамблдору. В нем не было магии. Он оказался магглом, как и его отец. Ты разве не знал? Но как только я увидела его, не смогла не полюбить. Вот так, на первый день рождения Саймона я снова вернулась в жизнь дочери. И, представь, она приняла меня, словно между нами не было никакой размолвки.
Миссис Фигг сокрушенно покачала головой:
Столько времени было потеряно впустую из-за... гордости. А потом Кэтлин не стало, она остановилась, снова мысленно возвращаясь в те страшные дни. Мне позвонил Эндрю (телефон я держала в доме исключительно для него). Никогда не забуду это туманное осеннее утро... Зять с малышом отправились на прогулку. Обычное дело. А потом вернулись и нашли ее мертвой. Просто мертвой. Безо всяких причин. Эндрю был растерян. Еще бы! Будучи магглом он не мог этого понимать. Но я-то сразу догадалась это дело рук Волдеморта. Незадолго до этого он приходил ко мне и требовал, чтобы я повлияла на дочь и заставила ее отказаться от жизни простецов,
примкнуть к Пожирателям.
Миссис Фигг всхлипнула.
Знаешь, в этом есть какая-то злая ирония, горько продолжила она, в глубине души я очень надеялась, что незаметная жизнь среди магглов сможет уберечь ее от всего этого... От смерти. Но, как видишь, этого не произошло.
Дамблдор сочувственно кивнул:
Предположение Волдеморта, что все выпускники Слизерина безоговорочно принесут ему присягу на верность, для многих приравнивалось к смертному приговору.
Да. Он так и не понял, что не все слизеринцы воплощенное зло, прошептала миссис Фигг.
Именно поэтому я и выбрал тебя, Арабелла, спокойно заключил профессор. Как по мне, ты идеально подходишь для того, что я тебе предложил.
Та украдкой смахнула набежавшие слезы и устало возразила:
Но говорят, Волдеморт умер.
Ты знаешь не понаслышке его чудовищную силу. И ты достаточно умна, чтобы понимать: тот факт, что он побежден, еще не делает его абсолютно определенным, Дамблдор вытянул руки в молитвенном жесте, вот поэтому мальчику нужен тайный хранитель.
Миссис Фигг снова покачала головой:
У меня не достанет сил вырастить еще одного ребенка, Альбус. Сначала Кэтлин, потом Саймон. Внуку был год, когда не стало его матери. Естественно, Эндрю не мог заниматься всем в полном одиночестве, и львиную долю забот я взяла на себя. Поэтому, вряд ли у меня получится: во мне нет больше той силы, что прежде.
Нет, нет! замахал руками Дамблдор. Его не нужно растить. За ним нужно просто... наблюдать. Сохраняя при этом тайну, кем ты являешься на самом деле. Я сомневаюсь, что ты вообще хоть когда-нибудь с ним пересечешься.
Арабелла скорбно поджала губы:
Прошло всего три дня, как я потеряла и Эндрю и Саймона. Говорят, это был Сириус Блэк. Не понимаю, кому они могли помешать? Безобидные магглы. Внуку было всего пятнадцать. Он вырос таким красивым и сильным. Кто бы мог подумать, что обыкновенное посещение почты может обернуться... Простецы сказали потом, что обрушение крыши было просто случайностью.
Она остановилась, чтобы унять вновь нахлынувшую боль, и через минуту невесело пошутила:
Стоит ли скучать по Волдеморту, если у нас есть такие люди, как Блэк?
Сириус Блэк схвачен и отправлен в Азкабан.
Надеюсь, он уже получил "поцелуй дементора"? желчно поинтересовалась миссис Фигг.
Мы решили на время отложить смертную казнь: есть шанс, что мы сможем узнать у него массу интересных вещей.
Жаль, услышал Дамблдор ядовитый шепот, если б только меня попросили, я, ни секунды не колеблясь, убила бы его собственными руками. Вот это задание я выполню с превеликим удовольствием.
Не сомневаюсь, согласился профессор и перевел разговор в нужное ему русло. Так что ты скажешь, Арабелла? Ты сделаешь то, о чем я тебя прошу?
Та присела на край дивана и снова вздохнула. И это вздох сказал ему больше, чем все слова.