Я все никак не возьму в толк, почему ты выбрал меня? Почему именно я должна заботиться о ребенке Поттеров? Я ведь даже не знала их толком. Что мне за дело, жив он или умер?
Несмотря на то, как горько прозвучали эти слова, Дамблдор все понял и едва успел подавить в себе улыбку: внутренне она уже сдалась. Дело оставалось за малым услышать подтверждение догадки из ее уст.
Видишь, ли, Арабелла, я выбрал тебя только потому, что никто не заподозрит такую добропорядочную и уравновешенную женщину, как ты. В былые времена тебе прекрасно удавалось продумывать до мелочей все, к чему ты имела хоть какое-то отношение. Не думаю, что эта способность покинула тебя. И, кроме того, есть еще много других качеств, что заставили меня сделать свой выбор.
Миссис Фигг, хотя внешне и не выдала себя ничем, тем не менее почувствовала себя польщенной:
Да? И какие же?
Однако, ответ Дамблдора ее более чем обескуражил:
Ты ведь не можешь пользоваться волшебной палочкой, начал он, хотя, полагаю, сохранила ее до сих пор?
Конечно! возмущенно заявила Арабелла. Я же в течение семи лет преподавала травологию в Хогвартсе! Как я могу расстаться с ней?!
Уверен, ты до сих пор не утратила некоторых способностей, предположил профессор. Кое-что из беспалочковой магии, или твои травы, например...
Это единственная магия, которая мне доступна, смущенно призналась миссис Фигг и с опаской глянула на окно: сказались годы, что она скрывалась от Волдеморта. Ее нельзя ни почувствовать, ни отследить, как в случае с палочкой. Разумеется, этот вид магии намного сложнее, но зато она чище. Очень часто она освобождает мой ум от... многих вещей.
И еще одна причина: ты отказалась помогать Темному Лорду и выжила.
Знаешь, это стоило мне так дорого, что я не назвала бы это достижением,
развела руки его собеседница.
Тут раздался сиплый механический шорох, и кукушка на стареньких часах возвестила час ночи. Арабелла вздрогнула и, набравшись смелости, осторожно проговорила:
Не думаю, что смогу заменить Кэтлин и Саймона кем бы то ни было. Особенно, этим, совершенно незнакомым мне ребенком. Сердце мое закрыто. Навсегда. Поэтому, боюсь, сын Поттеров никогда не получит от меня ничего большего, чем простое участие.
Значит, ты присмотришь за ним? выпалил обрадованный Дамблдор, но та, демонстративно повернувшись к нему спиной, лишь проворчала:
Не строй из себя святого, Альбус. Ты знал ответ, еще когда переступал порог этого дома.
Ты даже представить не можешь, как глубоко я тебе благодарен, Арабелла, с плеч профессора словно гора свалилась. И теперь, когда все самое трудное было позади, тон его обрел привычную деловитость. Конечно, все договоренности будут строго соблюдены. Вот и пригодился тот дом, что стоит через пару улиц от жилища Дурслей.
И, увидев полные непонимания глаза миссис Фигг, пояснил:
Мистер и миссис Дурсль это дядя и тетя малыша Поттера. А что касается соседей... тут он лукаво усмехнулся в бороду и подмигнул, то им немного подправят память, и у них останется стойкое убеждение, что ты испокон веку жила рядом с ними.
За всю свою жизнь миссис Фигг повидала столько, что, казалось, никто и ничто не сможет ее еще хоть чем-то удивить. Тем более ошеломить настолько, как это только что сделал ее старинный знакомец. И все же он действительно поразил ее.
Ты страшный человек, Альбус, проговорила тихо и, встретив веселый взгляд голубых глаз, добавила: Как давно ты это запланировал? И откуда мог знать?..
Она сжала руками виски:
Ничего не изменилось: ты полон секретов, и тебя нельзя застать врасплох. Впрочем, как и всегда.
Дамблдор поднялся со стула и направился к выходу его миссия была выполнена.
Ты не ошиблась, дорогая. Все эти тревожные события последних лет... Мы не можем себе позволить роскошь быть невнимательными: не те времена. И ежедневная бдительность теперь уже не причуда, а скорее необходимость, привычным жестом волшебник надел шляпу и коротко поклонился.
Миссис Фигг открыла перед ним дверь:
Рада была повидаться, Альбус.
И я рад, Арабелла, мягко улыбаясь, отозвался Дамблдор. И еще, помимо приятного впечатления от нашей встречи, я уношу с собой твердую уверенность, что теперь мальчик будет в полной безопасности.
Миссис Фигг поцеловала его в щеку на прощанье (точно клюнула), и он услышал ее тихий шепот:
Если я и сделала это, то исключительно ради тебя.
Минуту спустя его высокой силуэт слился с окружающей темнотой, словно и не было никогда. Только сверчок все пел и пел свою монотонную песню. Негромко щелкнул замок, и Арабелла повернулась к сидящему на стуле коту:
Что ж, одна дверь закрывается, другая открывается, задумчиво пробормотала она себе под нос и, глядя в сонные желтые глаза, в смятении добавила, обращаясь не то к мистеру Полосатику, не то к себе самой: Ничего себе! И во что, интересно, я только что ввязалась?!