Я не знаю.
Вот как? удивленно приподнял брови Ноиль. Ты не знаешь, кто ты, но, кажется, с самого начала понял, что за противник перед нами. Ты ведь не случайно поворачивал его ко мне спиной, верно?..
Рик промолчал. Отпираться и говорить, что это вышло нечаянно, было глупо.
Не дождавшись ответа, Ноиль продолжил:
А что ты сказал, когда я совершил ошибку и атаковал чудовище магической энергией?.. Или этого ты тоже не знаешь?
Рик почувствовал себя так, словно стены комнаты задвигались и потолок принялся
проседать, запирая его в новую ловушку.
Я сказал «о Шаддаб», проговорил он.
Ты знаешь, что означает эта фраза и на каком она языке? спросил Ноиль, пристально вглядываясь Рику в лицо.
Тот выдержал его его взгляд, не дрогнув.
Знаю. Это воззвание к верховному иблису народа шедар.
Тонкая улыбка коснулась губ старика.
Драться кадильницей у тебя получалось лучше. Видишь ли, я попросил магистра Алонзо перевести мне эту фразу. Так вот, верховного иблиса шедаров зовут Шаддхаб. А «Шаддаб» это видоизмененное ругательство, одно из тех, которым пользуются северяне. Нет, я не настолько безумен, чтобы отчитывать тебя за то, что ты в бою позволил себе обругать мою ошибку. Я лишь хочу узнать, кем ты воспитывался и где рос. Ты с Льдистых островов?..
Рик опустил голову.
Меня очень смущают такие вопросы, учитель. Потому что если я скажу правду, она будет слишком похожа на ложь
А в чем заключается твоя правда? доверительным тоном спросил Ноиль.
В том, что я о себе ничего не помню, с мукой в голосе ответил Рик, не поднимая головы. Я не знаю, где рос и кто меня воспитывал.
Учитель покачал головой, тяжело вздохнул.
Так значит, это правда?.. Я уже спрашивал о тебе у твоего друга, Бруно. Он сказал мне то же самое, но я хотел услышать сам.
И что теперь со мной будет? спросил Рик, с вызовом вскинув голову.
Ты решил, что я тебе не верю, не так ли, мой мальчик?.. печально проговорил Ноиль, снова вздыхая. Так позволь я расскажу тебе одну историю. Жил на свете один молодой воин. Он был из благородной фамилии, в восемнадцать лет получил звание воина-мага, ему сулили блестящее будущее. А потом он вдруг исчез. Просто выехал за пределы замка и не вернулся. Через пять лет его нашли на другом конце страны с маленькой девочкой на руках, которую он звал своей дочерью. Этот воин напрочь забыл и свое имя, и свой дом, и близких но при этом по-прежнему говорил на четырех языках и не потерял своих боевых навыков. Я сейчас говорю о своем младшем брате и отце Селины...
Рик искренне удивился.
Он потом... что-нибудь вспомнил?..
Нет, ответил Ноиль. Не буду тебя обнадеживать: мой брат так ничего и не вспомнил. Мы все пытались помочь ему, в том числе и магистр Алонзо, который был частым гостем в нашем доме. Но безрезультатно. Брат... изводил себя попытками вспомнить... Так вот, к чему я это все говорю тебе. Забудь о том, что ты что-то забыл. Просто живи дальше с честью, как ты сейчас это делаешь. Неважно, какой была прошлая жизнь главное, как ты живешь сейчас, и как будешь жить в будущем. Ты понял, Рик?
Да, я понял, эхом откликнулся тот.
У него будто тяжелый камень упал с души.
Не распространяйся в школе о своей беде . Никого из учеников не должно волновать, какого ты рода и откуда пришел можешь так им и отвечать. А вот если ты скажешь, что не помнишь себя это может вызвать слишком активный интерес вокруг твоей персоны, который значительно усложнит тебе жизнь.
Так и сделаю.
Кроме того, понизив голос почти до шепота, недавно именно на Льдистых островах Совет расформировал две военные школы, где преподавали, как было объявлено, «вредные для юных душ мифологические заблуждения». И сдается мне, Рик, что ты ученик одной из этих школ... Поэтому будь вдвойне осторожен.
У Рика, казалось, даже глаза посветлели, улыбка коснулась губ.
Родной север!..
Благодарю за предупреждение, учитель.
Ноиль тепло улыбнулся в ответ.
Ты не помнишь своего родового имени, но просто Риком ты больше оставаться не можешь. Поскольку внешним обликом ты похож на жителя Ветреного предела, а характером и манерами на северянина, я сам дам тебе родовое имя в честь северного ветра. Отныне ты Рик Нортон, ученик школы мечников Семи Ветров, торжественно проговорил старик.
Вы... Зачисляете меня в школу?.. искренне удивился Рик.
Вместо ответа Ноиль встал со своего кресла и подошел к шкафу. Открыв его, он вынул из большой ниши, переделанной под оружейную, меч в ножнах.
Я вручаю тебе лонгсворд нашей школы, в надежде, что очень скоро своими умениями и благородными поступками ты заслужишь право ношения боевого зачарованного меча. Владей, и будь его достоин.
Меч лег в руки изумленного Рика, и в этот момент что-то теплое шевельнулось в его душе.
Благодарю за честь, проговорил он.
А я благодарю за доблесть и знания, которые ты проявил. Не знаю, кто вложил их в твою голову, но сегодня они спасли много жизней, с чувством проговорил старик.
***
Утро для учеников школы начиналось с построения в семь утра.
Солнце золотило гладко отшлифованные булыжники плаца и заспанные лица, в воздухе пахло
свежестью вчерашнего затяжного дождя, кое-где виднелись лужи. Переговариваясь между собой, ученики привычно разделились на две шеренги первогодок и второгодок, повернувшись лицом друг к другу. В ожидании главы школы, учителя Ноиля, девушки хихикали между собой, обсуждая Бруно с наградной лентой на плече, и недоброжелательно поглядывали на вытянувшуюся в струнку Селину. Она и раньше никому из них особенно не нравилась, особенно после того, как эта выскочка уже на первом году получила право на зачарованный меч. Говорили, Ноиль просто покровительствует своей племяннице на том и успокоились. Но теперь, когда Селина зарубила мечом чудовище, от которого они сами в ужасе убежали, разница между ею и всеми остальными получила объективное доказательство. И раздражала еще сильней.