Точно нет, вздохнула я.
Риан костьми ляжет, чтобы закрыть мне дорогу в любое учебное заведение. Я останусь без диплома и образования, зато с бесполезной чешуей на бедре. И что дальше? Ходить задирать юбку и показывать всем любопытным, что мой блудливый папаша дракон? Устроиться в гончарную мастерскую или рисовать портреты на улице? Мама верила, что я способна на большее.
Значит, ты не можешь отступить, подытожила Хильда.
Нет дор-роги! выкрикнул Арчи, расправив белоснежные крылья, и хохолок вспыхнул воинственно алым.
Дороги назад нет. В этом они правы. Неужели я позволю королевскому говнюку испортить мне жизнь? Риан думает, я сдамся? Приползу на коленях? Уступлю? Да я лучше объезжу самого зубастого дракона! Научусь давать сдачи! Чтобы никогда больше не чувствовать себя такой беспомощной, как тогда, в кресле. Аж зубы заныли, стоило вспомнить, как я лежала перед Рианом распластанная точно лягушка.
А если я однажды прилечу в родной городок на драконе О-о-о Это точно заткнуло бы рты! Жаль, мама уже не увидит
То-то же, улыбнулась Хильда, протягивая мне стопку одежды. Примерь.
Все село отлично: и простая рубашка из белого хлопка, и черные штаны из ткани, которая тянулась, позволяя свободно двигаться и задирать колени. Мягкие ботинки на рифленой подошве, туфли, кожаные брюки в таких щеголяла Ингрид, куртка на прохладную погоду, кепка, рюкзак с широкими лямками и даже белье Хильда выдала мне полный комплект.
Все новое, сказала она. Удачи, Вив.
Я поблагодарила ее и направилась к выходу, воодушевленная и полная боевого задора, но у двери обернулась.
А куда идти? спросила я.
Глава 4. Какой у тебя знак?
Профессор Чарльз Денфорд был высок, угрюм и носат. Он стремительно прохаживался между рядами, заложив руки за спину, и длинные полы черного сюртука вздымались как плащ.
Бесконечные войны истощили и земли, и кровь, вещал он. Королевский род измельчал. Сила дракона использовалась для наживы, издевательств над слабыми, утоления порочных страстей
Кстати о порочных страстях, прошептал Иней, склонившись ко мне. Как насчет отпраздновать твой приезд? Возьмем бутылочку вина
Я покачала головой, внимательно слушая профессора, пусть пока что он говорил прописные истины.
Драконья кровь уснула в потомках великих королей. Она спала бы и дальше. Иногда я сомневаюсь верно ли мы поступаем, проводя инициацию.
В аудитории зашептались. За такие слова в столице можно было пойти под суд! Но здесь, в Драхасе, царили свои порядки.
Но без силы драконов нам не выстоять против врагов, вздохнул профессор. Увы, больше никто не летает на собственных крыльях. Мы седлаем диких тварей что за насмешка над величием прошлого!
В аудитории собрались новички из трех гнезд, и пока профессор Денфорд страдал о былом, я решила рассмотреть однокурсников. Среди них оказалась только одна девушка помимо меня, но если бы не короткий жеребячий хвостик, то я легко приняла бы ее за парня. Плечистая, здоровенная, Берта пожала мне руку при знакомстве, и ладонь до сих пор болела.
Были и два толстяка, которых предлагали Элаю. Они едва умещались за партой, подпирая друг друга складчатыми боками. Остальные же парни собрались крепкие, решительные и нахальные. Иней
пристал ко мне как банный лист, но в итоге я была даже рада. Потому что он держал остальных на расстоянии, не скупясь ни на ругань, ни на тычки. Рони сел по другую сторону от меня, и это слегка забавляло я сама щит, но меня защищают.
Наша задача удержать равновесие, продолжал профессор Денфорд. Драконья кровь подарила вам способности, но взяла высокую плату, хоть вы пока этого и не понимаете. Эмоции, страсти, желания кровь дракона поддается соблазнам куда быстрей, чем человеческая. Уступить им значит, отдать дракону верх, а он утянет вас вниз, на самое дно.
Слышал? прошептала я в сторону Инея. Никаких соблазнов.
Ты, сказал профессор, посмотрев на меня. Новенькая.
Я встала, чувствуя себя неловко под прицелом десятков глаз. Еще эта новая форма раньше я штаны вообще не носила.
Какой знак? спросил профессор.
Щит.
Покажи, потребовал он.
Сейчас? ошарашенно пробормотала я.
А когда? сказал он, раздражаясь. В чем проблема?
Давай, Вив, тут все свои, поддакнул Иней.
Я положила руки на ремень брюк, сжала дрожащие пальцы.
Я не стану, упрямо ответила, вздернув подбородок. Мой щит на таком месте, что ваше требование звучит оскорбительно.
Аудитория взорвалась смехом, и даже на тонких губах профессора промелькнула улыбка.
Запущенный случай, вздохнул он. Я не требую показать чешую!
А где она, кстати? заинтересовался Иней, отсмеявшись.
На заднице? предположили басом с последних рядов.
Выстави щит, пояснил профессор. Я хочу посмотреть на уровень твоей силы.
Я не умею, смутилась я. У меня только раз получилось.
Профессор покачал головой, а после подошел к доске и взял мел. Я же села на место, сгорая от стыда.
Щит знак, относящийся к физическому типу, подвид боевой, написал он. Как Вивиана может развить способность, полученную при инициации?
Рони вытянул руку и сказал:
Вив нужно подбирать обстоятельства, в которых она будет максимально уязвима.