Мы оба хохотали, обстреливая друг друга мелочевкой, когда вошли папа и Джереми. Мой смех тут же оборвался. Джолин же потребовалось с полминуты, чтобы прийти в себя. И еще больше, чтобы последовать моему примеру и встать. Она то и дело поглядывала на меня, словно не зная, как реагировать, как будто ее никогда не застукивали за тем, что она не должна делать, и ей не устраивали головомойку наподобие той, что ожидала
меня.
Папа бросил взгляд на наши карты и нехитрую снедь, а потом повернулся к холодильнику и сунул туда пакеты с едой навынос. Джереми стремительно шагнул ко мне.
Ты ничтожество, тебе это известно?
Мышца дернулась на моей щеке.
Я не собираюсь ездить с ним обедать, чтобы облегчить ему чувство вины за то, что он ушел от мамы.
Джереми сделал еще один шаг ко мне, и Джолин пришлось отступить, чтобы он в нее не врезался. Она поскользнулась на разбросанных по полу картах и схватила меня за руку, чтобы не упасть. Я уже собирался отпихнуть Джереми, когда она восстановила равновесие и улыбнулась.
Я в порядке. Она посмотрела на моего брата. Кстати, меня зовут Джолин. А ты, должно быть, Джереми. Она представилась без малейшей неловкости, как будто не мой брат только что едва не сбил ее с ног. Он сглотнул, и на мгновение показалось, что ему стало стыдно. Затем его лицо снова посуровело.
Я просто
Джолин кивнула и уселась на пол, скрестив ноги, после чего собрала карты и начала их тасовать.
Что скажешь, Джереми? Хочешь, тебе тоже сдам?
Мы оба с одинаковым изумлением уставились на нее.
Полагаю, ты знаком с Техасским холдемом . Кстати, сколько, по-твоему, стоят твои часы?
Джереми хмуро посмотрел на нее, потом повернулся ко мне.
Уведи ее отсюда.
Я оттолкнул его одной рукой.
Ты так разговариваешь с девушками, но меня называешь ничтожеством?
Да, и могу это повторить. Джереми подался вперед. Ты ноешь, жалуешься на головную боль, чтобы снова пропустить ужин с нами, а потом приглашаешь к себе подружку?
Мое лицо вспыхнуло, и я сжал кулаки.
Это его право, подала голос Джолин, открывая три карты. И ты напрасно кипятишься.
Джереми все еще пытался пригвоздить меня взглядом. Эффект получился не таким угрожающим, как ему хотелось бы, потому что я был выше ростом.
Как будто осознав, что ему нужно увести Джолин из квартиры, пока его сыновья не перегрызлись, папа вернулся в гостиную.
Адам, сказал он. Ты собираешься меня представить?
С огромным усилием я перевел взгляд с Джереми на него. На мгновение моя ярость из-за поступка брата перекинулась на отца. Но, когда он посмотрел на Джолин, выражение его лица оказалось полной противоположностью тому, что продемонстрировал Джереми. Он даже улыбнулся ей. Я кивнул и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
Это Джолин. Из соседней квартиры. Джолин, это мой папа.
Джолин? Так ты приходишься Шелли
Я никто Шелли, перебила она его, на мгновение почувствовав себя неловко, как и должно быть в подобной ситуации. Шелли просто «встречается» с моим отцом. Она добавила воздушные кавычки. И тут же мой гнев начал рассеиваться.
Ну что ж, Джолин, приятно познакомиться. Ты можешь приходить в любое время, когда мой сын бывает здесь, пока я тоже дома, но Адаму не разрешается приглашать девочек, когда он один.
Она выглядела так, словно хотела рассмеяться, но у нее хватило здравого смысла сначала встретиться со мной взглядом. Настроение у меня поднялось, но губы лишь дрогнули.
О, вы это серьезно? спросила Джолин.
Джереми указал на дверь.
Ага, так что лови намек и проваливай.
Отец не колебался ни секунды. Он схватил Джереми за плечо и потащил его на кухню, откуда вскоре донесся резкий шепот.
Я все равно уже ухожу, крикнула Джолин и похлопала меня по руке. Одним губами она произнесла «извини» и дернула уголком рта. Когда она наклонилась за камерой и туфлями, я тоже нагнулся.
Ты не сделала ничего плохого, и тебе не нужно уходить.
Да, сказала она, поглядывая в сторону кухни, где отец распекал моего братца. Но, думаю, мне пора. К тому же на сегодняшний вечер у меня запланировано пылкое свидание с Феррисом Бьюллером .
Я сказал что-то насчет того, чтобы прогуляться завтра, и в этот момент, очевидно по настоянию отца, Джереми вернулся и принес самые скупые извинения.
Джолин попятилась к двери и открыла ее ровно настолько, чтобы протиснуться боком.
Расслабься, Джереми. Именно понимание делает возможным для таких людей, как я, терпеть таких, как ты. Пока, Адам.
Я опустил голову, чтобы скрыть улыбку, и прошел в свою комнату, не взглянув ни на отца, ни на Джереми.
Между выходными
Адам:Привет.
Джолин:
Привет. Это что-то новенькое.
Адам:
Чем занимаешься?
Джолин:
Пытаюсь сообразить, как общаться с тобой вне работы.
Адам:
Вне работы?
Джолин:
Да. Строго говоря, мы не на рабочем месте.
Адам:
Поэтому?
Джолин:
А вдруг ты в реальной жизни еще больший чудик?
Адам:
Это ответ на вопрос, злюка ли ты в реале.
Джолин:
Ты же не думаешь, что я злюка.
Адам:
Ты же не думаешь, что я чудик.
Джолин:
А если я могу думать так про тебя значит, и ты можешь про меня?
Адам:
Да.
Джолин:
Я загнана в угол.
Адам:
Ну и
Джолин:
Почему ты мне пишешь?
Адам:
Просто захотел поболтать с тобой.
Джолин:
Адам, ты пытаешься сказать, что скучаешь по мне?
Адам:
Я бы не заходил так далеко.
Джолин:
Готова поспорить, ты сейчас краснеешь. Пришли мне фотку.
Адам:
Да зачем? Я нисколько не изменился.
Джолин:
Где фотка?
Адам:
Камера барахлит.
Джолин:
Обманщик.
Адам:
Ты дома?
Джолин:
Да, а ты?
Адам:
Выгляни в окно.
Джолин:
Ты не знаешь, где я живу.
Адам:
Что-то ты слишком долго отвечала. Значит, все-таки выглянула.
Джолин:
Только потому, что у тебя ярко выраженная тяга к преследованию.
Адам:
И это говорит девушка, прокравшаяся в мою спальню.
Джолин:
Говорит парень, который постоянно фотографирует меня для своей мамы.
Адам:
Сдаюсь.
Джолин:
Могу поспорить, что у тебя на потолке коллаж из моих фоток в форме сердца.
Адам:
На внутренней стороне дверцы моего шкафа.
Джолин:
Было бы круто, если бы ты жил по соседству.
Адам:
Да.
Джолин:
Или тебе не было бы так трогательно пятнадцать.
Адам:
Напомни-ка мне, сколько тебе лет?
Джолин:
Быть пятнадцатилетним трогательно только для парня.
Адам:
Это несправедливо.
Джолин:
Но верно.
Адам:
Это странно, но мне почему-то хочется, чтобы уже наступил следующий уик-энд.
Джолин:
Ты скучаешь по моим подколкам?
Адам:
Да.
Джолин:
Поистине странно.
Адам:
Может, ты не такая уж злюка.
Джолин:
Может, ты не такой уж чудик.