пригнулась, увиливая от летевшего мне в лицо футбольного мяча, когда вышла из дома в субботу утром моего второго уик-энда «не у отца». Мяч все-таки ударил по моему плечу, к великой радости Черри и Гейба, которые обменялись приветственными хлопками ладоней, поджидая меня у минивэна. Блеск ослепительно белых зубов, какие могут себе позволить только дети двух дантистов, контрастировал с их темной кожей.
Потрясающе. Я даже не улыбнулась. Шутка никогда не устареет.
Тогда приходи вовремя! хором воскликнули они и нахмурились, потому что терпеть не могли, когда невольно говорили в унисон.
Черри поймала отбитый мной мяч и швырнула его брату-близнецу, а потом переключилась снова на меня.
Ты готова сражаться? Она приставила ладонь к уху. Готова побеждать? Ты готова заставить этих девчонок из «Элкинс Парк» пожалеть о том, что они вообще появились на свет?
Да! Я спрыгнула с последней ступеньки крыльца, и Черри встретила меня спонтанным ударом в грудь. Мы обменялись приветствиями «дай пять», и она обвила мою шею чуть ли не мертвой хваткой, подталкивая меня к переднему сиденью.
Я улыбалась. В полусогнутом положении, но улыбалась. Это побочный эффект общения с Черри, которым я особенно дорожила после развода моих родителей. Мы с Черри и раньше были друзьями, но скорее из тех, что здороваются, сталкиваясь где-то вне школы. Теперь же мы перешли на ту стадию дружбы, когда можно попросить оценить запах твоего дезодоранта, что Черри и сделала сейчас, учитывая близость моего носа к ее подмышке.
Ты пахнешь как летний луг, слившийся в экстазе с ополаскивателем для рта, сказала я.
Да? Она улыбнулась уголком губ, открывая пассажирскую дверь. Класс.
Эй, Тин Спирит , крикнул Гейб с водительского сиденья. Поехали уже!
Еще раз спасибо, что согласился подвезти, сказала я ему, запрыгивая на переднее сиденье.
Черри закатила глаза.
Он такой лузер. Мне достаточно потрясти ключами от машины из любой точки дома, и он тут же примчится.
Гейб завел мотор с дикой ухмылкой, напомнившей мне, что водительские права он получил всего пару недель назад. Вскоре в машине загрохотала музыка, она отдавалась вибрациями в ногах и лишала меня возможности услышать, что говорила Черри. А она говорила: ее блестящие фиолетовые губы открывались и закрывались, как у рыбы, выброшенной на берег. Она наклонилась вперед и похлопала Гейба по плечу, показывая на стереосистему.
Он поддал громкости, так что, казалось, и кончики моих пальцев задергались в такт музыке. Черри закатила глаза и с удвоенной силой налегла на плечи брата, пока тот не убавил звук.
Мы уже оглохли, Гейб, недовольно фыркнула Черри, откидываясь на спинку кресла. Ты, наверное, и колонки убил.
Моя машина, мои правила.
Минивэн мамин, а ты просто жалок, огрызнулась Черри.
Я попыталась сдержать смех, но Гейб заметил это и сам расхохотался.
Завидуешь, сестренка? Ну да, произнес он и запел: Завидуешь минивэну, завидуешь минивэну.
Ты трагически убог.
Говорит шестнадцатилетняя чувиха без прав. Я угораю! Он прикрыл рот одной рукой, а другую протянул мне, чтобы я хлопнула по ней в знак солидарности.
Я посмотрела на Черри и слегка хлопнула по руке Гейба.
Что такого? Он добровольно везет нас на час раньше на наш футбольный матч. За это ему благодарность.
Недовольная моим ответом, Черри прищурилась и отвернулась, так что теперь я видела лишь сбоку ее короткие обесцвеченные волосы, уложенные шапочкой в стиле афро .
А ты не тупи, сказал Гейб сестре. Подтянись по учебе, и предки разрешат тебе получить права.
На первый взгляд это звучало жестоко, но только Черри и Гейб были суперумными. Я никогда не видела, чтобы Черри получала меньше пятерки с минусом за любой тест. Она просто не любила делать домашку. Мне не верилось, что водительские права могут быть недостаточной мотивацией для учебы, но факт остается фактом: почти год прошел с тех пор, как ее родители поставили такое условие, а она все никак не могла выровнять свои оценки. Я между тем планировала встретить свой шестнадцатый день рождения в автосалоне, даже если мне придется тащиться туда одной.
Эй, слышь? Гейб легонько шлепнул меня по руке. Как тебе песня, которая играла, пока некоторые невежественные люди не заставили меня вырубить музыку? Он прищурился, поглядывая на сестру в зеркало заднего вида.
Ни в коем случае! Я снова включила
звук хотя и не на ту громкость, от которой лопались барабанные перепонки, и прислушалась к песне.
Теперь, вся внимание, я различила хрипловатый голос Декстера и глубокий бэк-вокал Гейба. Настала моя очередь шлепнуть его по руке и ухмыльнуться. Вообще-то я не особо увлекалась альтернативным роком, но для группы «Ядовитый кальмар» делала исключение. Конечно, это субъективное отношение, поскольку я дружила со всеми ребятами из группы, но даже Черри признавала, что они не отстой. Эту новую песню я слышала раньше в урезанном варианте, когда Грейди, ведущий гитарист, работал над мелодией, пока я снимала ролик для их первого музыкального клипа (мой первый опыт музыкального видео, и он оказался намного лучше, чем я ожидала). Но в той версии не было слов. И вот я слушаю песню о парне, который вынужден смотреть, как любимая девушка предпочитает ему кого-то другого. Перед глазами у меня вырисовывалась парочка крупным планом; потом камера медленно удалялась от них на протяжении всей песни, а заканчивалась история длинным кадром, показывавшим расстояние, которое девушка установила между ними. У меня перехватило горло.