«Опять он напускает туману!»
Это по пути.
«Все что угодно, только не очередной омлет или картофель в мундире из микроволновки».
И вы гарантируете ужин?
Да.
Тогда я в деле.
Он привез их в крохотный бывший рыбацкий городок и петлял по улицам, пока не нашел нужную дорогу. Припарковался у разбитого уличного фонаря и велел ей подождать здесь. Сам вышел из машины, прошагал несколько ярдов вниз по улице, свернул и поднялся по ступенькам крыльца большого здания, переоборудованного в многоквартирный
дом. Если наклониться и вытянуть шею, можно разглядеть его профиль сквозь ветви кустов. Что он затеял?
Блэк позвонил. Дверь открыл незнакомый мужчина, который оставил Блэка стоять на ступенях, а сам вскоре вернулся с большой картонной коробкой и поставил на ступеньку. Блэк на секунду исчез из виду, когда наклонился, вероятно для того, чтобы рассмотреть содержимое. Довольно кивнул, сунул руку в карман, вынул бумажник и передал мужчине небольшую пачку банкнот. Бэт поспешно выпрямилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он несет коробку. Положив ее в багажник, он сел на место водителя и молча отъехал от фонаря.
Что в коробке? не выдержала она.
Кокаин. Чистота девяносто процентов, лучший боливийский, и если не завизжите, дам вам немного.
Вам стоит подумать о карьере стендапера, сухо заметила она.
Они приехали к трем древним железнодорожным вагонам, сцепленным вместе на пустынной возвышенности у обочины шоссе. Участок выходил на нортумбрийское побережье. Вагоны были недавно выкрашены и тщательно отреставрированы. Внутри горел свет, на окнах висели миниатюрные занавески.
Поблизости высилось блочное здание, тут же находился фургон без колес, а на краю гравийной автомобильной парковки висела табличка, сообщавшая, что скоро открывается ресторан «Вагон».
Блэк поднял коробку на подножку первого вагона. Бэт пошла за ним. Он постучал в дверь.
Лукас! радостно воскликнула женщина лет тридцати.
Неужели это еще одна сторона жизни ее угрюмого коллеги и параллельная вселенная, в которой люди были действительно рады видеть этого человека? Тут женщина заметила ее и воскликнула:
Привез подружку?
Это моя коллега Бэт, пояснил Блэк, подчеркнув слово «коллега».
Привет, я Джемма. Она протиснулась мимо Блэка и тряхнула руку Бэт. Заходите скорей!
Они вошли в уютное, почти готовое к приему гостей помещение. Столы сверкали чистотой, вагонные сиденья были демонтированы, а вместо них был воссоздан дайнер ресторан в американском стиле. Дополняли интерьер старые постеры с американской рекламой и древний музыкальный автомат в углу.
Мужчина лет тридцати пяти, стоя на низком табурете, возился с проводкой на потолке вагона.
Лукас, как поживаешь, дружище? увидев детектива, оживился он и тотчас спрыгнул с табурета. Ты рановато. Открываемся только на следующей неделе.
Знаю. Я привез тебе кое-что для этого. Он кивком указал на музыкальный автомат, поставил коробку на пол и только потом обратился к Бэт: Адам и Джемма отвечают за это
.. Уродство! смеясь, закончил Адам.
Джемма сжала его руку.
Не говори так о нашем детище, пожурила она.
Что у вас в коробке? спросил Адам с детским энтузиазмом и, предвкушая сюрприз, наклонился, чтобы оценить содержимое. Синглы на сорок пять оборотов! обрадовался он. И уже укорочены.
Укорочены? не поняла Бэт.
Дырки посередине увеличены специально для музыкальных автоматов, пояснил Адам. Где ты все это раздобыл?
Прочесал десятки музыкальных магазинов, пока не набрал нужное количество.
Правда? ахнула Джемма.
Да нет, рассмеялся Блэк. Купил на «Ибэй» неподалеку отсюда, у какого-то типа, не понимавшего, чем он владеет. Сторговался за тридцать пять фунтов.
Тридцать пять? Но здесь Адам взволнованно перебирал пластинки.
Двести штук, уточнил Лукас. Сам я не считал, но знаю, где он живет, так что
«Реки глубже горы выше», «Отель Калифорния», «Закат над Ватерлоо» С каждым названием Адам все больше воодушевлялся.
Заплати человеку, Джемма!
Конечно!
Это подарок. На новоселье, покачал головой Блэк, но тут же поправился: То есть открытие.
Спасибо! воскликнул Адам.
По крайней мере, оставайтесь на ужин. Есть чили с мясом.
Именно это обещал Блэк девушке, но сейчас, к вящей радости Джеммы, сделал вид, что удивлен:
Что ж если мы вас не обременим
Они ели в вагоне под звуки музыки: классики шестидесятых и песен в стиле соул семидесятых, льющихся из старого музыкального автомата. Музыка и мягкое освещение придавали ресторану почти домашнюю атмосферу, а может, дело было в вине: Джемма уговорила Бэт выпить.
Почему нет? сказала она. За рулем ведь Лукас.
Действительно, почему нет.
Вы оба ведете дело Элис Тил? спросила Джемма.
Мы видели тебя в новостях, Лукас, пояснил Адам. Твою пресс-конференцию.
Да, мы оба в деле.
Это ужасно. Собираетесь кого-то задержать? допытывался Адам. Понятно, что вам пока
нельзя об этом говорить, но
Если кто-то похитил ее или каким-то образом причинил вред, задержим, конечно.
Но какое еще может быть объяснение? недоумевал Адам.