Блэк выбрал верные слова. От вызывающего поведения Тони не осталось и следа. Нижняя губа задрожала.
Простите, выдавил он и поднес руку к глазам, чтобы скрыть подступившие слезы.
Успокоился он нескоро. Блэк терпеливо ждал, а парень то и дело повторял: «Простите».
Все в порядке, сынок.
Хлое дали время на доработку. Именно это в школе называлось гибким подходом, что применили к ближайшим подругам Элис Тил из шестого класса.
По-моему, они просто не знают, что с нами делать, призналась Хлоя, которую Бэт нашла в местной библиотеке, куда ее направила мать девушки.
То было небольшое здание с приличной подборкой книг, но не лучшее место для доработки чего-либо. В центре комнаты за столом сидели два читающих пенсионера, мужчина среднего возраста, который что-то исследовал, возможно свое генеалогическое древо, и еще один по соседству, которого учили работать на единственном в библиотеке компьютере без этого его не принимали на работу. Наставляла его библиотекарь, которая не удосужилась понизить голос, чтобы он не раздавался на весь читальный зал. Хлоя, похоже, поняла, что это не лучшее место для разговора об Элис.
Я как раз собиралась выпить кофе, заявила она детективу.
Пойдем, я угощаю, кивнула Бэт.
Хлоя закрыла папку, сунула ее в сумку, и они вышли из библиотеки. Пересекли парковку и зашли в единственное в Коллемби кафе, полутемное, старомодно обставленное, без единого посетителя. Они заказали кофе, и Бэт отвела Хлою в самый дальний от барной стойки угол рядом с окном.
Ты одна из ближайших подруг Элис, начала Бэт.
Мы росли вместе, жили на одной улице, с трех лет были лучшими подругами.
Хлоя, казалось, гордилась этими обстоятельствами. При этом она немного нервничала и была скованной, но Бэт сочла, что девушка, должно быть, волнуется в присутствии посторонних, тем более офицера полиции. Говорила Хлоя быстро, почти тараторила, словно пытаясь как можно скорее высказать свое мнение, потому что привыкла, что ее игнорируют. Возможно, все усугублялось дружбой с Элис Тил, которую, казалось, желали все мужчины.
Если бы у Элис была тайна, ты ведь знала бы о ней.
Знала бы. Затем она уточнила: Будь у нее тайна.
А тебе неизвестна причина, по которой Элис могла бы сбежать?
Нет.
Ноу нее были тайны, настаивала Бэт. Я говорю о ее дневнике. По словам брата, она постоянно в нем что-то записывала.
Я знаю о дневнике, подтвердила Хлоя, но она не писала в нем на людях, и он всегда был заперт.
Она носила его с собой, не хранила дома?
В сумке или парке. Она всегда одевалась в мешковатую зеленую парку с глубокими карманами.
Значит, дневник все еще с ней. Бэт вздохнула: надежды найти ключ к разгадке рухнули. Хлоя, не знаешь, Элис последнее время с кем-нибудь ссорилась?
Не знаю. Элис вечно спорила с Крисом, но это были просто перепалки.
Из-за чего они спорили?
Он постоянно ревновал, ответила она, не вдаваясь в подробности.
Элис давала ему поводы? допытывалась Бэт. Как по-твоему?
Последовала короткая пауза.
Не намеренно. Элис просто со всеми была дружелюбна.
И это можно было принять за флирт? подсказала Бэт. Особенно если парень не уверен в себе.
Хлоя не стала возражать, и Бэт задала очередной вопрос:
Что насчет ее домашней обстановки? Как я понимаю, она была не очень спокойной?
Еще бы, с таким папочкой, подтвердила Хлоя. Мама у нее ни то ни се, но Элис очень любила деда. Он живет в одном из коттеджей для престарелых шахтеров рядом со школой. Она постоянно к нему заходила.
Бэт заметила, что девушка
ни слова не сказала еще об одном члене семьи.
Как у нее обстояли дела с братом?
Хорошо. По большей части.
Но не всегда?
Дэниел хороший парень, но любил иногда контролировать сестру. Не так яростно, как ее папаша, но и у него тот еще характер!
А ты когда-нибудь видела, чтобы он терял самообладание?
Дэниел? Нет.
Должно быть, она рассудила, что Бэт посчитает, будто у нее нет доказательств, поскольку добавила:
Правда, однажды его выгнали из паба и запретили приходить.
Когда это было?
Несколько недель назад.
И что он натворил?
Выплеснул выпивку в лицо посетителю.
Это была ссора? допытывалась Бэт. Или он просто подошел к какому-то типу и вылил на него кружку пива?
Он вошел, заказал выпивку, понес ее к столу и выплеснул. Только то был не парень девушка.
Дэниел Тил выплеснул спиртное в лицо девушки?
Это казалось невероятным и отдавало горькой иронией, учитывая отношение Дэниела к вечно озлобленному отцу. Может, Бэт ошибочно судила о парне?
Зачем он это сделал?
Просто немного двинулся рассудком.
Бэт терпеливо слушала, пока Хлоя, не переводя дыхания, выкладывала всю историю. Как Дэниела изгнали из «Грязного осла» за его поступок и как хозяин больше не пускал его в паб. Об этом инциденте, очевидно, говорили все в окружении Хлои.
Но почему парень вроде Дэниела вдруг вышел из себя? Наверняка у него была причина.
Мало того, как только он ее не обозвал! А потом повернулся и ушел.
Бэт отметила, что девушка так и не ответила на вопрос.
И никто за ним не побежал? Девушку облили спиртным, а остальные и глазом не моргнули?