Думаю, все были в шоке. А он парень крепкий, да к тому же был жутко зол.
Ты не знаешь, почему он это сделал?
Хлоя покачала головой.
Кто может знать? Кирсти?
Возможно. Кирсти в курсе всех сплетен.
Где можно ее найти? Явно не в библиотеке.
Хлоя рассмеялась от этого предположения:
Она дома! Смотрит телевизор, а сама делает вид, что повторяет уроки.
Бэт стало интересно: неужели Хлоя такого низкого мнения о Кирсти? Или они соперницы в борьбе за звание лучшей подруги Элис Тил?
Говоришь, Дэниел всячески обзывал ту девушку в пабе? Как именно? спросила Бэт и, когда Хлоя смущенно потупилась, добавила: Скорее всего, я каждый день в столовой слышу ругательства куда хуже.
Ну он повторял слова на буквы «п» и «х», назвал ее сукой и ублюдком, а это на самом деле хуже, чем звучит, потому что, если честно, так оно и есть, в смысле, технически: у нее нет отца, о чем Дэниел знал, так что это было жестоко.
Он обзывал ее кем-то еще?
Лгуньей.
И насчет чего она лгала? Как ты думаешь?
Понятия не имею, простите, поспешно пробормотала Хлоя.
Даже если она знала, все равно не расскажет. Бэт заметила, что девушка рассеянно дергает хлястик сумки, вытягивает, отпускает, снова вытягивает, будто эти методичные движения ее успокаивают.
Ты не упомянула имени девушки. Той, которую он облил.
О! Простите. Это Софи Мэйхью.
И что же сказала или сделала Софи Мэйхью, когда с ней произошел этот ужас, да еще на глазах у всех?
Меня там не было.
Да, не было, согласилась Бэт, но весь город, должно быть, говорил об этом.
Один из служащих бара выкинул Дэниела на улицу, а она пошла в туалет, чтобы привести себя в порядок, а потом отправилась домой.
Ничего не сказав друзьям? Не объяснив, что с ней случилось? Не сказав ни единого резкого слова о Дэниеле? Она вообще ничего и никому не говорила?
Назвала его гребаным психом.
15
Скучаешь по ней?
Парень энергично кивнул.
Когда ты в последний раз видел Элис?
Пару недель назад. Он шмыгнул носом. Я был с матерью. Она была с НИМ.
Со своим бойфрендом? С Крисом?
Ну да.
Вы разговаривали?
Она сделала вид, что не знает меня.
Блэк видел, как сокрушен этим парень.
Я думал, Крис хоть что-то скажет, но он просто взял ее за руку и повел дальше. Я почувствовал себя просто ничтожным.
Он соединил большой и указательный пальцы, изобразив крошечную щель.
Мама поняла?
Все твердила, чтобы я забыл Элис и нашел другую девушку. Можно подумать, это так просто, фыркнул Тони.
Не можешь забыть Элис?
Нет. Поэтому я и расстроился. Хочу, чтобы вы ее скорее нашли. Даже если я никогда ее больше
не увижу, хочу знать, что она в безопасности. Что она жива. Последнее слово он произнес так, словно это было немыслимо для Элис.
Блэк подумал, что его чувствительный собеседник вряд ли убил подружку, но тут же велел своему внутреннему голосу заткнуться. Он и раньше ошибался, тем более неверными могут быть первые впечатления. Блэк знал, как молниеносно чувства подростка меняются с любви и обожания на обиду и даже ненависть, особенно если его отвергли.
Я должен спросить, где ты был вечером в день исчезновения Элис. В последний раз ее видели примерно в девять часов.
Я был здесь.
Один?
Ага.
Сидел в гараже в пятницу вечером? И не пошел в паб?
Я не выхожу отсюда, пробормотал он, но тут же добавил: Часто.
Только чтобы пересечься с ней?
Или с кем-то еще.
Она продолжала встречаться с тем парнем? спросил Блэк.
Тони кивнул.
Ты тот плохиш, который отбил девушку у лучшего друга, верно?
Парень подтвердил.
Но они расстались. Она была легкой добычей, да?
Мы постоянно тусовались вместе Элис, Крис и я, пояснил Тони. Я всегда считал, что она классная.
Только он тебя опередил, верно?
Типа того. Я оказался во френд-зоне, но они вечно ссорились, потом мирились, у них были очень напряженные отношения Все это продолжалось целую вечность. Они не подходили друг другу. Он, казалось, был твердо в этом уверен. Как-то они устроили жуткую ссору из-за пустяка, и он спросил у меня, что ему делать.
И ты посоветовал бросить ее?
Я сказал, что они, возможно, не подходят друг другу. И стоит проверить, что они почувствуют, если ненадолго расстанутся. Ему эта мысль понравилась.
Итак, он порвал с ней. И ты вознамерился пригласить ее на свидание?
Нет, клянусь!
Но питал надежды начал Блэк.
Что когда-нибудь Тони красноречиво пожал плечами.
Что случилось дальше?
Как только они расстались, она зашла ко мне. Очень расстроенная. Думал, она набросится на меня из-за моих слов, что они не подходят друг другу, но вряд ли Крис ей это говорил. Я обнял ее и сначала просто выслушал. Мы долго разговаривали, я сказал, что считаю Криса глупым, потому что он ее не ценит, хотя она потрясающая, и мы поцеловались.
Вот так это началось?
Тони кивнул.
Сколько прошло времени, прежде чем Крис узнал про вас?
В городке такого размера? Догадайтесь.
Не слишком много.
В первый же раз, когда мы пришли в паб вдвоем, нас заметил его двоюродный брат. Так все и раскрылось.
Крис взбесился?
Я пытался объяснить, что не расстраивал их отношения, чтобы самому быть с ней. Но он не слушал, попытался ударить. Не поверил. Никто мне не поверил. Я был плохим парнем, а он убит горем, хотя именно он ее бросил. Но это не важно. Все были на его стороне.