А мне почём знать? хмыкает он. Но, думаю, ведьм он в принципе недолюбливать должен. Так что нам бы уйти туда в тайне. А то мало ли... Придётся потом ещё и от Карсона бегать!
Ага, уйдём в тайне и не вернёмся. Да-да. На такие случае обычно в моём мире фотографируют номера подозрительного человека. Или его самого или даже паспорт. Слушай, там же именно девушки пропадают. Ну и мальчик вроде один. А что если они все были у колдуньи, за ворожбой там всякой, а она их на кровь стала пускать? Чтобы, скажем, помолодеть.
Всякое
может быть, однако в голосе его сомнение. Только вот, зачем ей так себя подставлять? Она осела здесь, местные привыкли. Ни к чему, вроде, на себя гнев людей навлекать. Как бы с вилами на неё не пошли... Куда ей потом? Нет, не думаю... Вряд ли. Хотя, кто этих ведьм поймёт, верно? и подмигивает Жене, ухмыляясь. Ну, что, пошли?
Она кивает, но затем хмурится и останавливается.
Нет, погоди, надо сначала корову проверить. А то она вчера упала... я думала, что умерла. Ей же тут никто воды не нальёт, как я понимаю.
Да сдалась тебе эта корова! однако уже понимая, что отговаривать Женю нет смысла, он решает не спорить и плетётся к сараю следом за ней. Давай, быстрее только...
Когда ты уже запомнишь? Корова ключ к нашему спасению! И вообще, это священное животное.
Она с облегчением обнаруживает бурёнку живой и отправляется на поиски съестного. То одного корми, то другую... В сарайчике-коморке находится тупой серп, но им работать всё же удобнее, чем руками. Женя нарезает траву, сгребает в охапку и относит к стойлу. Это приходится повторить ещё три раза.
Думаешь, достаточно? с сомнением выдыхает она, стрельнув глазами в Джека.
Он, наблюдая за ней всё это время скептическим взглядом, вздыхает и тут же жалеет об этом, кривясь.
Фу, ну и вонь... На день недостаточно, кроликов так кормить можно, но не корову. Однако лучше, чем ничего. Но вот как бы она не задохнулась там, да с ума не сошла из-за мух...
Ну, она ведь не сходила с ума всё это время, хмыкает Женя, будто обидевшись, и решает набрать ещё несколько охапок травы.
Солнце уже начинает припекать, только усиливая вонь.
Да? А кто сказал, что корова падала? склоняет он голову набок.
Тогда будешь её держать за шаль зубами, пока я буду там убирать... Это как ещё матушка местная не заметила, что с подарком Вилли случилось...
Джек, тявкая, начинает смеяться.
Она просто на другого жениха переключилась, видимо. Давай, хорошо, помогу... и с брезгливостью подходит к корове.
Женя не знает, сколько времени уходит на уборку, но солнце сияет уже высоко в небе, и белые облака нисколько не умоляют его лучей...
Она, замотав тряпкой лицо, выскребла весь загон, выкопала яму и туда снесла навоз, посчитав, что в будущем рукастый человек смог бы сделать из этого удобрение.
Не слишком приглядные доски застелила травой, оставила объёмную охапку её же на корм корове, налила полное корыто холодной воды.
Всё.
Джек одобрительно кивает, принимая её работу.
Аж сам устал. Я помог бы тебе, если бы мог, ты не думай! Но... Ух, повезёт же кому-то с тобой! А внешне слабенькая. Ну, идём... Как только мать твоя нас не проверила до сих пор! Спит, что ли?
Да, я не удивлюсь...
Женю изрядно раздражает, что запах, наверняка, сильно впитался в кожу и волосы. Такое просто водой не отмыть, а мыла...
Как я понимаю, у вас нет, шепчет она, следуя за лисом, после того, как заперла корову и погладила её между глаз. Вы и мыться то боитесь, наверное. Я что-то такое слышала.
А зачем? отзывается он просто, выводя её на узкую тропку. Если надобности особой нет, мыться и не нужно. Но не боимся. Чего бояться?
Что вода смоет вместе с грязью ваши души... ухмыляется Женя, и глаза её на миг сверкают, словно у ведьмы. Мне бы такую штуку, от которой вода пузыриться, знаешь?
Нет, ну они же в слегка волшебном мире, может быть, здесь не будет всё так уныло, как в настоящем средневековье. И не придётся, например, одежду стирать мочой.
Хм, задумывается Джек. Золу заварить можно. Ты про золу? Она пенится. Волосы помоешь ею, пышные да густые становятся!
Зашибись, вздыхает она. Ладно, напомни мне потом у ведьмы хоть каких-нибудь пахучих травок спросить. Значит, выгадать, как попасть домой, как тебя расколдовать и... как не вонять. Такой вот план на сегодня.
Отличный план, отчего-то подпрыгивает он, что замечает не сразу и смущается. Ох уж лисьи повадки... бормочет себе под нос, и вдруг поворачивает в густые заросли. Не отставай!
Женя спешит за ним.
А идти далеко-то?
Не очень, я короткий путь знаю, заверяет он.
И действительно, не успевают они как следует устать, а солнце склониться поближе к горизонту, среди зарослей папоротника, кустарников и высоких трав начинает просматриваться узкая, будто звериная тропка. Она виляет и бежит вверх холма. И Джек ведёт Женю, ступая строго по дорожке, пока та не становится шире, более вытоптанной. И теперь заметно, что ходят по ней не только звери.
И всё же вряд ли у ведьмы часто бывают гости... Вон, даже кусты ежевики растут нетронутыми, хотя до ягод лишь руку протянуть.
Домик, что вырастает перед