.** **.
Когда я захожу в Розовую гостиную, меня уже ждут. Белла сидит, вальяжно развалившись в кресле, а через чайный столик от неё Петтигрю пытается достичь невидимости путём съёживания.
Прекрасно, рад, что у вас всё в порядке с дисциплиной, роняю я, занимая центральное кресло. Мистер Петтигрю, начнём с вас.
Петтигрю нервно ёрзает на стуле, с опаской глядя на меня. Мерлин, с кем мне приходится работать. Даже у Лонгботтома есть какой-то внутренний стержень, и он не трясётся так, когда варит зелья, как этот взрослый тёмный маг.
Я всё достал, в самом лучшем виде Петтигрю судорожно облизывает губы и выуживает из кармана чёрный тканевый мешок. Ты сказал, что стекло и металл проще будет трансфигурировать Я задействовал кое-какие контакты, пришлось побегать, он напускает на себя важный и загадочный вид, отчего я сразу понимаю, что эти "контакты" барыги из Лютного. И всё достал. Заготовочек много, не на одну ёлку хватит, хе-хе. Ты ведь компенсируешь мои расходы, Северус?
Догоню и ещё раз компенсирую.
Что вы, мистер Петтигрю, ехидно улыбаюсь, финансовую отчётность вам лучше подать Лорду, он лично контролирует бюджет нашей кампании.
Да-да, конечно, непременно обращусь к нему, испуганно кивает Петтигрю, прижимая мешок к груди.
Показывайте, чего вы там набрали, поторапливаю я.
Петтигрю подскакивает
и принимается опустошать мешок, вытряхивая на стол уродливую фарфоровую статуэтку кота, набор стаканов со сколами по краям, часы с вылезшей пружиной, разномастные вилки, ложки и ножи. Мой взгляд выхватывает герб с тремя воронами на одной из вилок, и я отрешённо прикрываю глаза. До взрыва осталось три, два, один
Кр-р-руцио! раздаётся вопль, переходящий в ультразвук. Как ты смеешь, тварь?!
Следующие пять минут я наблюдаю, как Беллатриса, в девичестве Блэк, размазывает по ковру неудачливого скупщика краденного. В такие моменты становится понятно, почему Питер учился на Гриффиндоре: несмотря на удивительную живучесть, он иногда до безрассудства глуп. Не проверить вещи заранее, не узнать герб Блэков что это, если не гриффиндорский идиотизм в дистиллированном виде?
Когда ковёр напитывается кровью и Петтигрю теряет сознание от боли, я решаю вмешаться.
Достаточно, Белла. Он ещё нужен нашему Лорду.
Она с видимым усилием опускает палочку, рухнув в кресло, сдувает со лба упавшую прядь. Я вызываю малфоевского домовика и приказываю перенести Петтигрю в лазарет.
Однажды он исчерпает свою полезность, многозначительно выдаёт она, тяжёлым взглядом провожая окровавленное бесчувственное тело.
Я только хмыкаю. Петтигрю сдал Поттеров Тёмному Лорду и возродил последнего на радость оставшимся на свободе Пожирателям, только-только отмывшимся от дерьма Первой магической. Белла не входит даже в первую десятку желающих убить Питера.
Удалось найти что-то полезное в каталогах? киваю на толстые глянцевые фолианты, сваленные на столике.
Сам посмотри, загадочно улыбается Лестрейндж. Нарцисса оставила для нас несколько закладок.
С подозрением призываю к себе первый том и раскрываю на странице, заложенной отрезком ленты. Весь книжный разворот занимает колдография гостиной, увешанной серебряными снежинками. С зачарованного потолка хлопьями сыплется искусственный снег. На горящий камин приклеены синие сосульки, ёлка блестит мишурой и серебристыми звёздами. Мне становится тоскливо.
Я вдруг замечаю, что в комнате пахнет кровью этот запах, обычный для наших собраний, не вяжется с розами на обоях, нежно-персиковым ковром, который Нарциссе теперь придётся выкинуть, и с кретинским заданием организовать праздничный семейный вечер для ячейки террористов.
Молча перелистываю книгу на следующую закладку. На серии колдографий во всех ракурсах заснята ёлка, населённая фигурками волшебных существ. С ветки на ветку перелетают крошечные феи в цветных платьях и переносят с собой мерцающие огоньки. Вокруг ствола скачет игрушечный единорог, на вершине дерева сидит пламенеющий феникс. Поднимаю глаза от страницы и сталкиваюсь с насмешливым взглядом Беллатрисы.
Что скажешь, командир?
Второй раз она называет меня так званием, которое Лорд даёт на время рейда тем, кто ведёт Пожирателей в бой. Даже такому психопату, как Волан-де-Морт, очевидно, что моим мозгам и рукам найдётся лучшее применение, я почти сразу стал зельеваром при штабе, и меня это полностью устраивает. Почему тогда по спине бегут мурашки от этого забытого обращения?
Я прочищаю горло и криво улыбаюсь ей в ответ.
Будем импровизировать, Белла.
Призываю из груды хлама стакан, сосредотачиваюсь и приступаю к трансфигурации. Через пару секунд всё готово: передо мной лежит идеально-круглый матовый зелёный шар с минималистичным кольцом для подвеса. Окрылённый успехом, превращаю второй стакан в серебристый шар, а на третьем во мне просыпается дремавшая искра таланта, и я раскрашиваю сферу плавным градиентом от изумрудного к серебряному. Если карьера зельевара мне наскучит, подамся в дизайнеры: свежий дерзкий взгляд, запись за полгода, проекты от миллиона галлеонов.
Очень изысканно, Северус, комментирует Белла со странно-задумчивым выражением лица. Если позволишь, я предложу свой вариант?