Может быть, сказал Титиан, но боюсь, что одной строгостью он не достигнет цели, а если достигнет, то обезлюдит целую провинцию.
В империи слишком много народа.
Но полезных граждан никогда не бывает достаточно!
Мятежные ненавистники богов полезные граждане?
Здесь, в Александрии, где многие из них вполне применились к нравам и образу мыслей эллинов и все усвоили их язык, они, конечно, полезные граждане и, несомненно, искренне преданы императору.
Принимают ли они участие в празднествах?
Да, насколько позволяют им эллины.
А постановка морского сражения?
Им не будет дана; но Артемиону дозволено поставлять диких зверей для игрищ в амфитеатре.
И он не выказал скупости?
Ты бы поразилась его щедрости. Должно быть, этот человек умеет, подобно Мидасу , превращать камни в золото.
И много подобных ему между вашими евреями?
Изрядное число.
В таком случае я желаю, чтобы они попытались взбунтоваться, потому что, если возмущение уничтожит богатых, нам достанется их золото.
А до тех пор я постараюсь сохранить их живыми как хороших плательщиков податей.
Разделяет ли это желание Адриан?
Без сомнения.
Твой преемник, может быть, внушит ему другие мысли.
Адриан всегда действует по своему собственному разумению, а я еще состою в должности, гордо сказал Титиан.
И да сохранит тебя в ней иудейский бог на многие лета, насмешливо отвечала Сабина.
VII
были в веселом возбуждении и желали тотчас же после первых приветствий дать императрице отчет о том, что они видели на Лохиаде; но Сабина сделала рукою отрицательный знак и прошептала:
Нет, нет, подождите; я чувствую себя изнеможенной долгое ожидание, а потом Мой нюхательный флакон, Вер! Стакан воды с фруктовым соком, Девкиппа! Но только не такой сладкой, как обыкновенно!
Гречанка рабыня поспешила исполнить приказание. Поднося к носу изящный флакончик, вырезанный из оникса, императрица сказала:
Не правда ли, Титиан, целая вечность прошла с тех пор, как мы с тобою беседуем о государственных делах? А вы ведь знаете, что я откровенна и не могу молчать, когда встречаю превратные понятия. В ваше отсутствие я принуждена была много говорить и слушать, Это может отнять силы даже у людей более крепких, чем я. Удивительно, что вы не находите меня в более жалком состоянии. В самом деле, что может быть изнурительнее для женщины, как защищаться с мужественной решительностью против мужчины. Дай мне воду, Девкиппа.
В то время как императрица, беспрерывно шевеля тонкими губами и как бы смакуя, маленькими глотками пила фруктовый сок, Вер приблизился к префекту и шепотом спросил его:
Ты долго оставался наедине с Сабиной?
Да, ответил Титиан и при этом стиснул зубы так крепко и сжал кулак так сильно, что претор не мог не понять его, и тихо сказал:
Ее нужно пожалеть; и в особенности теперь на нее находят часы
Какие часы? спросила Сабина, отнимая стакан от своих губ.
Такие, быстро отвечал Вер, в которые мне нет надобности заботиться о сенате и о государственных делах. Кому другому обязан я этим, как не тебе?
При этих словах он подошел к матроне и, подобно сыну, внимательному к своей уважаемой больной матери, с сердечной услужливостью принял от нее стакан, чтобы передать его гречанке. Императрица несколько раз благосклонно кивнула претору в знак благодарности и затем с оттенком веселости в голосе спросила:
Ну, что же вы видели на Лохиаде?
Чудеса! проворно отвечала Бальбилла, всплеснув своими маленькими ручками. Рой пчел, целый муравейник вторгся в старый дворец. Белые, коричневые и черные руки в таком множестве, что мы не могли и сосчитать их, заняты там деятельной работой, и из многих сотен людей ни один не мешает другому. Подобно тому, как предусмотрительная мудрость богов направляет звезды по их путям в часы «всемилостивой Ночи», так что ни одна из них никогда не остановит и не толкнет другой, всей этой толпой руководит один маленький человек