Мне было смешно смотреть, как она, ступая на широкие ветви огромного дерева, бродит на поводке вокруг корабля. Но я держался, не показывая виду, что мне смешно. Ведь положение-то было серьёзным!
Бабушка Наташа скоро убедилась, что наш корабль прочно сидит на проклятой карче, и, чтобы снять его, нужна мужская сила. Замёрзла она до синевы, дрожала так же, как и я.
Засели мы посередине рукава. Основное русло Днепра, где двигались пароходы и лодки, было очень далеко. Если кричать не услышат. А по нашему рукаву никто не плавал, и берега были пустынны.
Наташа, а если я попробую начал дедушка. Почему бы не воспользоваться моей мужской силой?
«Если вы когда-нибудь простудите ноги, то навсегда их потеряете!» Помнишь, чьи это слова? Это сказал профессор, который поднял тебя. И все другие врачи поддержали его в этом заключении.
Бабушка Наташа заявила абсолютно серьёзно, что, если он полезет в воду, она с ним немедленно разведётся. Вот она, женская вечная любовь!
А что же делать?
Будем сидеть, пока не замёрзнет река. А там по ледку выберемся. Тебе же торопиться некуда. Ты пенсионер, человек независимый. От людей ты решил держаться как можно дальше. Довольно человеческого общества! Тебя вполне устраивает общество собаки и кошки полушутя-полусерьёзно сказала бабушка Наташа.
Туман не рассеивался. Солнце не могло прорваться и обозначалось только жёлтым пятном.
Сколько в природе непродуманного, сказал я, вздыхая. Не было бы этих противных туманов, на земле было бы тепло. А то туман не пропускает солнце.
А известно ли тебе, что солнечные лучи, проходя через атмосферу, почти не нагревают её? Они нагревают землю. А от земли нагревается воздух. Спрашивается, зачем человек носит тёплую одежду?
Чтобы сохранить своё тепло! ответил я не задумываясь.
Правильно! Вот и земля наша, чтобы сохранить тепло, надевает тёплую одежду в виде туманов, облаков, туч, которые не пропускают тепловое излучение в мировое пространство. Иначе же земля наша будет днём сильно нагреваться, а ночью сковываться льдами.
Посыпал дождь. Мы забрались в каюту все, кроме Орлана, которому устроили в носу будку из брезента. Не вылезали из каюты до самой ночи. Под монотонный шорох дождя по крыше каюты и уснули. Спали неспокойно, просыпались и вновь обсуждали наше катастрофическое положение и прислушивались: а вдруг в этот заброшенный рукав зайдёт какой-нибудь заблудившийся, как мы, рыбак?
18
Наступило утро, потом день, снова вечер, ночь, и снова утро, и ничто не изменилось. За это время бабушка Наташа два раза спускалась в воду и ещё, ещё раз убеждалась, что для снятия корабля с карчи нужна сила. Дедушка несколько раз принимался доказывать, что глупо ждать у моря погоды и что он должен в конце концов столкнуть корабль. Но бабушка стояла на своём.
После завтрака она забралась под одеяло, надела очки и уткнулась в книжку. Но скоро тихонько захрапела. Дедушка хитро мне подмигнул и начал торопливо раздеваться. Я и Орлан смотрели на него испуганно, но не решались возражать.
Дождь моросил не переставая. Дедушка сразу задрожал, как только остался в одних трусиках.
Ничего, вода теплее, чем воздух, сказал он, подбадривая себя, и решительно погрузился по горло.
Я шёпотом предложил ему привязаться, но он отказался и стал, держась за борта, передвигаться к корме. Долго изучал он причину нашего бедственного положения. Губы у него стали синими, а зубы стучали, как челюсти у аиста.
Дедушка, вылезай! не выдержал я.
Дедушка послушался. Я сразу сообразил, что ему надо вытереться. Как только я открыл дверь каюты, из неё вылетела
на дедушку махровая простыня. «Что теперь будет?» подумал я и начал растирать дедушку.
Хорошая ванна! кряхтел он.
А как корабль?
Хорошо бы подъёмный краник! не теряя чувство юмора, сказал дедушка.
Бабушка не вылезала из каюты. Мы с дедушкой завернулись в брезент и сели на деревянный чехол мотора рядышком. Большую часть времени мы сидели молча. Всё ждали, беспомощные, несчастные, бесконечно далёкие от всего живого. А чего ждали? И всё-таки должны были только ждать. К кому мы могли обратиться? Вокруг нас было только серое небо и холодная вода. Теперь я понял, какая тоска нападает на человека, когда он совсем один и ему некого позвать на помощь.
За эти двое суток мой дедушка осунулся, как-то сжался, словно усох.
Я советую тебе побриться, это придаст бодрости, сказала бабушка Наташа, ничем не напоминая дедушке о том, что он лазил в воду.
Дедушка послушался и начал бриться, а я пожалел, что у меня не растёт борода.
За обедом мы решили открыть бутылку коньяку, которую берегли как лекарство, и выпить по стопке для настроения.
Давайте дербалызнем и споём «Шумел камыш, деревья гнулись» пошутил уже бритый дедушка.
Вдруг залаял Орлан. Я сразу запрыгнул на палубу.
Смотрите, смотрите, овцы! заорал я.
Совершенно верно, настоящие овцы! сказал дедушка.
Мы смотрели на овец и ждали. Ведь если появились овцы, то появится и пастух! Так и получилось. Из-за кустов вышел человек в дождевике с капюшоном и с большой палкой.