Орлан, бедняга, тоже не спал, то и дело принимался ворчать, ему, наверное, из темноты являлись какие-нибудь страшные привидения.
Эта обстановка никак не действовала только на дедушку и на Серку. Дедушка сладко похрапывал. Серка издавал какие-то сонные звуки, похожие на мычание, и закрывал лапой глаза, когда в каюту врывался луч прожектора.
Я так устал, что не заметил, как тоже уснул. Утром я услышал, как бабушка Наташа сказала, что в дождь и туман плыть неразумно, и ещё напомнила дедушке, что он близорукий. Больше я ничего не слышал, прижался к бабушке Наташе и снова уснул. Во сне я видел, будто наш корабль «Очарование» плывёт не по Днепру, а в Атлантическом океане и нас догоняет огромная голубая меч-рыба. Про эту рыбу мне Микола рассказывал. Его брат плавает кочегаром на «Славе». Меч-рыба это хищник длиной до пяти метров, не считая полуметровой длины острого и прочного, как самая лучшая сталь, носа-меча.
Напав на стаю скумбрии, меч-рыба исполняет «танец смерти». Высоко подпрыгивает над водой, а когда падает, то глушит скумбрию ударом своего тела. Ну, а потом поедает рыбёшек. По никому не понятным причинам меч-рыба атакует китов и корабли. Я думаю, что с жиру бесится.
Где-то около берегов Южной Америки меч-рыба с размаху пробила борта рыболовецкой лодки и, описав в воздухе дугу, исчезла под водой, унеся с собой лодку и людей.
И вот такая рыба догоняет наш корабль. Я совершенно ясно видел её голубую с чёрным отливом спину. Вот она всё ближе и ближе. Берёт разгон. И бах! От страшного удара я просыпаюсь, уверенный, что наш корабль протаранен мечом-рыбой.
Налетел на мель? спросила бабушка Наташа, продолжая лежать.
Нет, похуже, ответил дедушка.
Слышно было, как он работал веслом, кряхтел, разговаривал о чём-то с Орланом. Бедный мой дедушка! Я надел ватник и вылез из каюты.
Утро было холодное-прехолодное. Наш корабль облепила такая мгла, что с носа не было видно кормы, а с кормы носа.
Что случилось, капитан? спросил я бодро.
Сам, брат, не знаю. Кругом дна нет, а сидим, ответил дедушка таким огорчённым, грустным голосом,
Что же теперь будем делать?
Не знаю, откровенно сознался дедушка.
Давай я спрыгну в воду и прощупаю ногами, на чём сидит лодка?
Нельзя. Глубоко, быстрина и погода неподходящая.
Тогда мы начали выяснять положение вёслами. Возились долго. Оказалось, что корабль погружён в воду сантиметров на двадцать, не больше. Возвышается над водой, как будто памятник, установленный на специальном постаменте.
Всё-таки надо рискнуть спуститься в воду, настаивал я.
Дедушка заглянул в каюту, и я тоже. Бабушка Наташа укуталась с головой в одеяло крепко спала. Рядом с ней растянулся кот. Они уже ко всему привыкли.
Порядок! воскликнул я, совершенно уверенный, что разгадал дедушкины мысли. Но дедушка молчал. Тогда я начал горячо доказывать. Ты же сам говорил, что вода способна в больших количествах накапливать тепло. А вспомни, какая стояла жара! Вода хотя и медленно нагревается, но и медленно отдаёт тепло. За ночь она не успела охладиться.
Полезай! Дедушка решительно махнул рукой.
Я быстро разделся, он обвязал меня на всякий случай верёвкой и в воду. Ноги мои сразу нашли опору.
На дне огромный куст, и мы сидим на нём.
Я так и думал. Смотри, во что упёрлась рама?
В толстый сук, со знанием дела доложил я капитану обстановку. Дедушка, дай мне пилу, я попробую его спилить.
Трудно было пилить в воде, да и вода оказалась всё-таки холодной, и ещё этот мокрый туман
Пилил, пилил, пока рука не занемела, а сделал только половину работы. Передохнул и снова начал. Наконец сук был осилен, но я с ужасом обнаружил другой, который тоже держал раму корабля. Хотел было доложить капитану, но не мог выговорить ни слова зуб на зуб не попадал.
Вылезай сейчас же! услышал я сердитый голос бабушки Наташи.
Я быстрёхонько выскочил из воды, она растёрла меня махровой простынёй и приказала забраться под пуховое одеяло. Уже лёжа в каюте и приятно согреваясь, слышал, как бабушка Наташа продолжала сердиться:
В такую погоду Ребёнок может схватить воспаление лёгких
Дедушка заметно приуныл и не говорил ни слова.
У бабушки Наташи в основном был ровный характер, она не делала из жизни трагедий,
и сейчас, в эту печальную для нас минуту, как всегда в обычный час, она организовала лёгкий завтрак из творога, хлеба и горячего чая, который был запасён в термосе.
Хорошо бы иметь водолазный костюмчик, попробовал пошутить дедушка, но по его лицу скользнула печальная улыбка.
Проще простого не садиться тебе за руль, по крайней мере в такую погоду.
Ах, Наташа, Наташа, если бы ты знала, какое удовольствие сидеть за рулём Дедушка, грустный, отвернулся.
Бедных! ты мой, сказала нежно бабушка Наташа и поцеловала дедушку в щёку.
Мне тоже стало жалко дедушку, он чувствовал себя таким виноватым.
Часа два просидели в каюте, не зная, что делать. Потом бабушка Наташа решила сама спуститься в воду. Дедушка обвязал её так же, как и меня, верёвкой. Плавает-то она намного хуже меня. Можно сказать, совсем не умеет.