Дождь был очень сильный, но быстро кончился. Стало тихо, как будто и не было этого «тропического тайфуна». И всё-таки мы изрядно промокли.
Хорошо, если завтра будет солнечный день, чтобы просушить вещи, вздохнула бабушка Наташа, а если утром опять пойдёт дождь?
Я заметил, что женщины обязательно ждут самого плохого. Наверное, их поэтому и не брали раньше в дальние плавания: паника получается. Теперь они, правда, другие стали, но всё же отступление от нормы у них часто случается.
Бабушка Наташа соорудила относительно сухую постель. Мы улеглись, и нам скоро стало тепло и уютно.
А какая скорость бывает у самого большого ветра?
Более двухсот километров в час. Такой ветер превращает в развалины целые селения. А кашу палатку и нас вместе с нею он поднял бы к облакам, как щепочку.
На заре мы с дедушкой вышли на рыбалку. Холодище стоял собачий. И всё-таки надо же было использовать последнее утро на Гайдамацком острове.
Ещё до восхода я поймал порядочного голавля, а потом ещё двух, правда не очень больших, окуней. Дедушка наловил десятка три ершей. Напал на ершиное место и не менял его до конца утреннего клёва, утверждая, что уха из ершей самая вкусная. Странный вкус, как будто окуни хуже!
Трошка всё время не выходил у меня из головы. Я всё время думал, что бы это сделать для него такое, такое приятное Я сказал об этом дедушке, но он только пожал плечами. Потом я рассказал ему о том, что Трошка разделал модель.
Дедушка, а почему бы нам сейчас не показать на модели водный путь из Киева в Париж? Ну хотя бы приблизительно?
Что ж, можно попробовать.
Мы быстро смотали удочки. По пути дед сломил прутик, захватил раскладной стульчик.
Вот смотри! Здесь идёт приток Вислы Западный Буг. Он соединён каналом с Припятью, впадающей в Днепр. В будущем Днепро-Бугский канал будет реконструирован, перестроен. Таким образом мы из Днепра по Днепро-Бугскому каналу попадаем на Вислу. Вот она! Дедушка начертил эту реку. А здесь,
по территории Польши, течёт Одра. Вислу и Одру мы тоже соединим каналом. Одра уже соединена с рекой Эльбой. Где течёт Эльба? неожиданно спросил дедушка.
Я растерялся.
Эльба находится на территории Германии! ответил дедушка, а я покраснел от стыда. Эльба соединена с Рейном. А Рейн с небольшими реками Бельгии и Франции. Остаётся только углубить и расширить уже готовые водные пути, и по ним начнут ходить большие суда. И вот когда ты вырастешь большой, то сможешь сесть на корабль и плыть по маршруту Киев Брест Варшава Берлин Антверпен Париж.
Этот водный путь люди назовут «Восток Запад»! Я обязательно совершу это путешествие! И не один, а знаешь с кем? С Трошкой и Миколой. Мы будем плыть по Европе и вспоминать, как строили модель водного пути здесь, на Гайдамацком острове, при твоей консультации. А правда приятно, когда тебя вспоминают?
Конечно!
Дядя Серёжа и дядя Костя тоже бы вспоминали тебя И люди, живущие по берегам водохранилищ, защищённых твоим способом от размыва волной, тоже бы вспоминали тебя добрым словом
Пойдём-ка лучше завтракать, сказал, нахмурившись, дедушка.
За завтраком бабушка Наташа обнаружила, что Серки нет. Ушёл сразу после дождя на охоту и ещё не вернулся. А ведь мы планировали сразу же после завтрака тронуться в путь.
Дедушка рассердился не на шутку и готов был оставить кота и уехать. Но можете представить, как посмотрела на деда бабушка Наташа!
Мы с ней взяли Орлана и пошли на розыски. А дедушка, сердитый, остался прогревать мотор. Всё-таки у него большая выдержка.
Орлан сразу напал на след. Припав носом к земле, устремился вперёд так, что мы за ним не поспевали. Пришлось взять его на поводок. Теперь он шёл на длинном ремне и так тянул, что я едва его удерживал.
Следы шли по песку, утрамбованному дождём, и мы с бабушкой Наташей видели хорошо отпечатавшиеся лапки Серки. Потом начиналась трава, и уж тут надо было полагаться только на нюх Орлана. Хуже было, когда след вёл в кусты. Тогда приходилось Орлану и мне (бабушка Наташа, конечно, обходила кусты) пробираться ползком. Ему-то что у него шкура крепкая, а я ободрал себе все колени, руки и даже лицо.
Исколесили весь остров. Когда вернулись, дедушка сказал, что довольно!
Интересно, как ты будешь себя чувствовать зимой, когда будешь знать, что один член нашего экипажа погибает медленной смертью на этом острове? тихо и грустно сказала бабушка Наташа, укладывая в корзину посуду.
Дедушка сделал вид, что не слышит. Он мрачно разбирал спиннинг. А я взял Орлана и решил ещё раз пойти по следам. На этот раз я решил предоставить собаке свободу. Орлан быстро понёсся вперёд, и я вскоре потерял его из виду. Иду, заглядываю и на кусты и под кусты, разбираю руками высокую траву, а когда вышел на песок, вижу три сорта следов: Серки, Орлана и ступней босого человека. Тут во мне зашевелилась жилка настоящего сыщика. Я спрашивал себя: «Кто этот человек и зачем он шёл по следам Серки?» И вдруг слышу лай собаки! Я узнал Орлана и бросился к нему. Бежал так, что не заметил, как оставил на каком-то кусте половину своей рубахи. Прибегаю, Орлан стоит у сваленного дуба, от которого чёрными змеями тянулись в землю корни. А под этими чёрными корнями огромная чёрная яма. «А вдруг это волчья нора?» подумал я и на всякий случай заставил Орлана первым лезть в яму. Кота там не оказалось. Ну куда же девался этот паршивый бродяга? Следы кота кончились здесь, дальше, в сторону берега, шёл уже только человек.