Фу, какая ты грубиянка! А я ведь у тебя в гостях, фыркнула Арабелла и задрала нос, чем ещё больше рассердила Элизабет. Вот каким манерам тебя научили в Уайтлифе! Вряд ли я захочу остаться там дольше одной четверти!
Надеюсь, что ты и на неделю не останешься! выпалила Элизабет. И тут же пожалела, что не сдержалась.
«Ох, как неприятно, подумала она. Когда же я научусь держать язык за зубами!»
Глава 2 Возвращение в Уайтлиф
А вот маме Элизабет девочка понравилась ведь у неё были такие прекрасные манеры. Она всякий раз вставала, когда миссис Аллен входила в комнату и с неизменной вежливостью открывала и закрывала для хозяйки дома дверь, всегда готовая ей услужить. Но, чем вежливее вела себя Арабелла, тем шумнее становилась Элизабет. Так что миссис Аллен всё чаще приходилось выговаривать дочери, и ей это, конечно, не нравилось.
Ах, дорогая, вот если бы у тебя были такие прекрасные манеры, как у Арабеллы! Ну почему ты вечно врываешься в комнату с таким шумом! И постоянно перебиваешь меня, не давая договорить!
После подобных слов Элизабет страшно дулась. Арабелла это, конечно, подмечала и с явным удовольствием нарочито вежливо демонстрировала разницу между собой и Элизабет.
Прошла неделя. За это время все в доме успели полюбить Арабеллу, и даже кухарка миссис Дженкс, у которой был весьма крутой нрав.
Да ты ведь только и делаешь, что подлизываешься к ней, упрекнула Элизабет Арабеллу, когда та пришла из кухни и сообщила, что миссис Дженкс специально для неё печёт свой знаменитый пирог.
Я к ней вовсе не подлизываюсь, как всегда вежливо ответила Арабелла. А вот тебе, Элизабет, хорошо бы перестать употреблять грубые словечки, они совсем не красят леди. Подлизываешься! Фу, как вульгарно!
Да заткнись ты! огрызнулась Элизабет.
Арабелла вздохнула:
Жаль, что мне придётся учиться в Уайтлифе. Если там все такие, как ты, мне там точно делать нечего.
Элизабет вскинула голову.
Послушай-ка, Арабелла. Давай я расскажу тебе немного об Уайтлифе, тогда ты хоть будешь знать, что тебя ждёт. Тебе не понравится школа а школе не понравишься ты. Уж лучше подготовить тебя заранее, чтобы знакомство не оказалось для тебя слишком горьким.
Арабелла кивнула. Похоже, она немножко струсила.
То, что я тебе расскажу, порадовало бы большинство детей, ведь в школе всё устроено разумно, с уважением и заботой, начала Элизабет. Но, боюсь, такой, как ты, мисс её Высочество-Величество, уайтлифские порядки придутся не по нраву.
Не смей меня так называть! рассердилась Арабелла.
Вот послушай. В школе у нас два председателя, их зовут Уильям и Рита. Оба замечательные. Уильям руководит
мальчиками, а Рита девочками. И ещё есть двенадцать старост.
А это кто такие? спросила Арабелла, сморщив нос, словно почувствовала дурной запах.
Лидеры школы, пояснила Элизабет. Их выбирают сами ребята, потому что все им доверяют и знают, что они добрые, справедливые и умные. Старосты следят за тем, чтобы всюду соблюдались правила пансиона, и сами соблюдают их, а ещё они помогают Уильяму и Рите решать на еженедельных собраниях, кто из ребят заслужил наказание, а кто награду.
Что ещё за собрания? насторожилась Арабелла, вытаращив от удивления свои голубые глаза.
Ну что-то вроде детского парламента, объяснила Элизабет. Ей нравилось рассказывать Арабелле об их школьном устройстве. На каждом собрании мы сдаём все свои деньги в общую кассу, это правило. У нас даже заведена специальная коробка.
Что? Сдавать собственные деньги в какую-то коробку? возмутилась Арабелла. У меня много денег, и я ни за что не стану этого делать! Что за дурацкая идея!
Может, она и кажется дурацкой, но только поначалу, пока не привыкнешь, сказала Элизабет, вспомнив, как всего две четверти назад сама негодовала по этому поводу. Но на деле всё очень здорово придумано. Понимаешь, Арабелла, нехорошо, когда у кого-то одного или двух полно денег и они могут тратить их на что угодно, а у кого-то их вовсе нет. Это нечестно.
А я думаю, очень даже честно! выпалила Арабелла, догадавшись, что именно она будет одной из немногих богатых учениц.
А вот и нет! возразила Элизабет. А дальше мы поступаем так: всем раздаём поровну каждому по два фунта на неделю, их можно тратить на что угодно. Всё по справедливости.
По справедливости? Всего по два фунта?! ужаснулась Арабелла.
Ну, если тебе вдруг понадобится больше, обратись к председателям, и они решат, выдать тебе ещё или нет, объяснила Элизабет.
А чем ещё вы занимаетесь на этих ваших собраниях? спросила Арабелла. По мне, так они просто ужасные. Разве учителя не имеют на них права голоса?
Только если мы к ним обратимся. Понимаешь, взрослые хотят, чтобы мы сами устанавливали правила, сами решали, как и за что наказывать, и сами определяли поощрения. Например, предположим, ты, Арабелла, слишком высокомерная, что ж, мы попробуем излечить тебя
Не надо меня лечить, твёрдо заявила Арабелла. Тебя саму стоило бы излечить много от чего. Удивительно, почему старосты этим не занялись. Может, начнут в этой четверти?