Вероломное нападение гитлеровской Германии на Советский
в состав 3-й танковой армии, которой командовал генерал-лейтенант П. С. Рыбалко.
На фронт к Харькову батальон прибыл в то время, когда фашистские войска получили подкрепление тринадцать танковых и механизированных дивизий. Гитлер, воспользовавшись отсутствием второго фронта в Европе, перебросил их с запада. Враг стремился захватить Харьков и тем самым отомстить за поражение, нанесенное немецко-фашистской армии в битве на Волге. Командующий 3-й танковой армией генерал-лейтенант П. С. Рыбалко поставил перед нашим батальоном ответственную задачу на участке в 10 км не допустить форсирования гитлеровцами реки Мжи, которая в это время замерзла и не представляла особого препятствия для танков врага.
Для успешного выполнения задания командующий 3-й танковой армией на первый период боев включил наш батальон в состав 179-й танковой бригады. Бригадой командовал полковник Ф. Н. Рудкин, которому впоследствии присвоили звание Героя Советского Союза. Чехословацкой части были приданы «катюши», две артиллерийские батареи и саперная рота. В ходе дальнейших боев наша часть получила еще две артиллерийские батареи и три батареи «катюш». Отдельный чехословацкий батальон поддерживался также артиллерийским противотанковым полком.
Оборону десятикилометрового участка фронта мы закрепили на северном берегу реки Мжи на хуторах Артюховка и Миргороды. В район обороны батальона с согласия командира 25-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора П. М. Шафаренко мы включили и село Соколово, находящееся на южном берегу реки. Здесь необходимо было создать сильный узел противотанковой обороны. Задача предстояла ответственная преградить фашистским танкам путь к Харькову. Кроме этого, надо было не дать врагу зайти в тыл советским войскам, которым вменялось в обязанность выстоять до подхода свежих дивизий, а затемобеспечить совместное наступление. При помощи местных жителей нам удалось создать неплохой оборонительный рубеж и подготовиться к первому боевому крещению.
Враг начал наступление на нашем участке 8 марта 1943 года во второй половине дня. Первую атаку фашистских танков мы успешно отразили. Последующие атаки фашистов повторялись еще с большей силой. Десятки танков, оборудованных огнеметами, в сопровождении двух батальонов автоматчиков на сорока транспортерах начали наступление на село Соколово. Гитлеровцы стремились уничтожить Соколовский узел противотанковой обороны, прорваться на северный берег Мжи и продолжать наступление на Харьков. Начался ожесточенный бой. Наши и советские противотанковые орудия открыли заранее подготовленный и хорошо организованный огонь. Были уничтожены десятки танков и много фашистских солдат и офицеров.
К 6 часам вечера значительная часть села была охвачена огнем. Фашистские танки и бронетранспортеры пробились к центру села и приближались к церкви, где находился командный пункт командира Соколовского гарнизона надпоручика Отакара Яроша. Я связался с Ярошем по телефону и предупредил, что на его участок наступает десять танков. Надпоручик Ярош хорошо знал, что это значит. Никогда не забуду его ответа: «Понимаю, десять танков наступает. Не отступлю!»
План был хорошо продуман. Десять танков советской 179-й танковой бригады и наша 3-я рота под командованием надпоручика В. Янко должны были сосредоточенным огнем всех противотанковых орудий из хутора Миргороды ударить по тылам противника, проникшего в Соколово, и уничтожить его. Только таким образом можно было улучшить позицию Соколовского гарнизона. Один из танков, продвигавшийся в голове колонны, провалился на льду и остался в реке. Так река Мжа стала теперь противотанковым препятствием. Тем временем Соколово потеряло значение как пункт противотанковой обороны. Поэтому мы решили перевести Соколовский гарнизон со всеми огневыми средствами на ранее подготовленную оборону по северному берегу реки Мжи. Но приказ по телефону передать не смогли связь была прервана. В Соколово послали связных. Но и они не дошли.
Ожесточенный бой продолжался и ночью. 19 танков, 6 бронетранспортеров и более 300 трупов оставили гитлеровцы на поле боя. Наши потери составили 86 убитых и 56 раненых.
Бои у Соколово продолжались с 8 до 13 марта. В течение этих дней советские войска, в составе которых сражался и наш батальон, нанесли тяжелые потери двум отборным танковым дивизиям: «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова».
В этих боях отличились два чехословацких радиста Курт Маркович и Карел Вейвода, которые в невероятно трудных условиях приняли по радио очень важные сведения о сосредоточении фашистских войск. После расшифровки этих сведений чехословацкие и советские
части подготовили мощный огневой налет. Открыт он был за две минуты до начала наступления противника. В результате 60 процентов средств и сил врага было уничтожено еще до начала боя.
Под Соколово 1-й Отдельный чехословацкий батальон с честью выполнил задачу советского командования через реку Мжу не прошла ни одна вражеская машина.
Вскоре после окончания боев комиссия Генерального штаба Советской Армии отмечала, что чехословацкие воины вместе с советскими артиллеристами и танковыми частями задержали наступление противника на 89 дней. Это дало возможность войскам генералов Рокоссовского и Черняховского, которые в это время продвигались от Волги, занять вовремя оборону.