Приготовить гранаты! приказал командир.
Я начал готовить связку. Сбоку вела огонь наша пушка. Стальные чудовища, изрыгая на ходу огонь и металл, упорно шли на окопы, поливали их свинцом из своих пулеметов. Вслед за ними, пригибаясь и стреляя на ходу из автоматов, бежала вражеская пехота. Но вдруг у гусениц первой самоходки вырос столб земли и огня. Стальная громадина дрогнула и, пройдя по инерции еще несколько метров, застыла на месте. «Молодец, Тюрин, подумал я. Бей их, гадов!» Бойцы стреляли по смотровым щелям, мешая противнику вести прицельный огонь.
Гибель первой самоходки внесла замешательство в ряды противника. Немцы остановились, как бы раздумывая, после чего второе самоходное орудие круто повернуло назад. Не пошли дальше и танки. Они, рассыпавшись по степи, вели обстрел наших позиций. Разгоряченные боем и окрыленные первой победой, мы не заметили, как под прикрытием железнодорожной насыпи вторая самоходка зашла к нам в тыл.
Смотри, сзади самоходка! прокричал охрипшим голосом Широнин. Не подпускай ее к окопам!
Я оглянулся. Перевалив через железнодорожную насыпь, плавно покачиваясь на неровностях почвы, к нашим окопам неслась на полной скорости смертоносная машина. Рядовой Скворцов, выпрыгнув из окопа со связкой гранат в руке, бросился ей наперерез. Пробежав несколько десятков метров, он упал, по-видимому, раненый. Но лежал Скворцов лишь какое-то мгновение. Неуклюже повернувшись на бок и сжимая в правой руке связку гранат, он пополз вперед. Вражеские танки, усилив огонь, вновь двинулись в лобовую атаку. За ними поднялась залегшая пехота. Я не видел, как погиб под гусеницами вражеской машины
стрельбу, Широнин с бойцами был уже в другом месте.
Разведав огневые точки гитлеровцев, после мощного артиллерийского обстрела наша часть начинала наступление. Немцы цеплялись здесь за каждый рубеж, переходили в контратаки.
По шуму моторов разведчики установили, что противник накапливает танки. Для борьбы с танками мы использовали противотанковую пушку, которую тщательно замаскировали. Утром вражеская пехота при поддержке танков и самоходных орудий перешла в атаку. Букаев, я и другие бойцы огнем из автоматов и пулеметов заставили пехоту противника залечь. Были подбиты два танка и одна самоходка. Атака захлебнулась.
Порой удивляешься, что горстка бойцов могла устоять против многочисленных бронированных машин. На нас шли танки, около нас вздымались столбы земли и дыма, яростно свистели пули. Но каждый, у кого еще билось сердце, продолжал выполнять воинскую присягу. Там, где наступали танки, завязывались жестокие поединки. И враг не прошел. У меня в этом бою были перебиты ноги, прострелена грудь. Помню, нас оставалось уже несколько человек. С каждой минутой было все труднее оказывать сопротивление фашистским танкам. Но в критическую минуту на помощь нам подошли наши части. После этого боя я три месяца пролежал в госпитале. Поправившись, снова ушел на фронт.
ЛЮДВИК СВОБОДА Генерал армии Президент Чехословацкой Социалистической РеспубликиБОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ
Измена западных союзников была причиной того, что мы потеряли свободу и независимость. Наше буржуазное правительство вместо того, чтобы принять предлагаемую Советским Союзом военную помощь и опереться на мужественный чехословацкий народ и его армию, позорно капитулировало перед Гитлером; без согласия парламента, а следовательно, противозаконно и антиконституционно оно отдало большую часть территории Чехословакии вместе с населением в жертву фашистской Германии. После мюнхенского сговора Чехословакия утратила все пограничные районы, а в марте 1939 года была полностью оккупирована. Пришли черные дни шестилетнего рабства, шесть лет грабежей и унижения Чехословакии, шесть долгих лет тюрем, мучений и убийств лучших сынов и дочерей нашего народа. Около 300 000 чехов и словаков гитлеровцы замучили и уничтожили в тюрьмах и концлагерях.
Главными виновниками этой катастрофы были империалистические государства. Бывшие правительства Англии и Франции с благословения правительства США разорвали с Чехословакией свои союзнические соглашения и тем самым расчистили Гитлеру путь к захватнической войне и нападению на Советский Союз.
Сложившаяся обстановка заставила тысячи чехов и словаков покинуть свои дома и уйти за границу, чтобы там опять взять в руки оружие и бороться против фашизма за свободу и независимость своего народа. Некоторым удалось выехать в Советский Союз. Они отправлялись туда с полной уверенностью, что будут иметь возможность вести более активную борьбу с фашистской чумой. Многие солдаты, не пожелавшие сложить свое оружие во время Мюнхена, переходили в Польшу. Однако чехословацкое эмигрантское правительство не хотело, чтобы в Польше была создана большая воинская часть. Ведь она могла бы перейти из Польши в СССР!
После поражения Польши значительной группе чехословацких воинов удалось перейти на территорию Советского Союза, где она была сердечно и дружески принята советским народом и представителями Советской власти.
Советское правительство оказало нам большую помощь, создав для нашего пребывания в СССР все необходимые условия. Однако чехословацкое эмигрантское правительство в Лондоне не желало создания сильного, боеспособного воинского подразделения в Советском Союзе. По неоднократным настояниям эмигрантского лондонского правительства значительная часть нашей группы была переброшена из СССР во Францию и на Средний Восток. Из 900 добровольцев, которые прибыли из Польши в СССР, к весне 1941 года осталось всего 93 солдата, сержанта и офицера. Эта группа впоследствии и стала ядром командных кадров чехословацкой воинской части в СССР.