Сводки Совинформбюро передавали нерадостные вести: фашистские разбойничьи войска перешли Днепр, Красная Армия оставила Киев. Ряды дивизии народного ополчения начали редеть. Люди возвращались на заводы, в учреждения, уходили по вызовам военкоматов нужно было готовиться к эвакуации оборудования предприятий, к вывозу ценностей. Харьков превращался в угрожаемый район, и эвакуация становилась все интенсивнее. В середине сентября начали эвакуироваться и вузы.
К октябрю части народного ополчения были стянуты в Харьков, и 2 октября Харьковский горком партии принял решение о создании боевых частей народного ополчения нескольких полков. Предполагалось, что оставшийся состав дивизий пополнится новыми контингентами. Сначала был создан 1-й Харьковский полк народного ополчения. События заставляли усилить работу по эвакуации, и потому поток добровольцев направляли для выполнения других неотложных дел.
В начале октября командование Харьковским полком народного ополчения было возложено на тов. Зильпера. Комиссаром полка стал батальонный комиссар запаса тов. Тимец. Начальником штаба полка утвердили меня.
С 5 по 16 октября Харьковский полк народного ополчения продолжал пополняться добровольцами рабочими и служащими заводов, организаций и учреждений. Штаб полка помещался в здании Харьковского института советской торговли. В полк было зачислено немало товарищей из аппарата горкома и райкомов партии, правда, потом многих отзывали для выполнения других заданий.
В середине октября в ряды ополченцев влились 650 бойцов из истребительных батальонов, тогда же Харьковскому полку был передан отряд МПВО 248 человек. К основному костяку состава полка 400 бойцам-добровольцам прибавилось еще около 900 человек.
Ночью 16 октября 1941 года согласно приказу начальника обороны города полк народного ополчения влился в состав войск, оборонявших Харьков, и занял участок обороны Сокольники площадь Дзержинского. Ставилась задача прикрыть
Харьков с севера. 1-й батальон был оставлен в распоряжении начальника обороны города. Заняв оборону, полк выставил усиленное боевое охранение, выслал разведку в направлении Дергачей и установил связь с войсками.
Несколько дней ополченцам не приходилось сталкиваться с противником. Полк продолжал еще формироваться, обучать бойцов, строил и оборудовал огневые точки. Позже на северную окраину Харькова поставили патруль. Основная же часть личного состава участвовала в учениях, на которых отрабатывалась тема: «Контратака роты в случае прорыва противника в район обороны».
И вот 20 октября по приказанию начальника обороны Харькова 1-й батальон полка занял оборону на восточном склоне Холодной Горы, вдоль железнодорожного полотна, идущего от Кузинского моста к Балашовскому вокзалу. Нужно было прикрыть Полтавское шоссе в случае появления разведывательных групп противника.
21 октября 38-я армия начала вести тяжелые бои на окраинах Харькова. Власть в городе полностью перешла к начальнику обороны Харьковского узла сопротивления генерал-майору Маршалкову. Полк народного ополчения выделил около половины своего состава для патрулирования по городу с целью поддержания порядка. Одновременно устанавливается связь с полками, которые занимают новые рубежи обороны непосредственно на окраинах города.
22 октября подразделения 1-го батальона Харьковского полка народного ополчения, находившегося в резерве начальника обороны города, получили новое задание оборонять станцию Лосево. А 23 октября бои начались непосредственно на улицах города.
Штаб обороны Харькова получил донесение о том, что противник, использовав многократное превосходство в силах и средствах, несмотря на контратаки советских войск, занял правобережье реки Лопань. Это создало угрозу левому флангу и тылу Харьковского полка народного ополчения. Командир полка Зильпер лично доложил о сложившейся обстановке начальнику обороны города генерал-майору Маршалкову. Задача перед ополченцами осталась прежняя оборонять участок полка с целью не допустить прорыва противника в город по Белгородскому и Алексеевскому шоссе. Но одновременно полк получил и дополнительную задачу: своими резервными силами занять для обороны участок, передний край которого шел на юг по левому берегу Лопани до Речного переулка и от северной части горсада имени Шевченко до пединститута. Передний край Харьковского полка народного ополчения удлинился.
Утром 24 октября на правом берегу Лопани появилась большая группа автоматчиков противника, которая вступила в перестрелку с одной из рот полка. По нашим огневым точкам, обнаружившимся в перестрелке, враг открывает сильный минометный огонь. Одновременно противник усиливает огонь по всему переднему краю 216-й стрелковой дивизии, а также и по левому флангу 2-го батальона Харьковского полка. Позже фашистам удается прорвать фронт дивизии, и они группами распространяются по Клочковской улице, к спуску Пассионарии, выходят на Речной переулок во фланг и тыл 9-й роте полка народного ополчения. Попав под огонь с двух сторон и потеряв убитыми и тяжелоранеными 4 человека, подразделения роты отходят на заранее подготовленные для огневых точек позиции у дома Госпрома, на площадь Дзержинского.