По указанию горкома партии наш район послал на защиту столицы Украины Киева батальон из 200 человек. Комиссаром батальона был назначен редактор многотиражной газеты станкостроительного завода тов. Солонецкий. Батальон участвовал в боях за Киев. На фронте его так и называли батальон имени Орджоникидзе.
В сентябре по решению бюро обкома на строительство оборонительных рубежей на подступах к Харькову наш район отправил 2000 человек. Ополченцы работали в селах Замостье и Задонецком. Несколько позже они приступили к укреплению второго пояса обороны города, проходившего по линии Мерефа Жихарь. Сюда прибыло из района еще несколько отрядов ополченцев. Это была наиболее мощная линия обороны. Защитники города обнесли окопы двумя рядами проволочных заграждений, установили противотанковые надолбы. Заводы района изготовили около 2000 металлических ежей.
В августе район приступил к эвакуации предприятий и населения. Эта работа проходила в чрезвычайно сложной обстановке, так как железнодорожная линия, проходившая через район, очень часто подвергалась бомбежкам. Нередко фашисты совершали по 45 налетов в сутки. Пренебрегая опасностью, рабочие заводов и железнодорожники трудились до изнеможения, чтобы как можно быстрее отправить в тыл ценнейшее оборудование, сырье и материалы. Об огромных масштабах работ по эвакуации красноречиво свидетельствует тот факт, что только с тракторного завода были отправлены на восток тысячи вагонов с оборудованием. Несмотря на ежедневные бомбежки, рабочие, еще остававшиеся на заводах, продолжали трудиться у станков, а эвакуирующиеся с оборудованием день и ночь грузили вагоны. 20 октября 1941 года со станции ушел на восток последний эшелон.
На ХТЗ по указанию секретаря обкома КП(б)У А. А. Епишева и секретаря горкома партии В. М. Чураева была организована мастерская по ремонту танков. Последний танк был отремонтирован и отправлен в часть вечером 22 октября, но рабочие оставались в мастерских до последнего дня, оказывая помощь воинским частям.
В один из тревожных октябрьских дней на ХТЗ приехала группа работников горкома партии. Их интересовал вопрос, чем может завод помочь ополчению города. Они осмотрели два одетых в броню учебных трактора, которые использовались на районных осоавиахимовских учениях. Собравшиеся у машин ополченцы-осоавиахимовцы посоветовали установить на них пулеметы, обшить еще один трактор броней и организовать на заводе танковый взвод. Это предложение было принято. Так возникла мысль использовать обшитые броней тракторы
В первых числах июля 1941 года Харьковский горком КП(б)У приступил к формированию народного ополчения. Многие тысячи харьковчан на заводах и других предприятиях, в учреждениях и учебных заведениях добровольно изъявили желание активно помочь в обороне родного города.
Формирование народного ополчения проводилось в каждом отдельном районе Харькова. В дивизию народного ополчения Дзержинского района, например, входило три полка. Командиром дивизии был назначен полковник запаса Егоров, начальником штаба дивизии работник райкома партии Бабак. Командование третьим стрелковым полком доверили мне. Формирование дивизии закончилось к середине августа.
Первоначально обучение бойцов народного ополчения проводили на площади имени Дзержинского и в прилегающем к ней парке. Здесь занимались строевой подготовкой, изучали пулемет, винтовку. Среди ополченцев можно было видеть людей разных профессий, умудренных жизненным опытом и совсем юных.
18 августа дивизия народного ополчения Дзержинского района была направлена в Зачепиловский район и 20 августа приступила к созданию оборонительных сооружений вокруг Харькова. Дивизия рыла противотанковый ров в районе села Залинейное. Работа была весьма трудоемкой, ведь ширина рва равнялась четырем, а глубина двум метрам. Охваченные энтузиазмом, соревнуясь между собой, ополченцы работали с утра до позднего вечера, а иногда и ночью, «чтобы никакие танки не прошли». Работа буквально кипела. Этому способствовало и то обстоятельство, что при укомплектовании подразделений строго соблюдался принцип, по которому во взвод, роту, батальон входили ополченцы одного учреждения, цеха, курса и т. п. Люди знали друг друга по совместной работе, в подразделениях оставалась прежняя первичная партийная или комсомольская организация. Это облегчало руководство полком, так как, говоря военным языком, подразделения были крепко сколочены и имели высокую моральную боеспособность.
Работы было много. По окончании одного участка трассы принимались за другой, чтобы создать на дальних подступах к городу сплошное кольцо противотанковых препятствий. Рвы рылись примитивными орудиями: лопатой, киркой, землю выносили носилками. К тому же с каждым днем осложнялась обстановка. К концу августа изредка появлялся разведывательный самолет противника, который, как правило, безрезультатно обстреливал работающих. Такие «налеты» вносили оживление, еще больше поднимали дух, работа казалась еще более важной и первостепенно необходимой. Но во второй половине сентября обстрелы с самолетов участились, иногда враг даже сбрасывал бомбы появились раненые и контуженые.