Ответная реакция доктора вышла весьма своеобычной: он молча прищурился, в его чёрных глазах будто бы вспыхнули горящие угольки, и кошка распласталась по земле. Эрл Хэлл сделал шаг к Элен, кошка дёрнулась, но не сдвинулась с места. Она всё ещё продолжала рычать, но в рыке появились высокие истеричные нотки признак признания поражения. Когда Эрл спокойно прошёл мимо её оскаленной пасти, Фенька взвыла, но от земли не оторвалась.
Господи, она никогда раньше так себя не вела, но за последние сутки я произношу эту фразу далеко не в первый раз, извиняющимся тоном сказала Элен.
Ничего страшного. Как дела? Галлюцинации не беспокоят?
Перед мысленным взором Элен встали подмеченные сегодня картины: троица мужчин играет в карты на деньги, и один из игроков пододвигает к себе выигрыш длинным чешуйчатым хвостом. Со стороны открытого бассейна доносится женское пение, но, когда к нему подходит она, пение резко обрывается и она видит лишь дельфина, играющего с мячом. Мужчина, проходящий мимо беседки, в которой устроились они с Фенькой, почёсывает рога, выступающие из густой шевелюры, а позже лужайку перед беседкой на миг накрывает большая тень, силуэт которой сильно смахивает
на восточного дракона.
Никаких галлюцинаций, искренне заверила Элен. Я в полном порядке!
Её наградили улыбкой, от которой сердце ухнуло вниз и судорожно заколотилось где-то в желудке.
Хорошо. Тогда жду вас завтра в своём кабинете сразу после завтрака.
Эрл Хэлл ушёл по своим делам, и Фенька сразу умолкла, встряхнулась и как-то не по-кошачьи облегчённо выдохнула. До палаты она еле плелась, устало передвигая лапки, отказалась от ужина и устроилась на своём пуфике, сидя с самым серьёзным выражением мордочки.
Утром в кровати вновь появился лишний обитатель: очередная мышка.
Тебе никогда не надоест их таскать, да? тоскливо уточнила Элен и захлопнула опять позабытое вечером окно.
Кошка негодующе зафырчала, вскочила на подоконник, поскребла лапой закрытую раму и истошно замяукала. Порычала на хозяйку и заняла выжидательную позицию у порога двери, намекая на очевидное обстоятельство: уйти из палаты Элен сможет только в компании с ней. В планы самой Элен вовсе не входило тащить кошку на приём к психиатру и давать ему повод усомниться в её полной вменяемости, но оторвать Феньку от вахты у двери не получалось. Даже учуяв аромат кусочков сырой говядины, присланных для неё с кухни по просьбе Маргарет, Фенька осталась сидеть у двери, хоть облизывалась практически непрерывно и выглядела очень несчастной. У Элен дрогнуло сердце, но кошку однозначно следовало оставить в палате, так что пришлось пойти на военную хитрость.
Ой!!!
Кошачья железная мисочка у стола перевернулась из-за «неосторожного» движения Элен, и все аппетитные мясные обрезки вывалились на пол. Вздыхая, она отправилась в ванную комнату, забренчала там совком и зашуршала доставаемым веником, поглядывая на питомицу в приоткрытую дверь. Фенька навострила ушки и чёрной молнией метнулась к мясному изобилию, пока хозяйка занята и точно никуда не уйдёт.
Элен выскочила из ванной, прошмыгнула в коридор и захлопнула дверь. В палате раздался душераздирающий кошачий вой, и она крикнула в замочную скважину:
Я скоро вернусь, и пойдём гулять!
Слыша, как Фенька беснуется за дверью, Элен тяжко вздохнула и отправилась на приём.
Глава 7, о мышках и методах приёма на работу
Не подскажете, с чем связан столь экстравагантный презент?
На столе ровным рядком, вытянув хвостики в одну сторону, лежали три мышки...
О боже, выдохнула Элен, горестно осмотрела трофеи своей питомицы и ответила на вопрос: Это знак особого почтения к вашей персоне: мне доставляется по одной мышке, даже как-то обидно стало!
От глубокого, раскатистого мужского смеха её бросило в дрожь, но привычка великое дело: ноги, хоть и подогнулись, донесли её до стула, а мысли не выветрились из головы, унесённые потоком вожделения.
Я бы скорее назвал это взяткой, хмыкнул Эрл, отсмеявшись, и скинул всех мышек в мусорное ведро.
Взяткой за что? уточнила Элен, но ей не ответили. Её сверлили задумчивыми чёрными глазами, и под этим взглядом серое вещество в её голове медленно, но верно, превращалось в желе. Дурман влечения накатывал, как океанские волны на калифорнийский берег, к сидящему напротив мужчине тянуло неодолимо, и Элен до боли вцепилась в ручки кресла для посетителей и потрясла головой.
Простите, извинился психотерапевт, и эффект от его умопомрачительной внешности вдруг снизился на несколько порядков. В жар всё равно кидало, но полный ступор прошёл, и вернулась способность мыслить. Вчера в больницу заходил Гидеон владелец бара «Ведьмин котёл» хотел увидеть вас, но я запретил эту встречу.
Почему?
Опасался, его визит напомнит вам напугавшие вас события того неудачного вечера, когда вы стали пациенткой моей больницы.
Заподозрили, что встреча с ним сработает, как триггер, и я начну буйствовать? Поверьте, у меня не осталось психологической травмы после... того неудачного вечера, и чем раньше вы меня отпустите домой, тем быстрее владелец бара получит деньги на ремонт. Он приходил договориться о добровольном возмещении ущерба?