Меня сюда привезли из-за устроенного дебоша, смущённо призналась Элен.
После более близкого знакомства с мифическими существами она всей душой раскаивалась в своём импульсивном поведении в баре! Если и есть среди нелюдей монстры, то их явно не больше, чем в человеческом сообществе, во всяком случае, лично ей злобные сказочные существа пока не встретились, в отличие от несчастных.
Её признание вызвало у собеседника заливистый смех.
Дебош абсолютная норма для ведьмы, особенно такой молоденькой, как вы, развеселился Ирвин. Видать, крепко вы надебоширили, раз вас сюда на перевоспитание отправили. Надеюсь, мастер не слишком свирепствовал, объясняя вам правила поведения цивилизованного существа и необходимость соблюдать установленные законы.
Элен призвала на помощь всю свою сообразительность, чтобы задать вопрос, не вызывающий подозрений, но позволяющий собрать информацию:
Отчего вы сочли меня молоденькой? Чего греха таить, она выглядела на свои почти тридцать, и трудновато было счесть её юной девочкой.
Оснований минимум два: не успевший пропитаться зельями запах и фамильяр недовоспитанный, подмигнул ей ущербный единорог. Небось, специально устроили заварушку, чтоб укрепить свой авторитет в ковене? Эх, молодо зелено, и ваше желание бузить точно исправится с возрастом.
Ирвин вновь ощупал свой лоб и резко отдёрнул руку, а Элен задумалась: ей, как биофизику, задача выращивания рога для единорога показалась хоть и нетривиальной, но вполне решаемой.
Если рог единорога, не дай бог, сломается, новый вырастет? огорошила она случайного собеседника неожиданным вопросом.
Его практически невозможно сломать, но если вдруг такое случится, то все повреждения постепенно зарастут.
Повреждения регенерируют без выпадения рога? загорелась научным интересом Элен. У простых животных
встречалось несколько типов рогов, а ещё далёкие от науки люди рогами частенько именовали бивни. Скажите, а вариант имплантации костного рогового выроста вы не рассматривали? В качестве донора можно было бы взять кого-либо из животных. У вас есть фотографии ваших знакомых единорогов? Как выглядят их рога?
Растерявшийся под градом вопросов Ирвин молча открыл фото на телефоне и, вовремя отвечая «да» и «нет», ошеломлённо слушал малопонятное бормотание Элен:
Рог золотого цвета?! Что ж, покроем позолотой с основанием из полимерного композита даже алмазом не поцарапаете. Витая форма вообще не проблема, создадим такие условия, что самый прямой рог спиралью завьётся. Так, рог должен складываться и уходить под черепную коробку при трансформации в человека... Сложение обеспечим за счёт полой конусообразной формы, созданной из множества тонких концентрических колец, а с импульсом, активирующим сложение, помогут ребята, работающие в лаборатории бионических протезов. Словом, возможная сложность видится одна: иммунный ответ организма реципиента... Элен оторвалась от фото и строго спросила: Аллергиями страдаем?
Н-нет. Простите, а вы точно ведьма?
Каждая женщина капельку ведьма. Я биофизик по профессии.
Да что вы?! Вы занимаетесь наукой?! Страшная редкость среди Иных! Говорят, современная человеческая наука может практически всё, даже то, что никогда не было подвластно магии! аж подпрыгнул оборотень-единорог.
«Иные, значит, вот как они себя именуют», запомнила Элен. У её собеседника явно появилось море вопросов, но их увлекательный диалог прервал окрик администраторши Маргарет:
Элен, ты заставила нас волноваться! И ещё: нельзя покидать пределы отделения в халате!
Рядом с администраторшей быстро шагала бледная медсестра. Элен убедительно попросили пройти в палату и переодеться, отправив её под конвоем медсестры, а сама Маргарет подхватила под руку Ирвина Кента и потащила его вглубь парка, тихо о чём-то расспрашивая. До того, как за ней захлопнулась дверь запасного входа, Элен услышала удивлённое восклицание мужчины-единорога и его слова:
Откуда же мне было знать?! Ты же не полагаешь, что я сознательно нарушил правила сообщества?!
...
Весь день, ходя по отделению и парковым дорожкам, Элен ощущала на себе настороженные взгляды всех встречных и подмечала нюансы в их поведении, которые от неё не успевали скрыть. Фенька, в воспитательных целях посаженная на поводок, вела себя образцово-показательно: ни на кого не нападала, не шипела, даже за поводок не дёргала. Иногда при встрече с очередным пациентом больницы кошка сходила на обочину дорожки или сдвигалась к стене коридора, и Элен благоразумно следовала за ней, с интересом приглядываясь к тем, кому Фенька предпочла уступить путь. Элен не замечала какой-либо особой опасности таких людей, но в необычной ситуации, в которую её угораздило угодить, впервые в жизни больше доверяла кошачьему чутью, чем своему разумению.
Неприятный инцидент произошёл под вечер. Элен как раз возвращалась с прогулки, когда из больницы вышел доктор Хэлл с чемоданчиком в руках. Психотерапевт направлялся к стоянке машин, но, заметив Элен, свернул к ней, приветливо улыбаясь. Красавец доктор не успел открыть рта, как Фенька с силой рванула ему наперерез, чуть не свалив с ног хозяйку, и дико зарычала, прижав уши к голове и демонстрируя готовность к битве не на жизнь, а на смерть. Вот когда Элен порадовалась, что питомица удерживается поводком!