После быстрого завтрака, за которым к ним присоединились ещё несколько человек из свиты Анастасии её камеристка, артефактор и врач, Роланд вновь предложил настольные игры, но на этот раз выбрал вариант попроще карты. Все с интересом согласились, особенно отчего-то обрадовался артефактор.
Отчего стало понятно чуть позже, когда Роланд обнаружил, что из всех игроков хорошо играет только этот парень по имени Риан Ортего. Хотя «хорошо» слишком слабо сказано: артефактор играл так, будто полжизни только этим и занимался. Рист вообще непростая игра, и Фокс вряд ли научился бы в неё играть на должном уровне, если бы ею не увлекался король Фредерик. Впрочем, он увлекался не только ристом в целом обожал любые игры, но рист был его любимым развлечением. С Роландом Фредерик обычно играл на желание, и сколько же сил пришлось потратить, чтобы научиться выигрывать и иметь возможность отстаивать хотя бы некоторые свои интересы
Ещё сносно играла камеристка, остальные так себе, хотя и с интересом. В итоге канцлер выиграл три сеанса подряд, и тут Анастасия сделала неожиданное предложение:
Мне кажется, скучно играть, если всё время понятен победитель. Предлагаю заменить игру. Давайте сыграем в болвана*. По парам. Соперников будем выбирать по жребию.
(*Болван аналог игры в дурака.)
Болван совсем простая игра, возразила Элиза, удивившись предложению Анастасии. Для детей.
Зато там не надо много думать всё решают везение и риск, тут же откликнулся артефактор, кивнув принцессе. Я поддерживаю её высочество. Давайте попробуем. Не факт, что у канцлера получится победить в этом случае.
Согласен, подтвердил Роланд, посмеиваясь.
Бросили жребий, и первой парой соперников стали Флоранс и Нинель. Пять минут и победителем стала Флоранс. Следующими играли камеристка Кларисса Колби и Морган Рид, врач Анастасии, победил врач. Третьей парой были Анастасия и Элиза и несмотря на то, что фрейлина безумно хотела победить принцессу, её высочество не уступила победу.
Последними играли канцлер и Ортего и это был самый жаркий матч. Роланду показалось, что у соперника даже макушка от усердия дымилась. И было мгновение, когда канцлер думал, что всё же проиграет, но Риан совершил досадную ошибку, и Фокс победил.
Эх! воскликнул парень нарочито печально. И даже в болвана вы играете отлично, канцлер! А ведь это единственная игра, в которую можно обыграть дя его величество Арена.
Роланд невольно обратил внимание на странное «дя» перед титулом императора, но подумать об этом не успел Анастасия быстро проговорила:
Давайте дальше бросать жребий, кто с кем будет играть.
Первой парой выпали Флоранс и Морган Рид. Играли недолго, и победила фрейлина, огласив гостиную радостным визгом, из-за чего присутствующие заулыбались.
Простите, хихикнула девушка, зажав рот ладонью. У меня просто трое старших братьев. Мы с ними часто в болвана резались, то есть играли, когда маленькими были.
Трое старших братьев
Роланд сразу вспомнил своих братьев только младших. Впрочем, он отчего-то никогда не воспринимал ни Тедеона, ни Грегора, ни Огдена своими настоящими родственниками. Даже король Фредерик вызывал в нём какие-то родственные чувства хотя в этих чувствах было немало злости, однако в целом Фокс считал короля отцом, пусть и весьма своеобразным. А вот эта троица Хотя Огден, конечно, хороший парень. Но «брат» слишком громко сказано.
Второй парой играли Анастасия и канцлер, и Роланд сделал всё возможное, чтобы проиграть. Не
нарочито, осторожно, но проиграть, отдав в нужный момент важные карты. Принцесса удивилась, но свой выигрыш восприняла с достоинством и без особой радости, а вот артефактор не преминул пошутить, что канцлер всё же не всесилен.
Конечно, тут же откликнулся Роланд и, улыбнувшись Анастасии, добавил: Особенно перед её высочеством.
Девушка чуть порозовела, но улыбнулась в ответ.
Итоговый матч тоже выиграла принцесса, хотя Флоранс, в отличие от канцлера, не поддавалась и очень расстроилась, оставшись в болванах.
А теперь всем «оболваненным» вы придумываете фант, ваше высочество, предложил Роланд, и Анастасия удивлённо на него посмотрела.
Фант? Но когда мы играли до этого, ничего подобного не было.
Можно и изменить правила. Не стесняйтесь, принцесса, придумывайте для нас испытания. Никто же не против выполнить желание принцессы?
Все помотали головами, хотя, судя по лицам, особого восторга никто не испытывал. Особенно врач он вообще чаще всего казался таким суровым, что у Роланда не возникало никаких сомнений: этот человек поехал с принцессой не по своей воле. Скорее всего, Моргана Рида настойчиво попросил император. А может, совсем даже и не просил но в любом случае настойчиво.
Предлагая Анастасии придумать каждому участнику фант, канцлер преследовал собственную цель. Он хотел убедиться пожалуй, теперь окончательно, что принцесса действительно адекватная и добрая девушка, какой он её и воспринимал. Роланд лучше всех присутствующих знал, какими гадкими становятся люди, когда им дают над кем-то хотя бы немного власти. И те испытания, которые придумает Анастасия для окружающих, смогут рассказать о её настоящем, а не притворном характере, если не всё, то многое.